Герой сообщил о своих подозрениях начальству, но ему никто не поверил, ведь он же был просто обычным пылесосящим чипы неудачником, потерпевшим поражение в Великой Игре с Нулевой Суммой. Тем не менее боссы решили не рисковать и уволили его.

Семья героя страшно на него разозлилась. Почему он не мог просто держать язык за зубами и пылесосить свои чипы, как положено? Теперь биткойнов будет совсем мало! И что такой неудачник, как он, может знать о программах?

Вскоре крылатые роботы вышли из-под контроля и начали безжалостно жечь людей лазерами до смерти. Казалось, ничто не может их остановить! Что бы ни предпринимали люди, они не могли найти одного уязвимого места в сети небесных роботов. Эти роботы даже взорвали мост «Золотые ворота», и он рухнул в Тихий океан.

Кстати, мост «Золотые ворота», падающий в Тихий океан, – классическая метафора, означающая, что человечеству грозит смертельная опасность. Ведь мост «Золотые ворота» – величайший объект, созданный человечеством. Кроме того, он находится в самом центре Калифорнии – крупнейшего центра цивилизации за пределами Китая!

Но я отклонился от темы. Когда люди решили, что все погибло, кто-то вспомнил про скромного специалиста по удалению пыли с чипов. Он лучше всех разбирается в программах для роботов! Если кто и сможет найти брешь в их защите, то это он!

10/10 скромный неудачник, о котором раньше никто и не думал, теперь превратился в единственную надежду человечества!

Президент отправил за ним свой личный беспилотник. Родные неудачника сразу поняли, что совершенно зря так плохо с ним обращались. Они поняли это еще лучше, когда неудачник объяснил, что на беспилотнике для них нет места и что им придется и дальше выживать под огнем лазеров!

В бункере, где собрались главные победители в Великой Игре с Нулевой Суммой, одетые для игры в гольф, президент назначил неудачника руководителем группы, состоящей из лучших программистов и ученых. Когда владелец завода, на котором собирали крылатых роботов, усомнился в правильности этого решения, президент приказал выбросить его из бункера. Пусть тоже побегает от лазеров!

Неудачник столкнулся с личностным кризисом, однако быстро преодолел его, поверив в себя. Затем он нашел уязвимое место в системах крылатых роботов и запустил беспилотник, чтобы загрузить вирус в главный сервер роботов.

Управляя беспилотником удаленно, он привел его в идеальную точку, и вскоре все роботы попадали с неба, словно самолеты в день Великой катастрофы!

А в конце фильма все, кто обидел неудачника, но еще не погиб в огне лазеров, попросили у него прощения за то, что так плохо с ним обращались!

Когда я закончил свое выступление, мои одногруппники внезапно встали и зааплодировали. Это называется «овация»! Марии Салазар Маг. Изящ. Иск. так понравилась моя идея, что в перерыве она даже позвонила Дону Ласаллю и изложила ее ему. К сожалению, он сообщил ей, что уже работает над похожим проектом. Тем не менее Мария Салазар Маг. Изящ. Иск. заверила меня, что я справился с заданием лучше всех, а это уже немало.

Но когда я вернулся домой, то уже почти обо всем забыл.

Ведь я не хотел писать сценарии про роботов-убийц и быть первым учеником в классе.

Я хотел написать о Шермане и навсегда изменить отношение людей к роботам.

Но еще больше мне хотелось сделать Эмбер моим квадратным корнем из 100.

Эмбер была словно Золушка для тех Келси в кубе.

Золушка разбитых тарелок.

Золушка спрятанных кексиков.

Золушка серого резервуара.

Золушка лунного света.

Золушка моего поджаренного тостерского сердца.

Поездка на автобусе сквозь огни ночного Лос-Анджелеса вызвала у меня чувство задумчивости.

В следующую субботу у нас с Эмбер был выходной, и она предложила поехать в Малибу.

Я немедленно и безоговорочно согласился.

Включай на «пять», мы с Эмбер едем в Малибу!

Кстати, я понятия не имел, что такое «Малибу». Эмбер могла бы предложить мне поехать в Анн-Арбор или пообедать вместе с инспектором Райаном Бриджесом, я бы и тогда согласился немедленно и безоговорочно.

Хулио объяснил мне, что «Малибу» – это такой ром. Ох! Я не хотел снова говорить фразами из пиратского лексикона и особенно в присутствии Эмбер. Тем не менее в ответе Хулио было мало смысла: в Малибу мы собирались ехать, и поэтому оно скорее было физическим местом, а не алкогольным напитком. Может, Хулио пьет ром?! Я спросил, нет ли у слова «Малибу» другого значения? Он сказал, что еще есть такой пляж.

Пляж!

Я никогда не был на пляже, если не считать той ужасной ночи, когда я спал на пляже Венис-Бич.

А это даже не считается, потому что там было темно и я не видел океана.

Пляж без океана – это ничто.

Настала суббота, и мы с Эмбер поехали на убере в Малибу. Он вывез нас из города и направился сквозь извилистые каньоны из кустов и чаппараля. Я узнал и этот пейзаж, и чувства, которые он во мне вызвал. Именно здесь снимали фильмы про ковбоев, которые я видел. А чувство было моим старым другом «дежавю».

В «фильмах про ковбоев» люди отправлялись на поиски приключений, носили шляпы невероятных форм и размеров, ездили верхом на лошадях и стреляли друг в друга. У нас не было шляп, мы ехали на беспилотном убере и – я надеялся – не собирались друг в друга стрелять. Тем не менее мы отправились в путешествие, и поэтому я представлял себе, что мы с Эмбер – два ковбоя.

К сожалению, вскоре в моем облаке изображений появился инспектор Райан Бриджес верхом на лошади! В руках он держал большую винтовку, а на груди у него был значок с надписью «Шериф Анил Гупта». Шериф – это такой человек-полночь, человек-мартовские иды: каждый раз, когда он появляется в фильме, ковбоям грозит беда. Я быстро начал решать уравнения и занимался этим до тех пор, пока изображение не исчезло.

Прошло еще немного времени, и наш убер остановился. Мы прибыли в Малибу! Однако мы оказались не на пляже, а в поросшей зеленью сельской местности. Хулио ошибся насчет того, что Малибу – это пляж. Возможно, он действительно пьет ром!

Если не считать того факта, что Малибу – не пляж, то прежде всего я обратил внимание на запах воздуха.

Воздух был таким чистым.

Его аромат напоминал о средствах для волос, которыми пользовались Келси, но не был столь очевидно искусственным.

Чем бы ни был Малибу, запах у него был отменный.

10/10 я был рад, что оказался в Малибу вместе с Эмбер.

Быть в Малибу с Эмбер – это супер!

А что такое Малибу – не важно!

Эмбер повела меня по тропе сквозь густые заросли деревьев, и вскоре мы очутились на лугу, поросшем дикими цветами. Там я понял, откуда берется запах средств для волос. Кроме того, я еще никогда не видел диких цветов! К сожалению, пока мы стояли, наслаждаясь цветами и вдыхая их ароматы, над нами пролетел огромный крылатый динозавр.