Крикнув им, чтоб хватали трофейное оружие и прикрывали пассажиров в бассейне, а не строили из себя героев, Александр кинулся к правому борту. Съехал по перилам лестницы вниз и прильнул к краю борта. Внизу только на одном из трех катеров находился пират, охранявший двух заложниц и транспорт. Он как раз вскочил на нос катера, пялясь наверх и крича что-то на своем тарабарском языке. Очередь из «калаша» срубила и этого.

На ходу меняя магазин, прапорщик устремился по палубе дальше. Сверху с «мертвой» стороны появился боевик с автоматом. Огонь на поражение. Минус один. Точнее, уже шестнадцать.

К схрону с гранатометами Александр подскочил вовремя. Двое пиратов вылетели из-за угла, выкрикивая ругательства и проклиная бог весть кого. Первому дал прикладом в лицо, уронив его на пол. Второй, бестолковый, вообще несся с оружием за спиной – прямой удар ногой в живот отправил его в нокдаун. От короткого тычка в висок он потерял сознание.

Александр схватил стингер, привел его в боевой режим, быстро прицелился в четвертый катер. Там метались от руля к миномету две фигуры.

Выстрел слегка оглушил десантника, но зевать и ковырять в ушах было некогда. Он поднял РПГ и прицелился. Катер, окутанный дымом и огнем, развернуло от первого взрыва. От второго его вывернуло, как плод спелого инжира при надавливании.

Любоваться заревом пожара на раскуроченном плавсредстве герою тоже было несподручно, и он рванул зачищать теплоход дальше. Незнание точного количества врага зачастую приводит к трагичному провальному исходу военной операции. Поэтому необходимо было срочно прочесать весь корабль. Теперь могла понадобиться помощь со стороны массовки.

Добежав до кормовой части лайнера, получив первые благодарности и похвалы от освобожденной толпы, Александр отобрал и вооружил пять добровольцев. Отдав короткие команды, он повел их цепью по кораблю.

Полчаса спустя происходил разбор полетов и анализ ЧП. Капитан с перебинтованной головой вел летучку в большом зале. Своего спасителя пассажиры буквально боготворили, благодарности сыпались со всех сторон. Уйти от поцелуев и объятий, хвалебных речей и пожеланий всяческих благ помог старпом, ограничивший доступ к телу героя и сменивший тему собрания.

Теплоход стоял на якоре с пришвартованными трофейными плавсредствами. Пока корабельная медсанчасть работала над пострадавшими, подвели итоги и приняли в небольших спорах кое-какие решения.

Пять боевиков были захвачены в плен, из них трое – тяжело раненными, шестнадцать уничтожено. Их тела потом осмотрели, сфотографировали, обшмонали и стащили в трюм, в холод. Все оружие собрали и сложили в одной каюте, как и захваченные пиратами кассу и драгоценности. Многие снимали на видео улики для будущего следствия. Александра, понятно, никто уже не пытался засадить за решетку. С героя автоматически снимались все обвинения, по крайней мере, здесь, на лайнере, только скрипящие зубами пострадавшие дагестанцы не хотели смириться с этим, но им быстро заткнули рты и снова изолировали их в судовую медчасть.

Все единогласно решили ходатайствовать по возвращении на землю насчет реабилитации десантника и его поощрения. Лично от себя спасенные пассажиры подбадривали его и всячески стремились отблагодарить, хотя и сами еще не совсем пришли в себя.

Погибших в количестве трех человек – двоих пассажиров и помстарпома – тоже положили в морозильную камеру, но отдельно от мертвых пиратов.

Капитан подозвал Александра и старпома и попросил уединиться, пока кассир-бухгалтер оформлял возврат ценностей пассажирам. Все трое собрались в капитанской каюте. Разговор завел хозяин судна, огласив свои соображения насчет пиратского налета, его исхода, судьбы трофеев, а точнее, дележа последних.

Три катера и две лодки в полном оснащении, современные, скоростные, при правильной и своевременной реализации стоили немалых денег. Плюс оружие, о полном объеме которого можно было и не докладывать службам, которые рано или поздно сюда прибудут.

«Ох проныра! Спекулянт» – подумалось Александру, слушающему расчетливые предложения капитана. Ему больше всего хотелось побриться, помыться и лечь спать. Он успел наспех переодеться, но теперь навалилась сонливость, видимо, после выплеска адреналина, истощившего организм. Если еще и выпить граммов сто залпом, то и вовсе свалит с ног.

Капитан периодически трогал бинт на голове, морщась от боли, вытирал платком пот с шеи и пухлых щек. Кондер не справлялся с работой потовых желез капитана, когда речь шла о такой наживе, легко попавшей в руки.

– Тем более кто нам компенсирует все наши потери, раны и нервы? Ну, заплатит компания страховку, премию выпишут, а здесь бонус всем нам, – продолжал капитан, уговаривая десантника.

Старпом, конечно, был на стороне начальника. Махнул рукой и Александр, соглашаясь с ними.

– Мужики, только проворачивайте все сами. Я пас. Спать хочу – умираю.

Те двое заверили, что все сделают в ажуре, быстро и тайно. А чтобы власти и силовые органы не встряли и не помешали, предлагалось отвести корабль в другой квадрат, недалеко, там привести его в порядок (боевики повредили радиорубку и ходовую). Пассажиров, приходящих в себя после шока, решили оповестить о ремонте лайнера и убедить в дальнейшей безопасности теплохода и их жизней бдагодаря поддержке морской береговой охраны соседнего государства.

– Капитан, – обратился Александр, встав с кресла, чтобы уйти, – у меня два пожелания, если не возражаете.

– Да-да, Саша, конечно. Ты наш спаситель и настоящий мужик, офицер! Слушаю, – с готовностью ответил тот.

– У вас имеется судовая касса. Выплатите мне мою долю сейчас из нее, а от реализации плавсредств забирайте все себе. Пойдет так?

– Э-э… да, я думаю, да. Идти до Одессы не так долго, зарплата не скоро, а в кассе хватит нулей рассчитаться с тобой, Саш.

– И еще одно. Я хотел бы переговорить с пленными. Прямо сейчас. Мне нужны переводчик, каюта и диктофон. Можно устроить такое?

– Мм… Конечно, дорогой! Сейчас дам указание. Моя каюта устроит?

– Нет, кэп. Я сам к ним спущусь. В камеру.

– Все, ладушки, герой! – Капитан потер руки. – Хряпнем по полста «Хеннесси» за удачный союз?

– Давай, капитан.

Выпив коньяка с лимоном, Александр остался один в просторной комнате, раскуривая сигару. Он прикрыл веки и, казалось, уснул, окутанный дымом дорогого курева. Чувство эйфории от победы, своего нового положения и внезапного обогащения расслабило тело, но мозг не сдавался, что-то обдумывал, постепенно создавая новый план и ведя к обобщенному результату.

Из нирваны его вывела Вика, впорхнувшая в каюту и бросившаяся в ноги храбрецу. Она целовала ему колени, руки, покрытые ссадинами и синяками, лицо, уши. Целовала ласково и спешно, ворковала, при этом шепча мольбы о прощении.

Александр мягко отстранил девушку, взял за плечи и заглянул прямо в глаза, откровенно рассматривая. Красивая мордашка, белокурые волосы, родинка возле пухлых губ, зеленые глаза… но бегающие, какие-то холодные, чужие.