— А есть другие князья.

— Другие?

— Ну да, — Петр от напряжения аж раскраснелся, а я подумал, что учитель из него так себе. — Мы живем на землях московского князя, землях русских. А ещё есть князья на севере, востоке, в центральных землях… Да они везде есть, — озадачился Петр от своих слов. — Ещё иностранные князья.

— Погоди-погоди, — я аж остановился. — Так что, князь не один? Не он главный правитель?

— Правитель чего? — спросил Петр, но мимо нас прошли люди, из-за того что остановились, парень опомнился, испугался чего-то и зашикал на меня, — Идем. Давай быстрее. Разболтались что-то.

— Так ты ответь всё же.

— Так он правитель. Самый лучший, — фальшивя, ответил Петр.

— Тьфу ты.

Петр замкнулся и отказывался рассказывать, что и как. На улице. В метро же шумно было, там ещё хуже.

Как добрались до нужного дома, Петя сам сходил до квартиры знакомого и вернулся уже с тренировочным мечом, спрятанным в чехол. Я залез внутрь, оценил, что мне досталось.

— Для начала сойдет, — ответил Петру на его молчаливый вопрос.

— Отлично. Я рад. Жду не дождусь, когда ты покажешь, как с этой штукой управляешься.

Я покосился на Петра с подозрением. Тот сделал невинной лицо. Насколько получилось. А получилось у этой морды не очень.

— Это сейчас был тип подкол, как откуда я, дистрофик, могу с мечом обращаться?

— Без обид, — хмыкнул Петя. — Но ты и правда не выглядишь как человек, который умеет сражаться.

— Это уж точно, — не стал спорить я. — Ладно, пошли обратно. А лучше давай пройдемся, шаурму возьмем, да ты мне на вопросы ответишь.

— Дома отвечу.

— Да чего ты такой зануда.

— Потому что за языком надо следить! На тренировке расскажу. Там никого не будет.

— Ладно, — сдался я.

— Вдвоем пойдем? Игоря звать не будем?

— А ты ему насколько доверяешь?

— В целом — доверяю.

— Хорошо, сформулирую иначе. Насколько ты доверяешь его языку и уверен, что он случайно не ляпнет что-то важное, например, своей сестре, которая тут же разнесет эту новость по всему городу?

— В этом — нет, не доверяю, — хмыкнул Петр. — Он так-то не болтун и на него можно положиться, но да, ляпнуть может.

— О чем и речь.

* * *

Было несколько странно возвращаться в то здание, где мне с таким рвением кости ломали. Но Петр сказал — что это самое подходящее место поблизости, где можно с гарантией скрыться от чужих глаз и при этом не надо далеко ехать.

— Рассказывай, — сходу насел я на него.

— А как же тренировка? — сник Петр, которому явно не хотелось мне что-то рассказывать.

— Давай-давай. А то вон сколько живу, а про разных князей — ничего не знаю.

Что несколько удивило меня. Если подумать, так-то кочевники старались этой темы вообще не касаться и про власть не любили говорить. Может, потому, что хорошего им сказать нечего было. А плохое говорить — чревато? Не просто же так Петр напрягся и отказался разговор вести. Он и до этого на улице болтать не любил, но тут уж совсем перевозбудился.

— Так а что рассказывать? — пожал он плечами. — На каждой земле — свой князь.

— Это разные государства, получается?

— Почему разные? Я тебя не понимаю, — начал он раздражаться. — Ты странные вопросы задаешь. Есть земли русские. Ими правят разные князья. Есть иностранные земли. У них там свои князья.

— Но общего правителя нет?

— Нет.

— А московский князь?

— Что он?

— Не общий правитель?

— Нет. Московский, — ответил Петя так, будто я псих какой-то.

— Мне обязательно нужно изучить географию, — вздохнул я.

— Это точно, — с серьезным видом кивнул Петр.

— А что с армией и воеводами?

— Ох, — Петя обреченно вздохнул. — Воеводы служат князьям, палатам, аристократам и решают конфликты на поле боя.

— Это как?

— Это воюют!

— В смысле, какие вопросы решают? — смиренно спросил я.

Не знаю, кто в этот момент больше бесился: Петр из-за того, что нужно объяснять, или я из-за того, что из него так туго ответы выходят.

— Да любые! Свои! Спорные! За заводы там или земельные.

— Ничего не понимаю.

— Это уж точно.

— То есть ты хочешь сказать, что какие-то два аристократа не поделили завод, пригоняют армии и бьются? В том числе кидают в бой совсем не обученных?

— Ну да, — ответил Петр и смутился.

«Как это человечество ещё не вымерло», — покачал я головой.

Решив, что Петра нет смысла дальше спрашивать на эту тему, не стал его мучать. Тем более я знаю, кому вопросы можно задать. Заодно с долгами рассчитаться. Надо бы к Борис Дмитриевичу заглянуть в ресторан. Подлечу его, а там, как бывшего гвардейца, расспрошу, что почем. Но перед этим надо и правда карты изучить да основные моменты. А то точно впросак попаду.

* * *

Пока катались, успел обдумать план занятий на сегодняшний день. Да и общий тоже, касательно развития.

По сути, он состоял из трех связанных между собой пунктов. Первый — развитие Источника. Второй — трансформация, или, правильнее сказать, изменение тела, вывод его на новый уровень. Третий — оттачивание навыков и рефлексов.

В прошлой жизни, когда разгорелась война, а вместе с ней и пошли столкновения с продвинутой нежитью, стало быстро понятно, что обычный человек мало что может ей противопоставить. Поэтому Изменение тела и получило развитие, хотя до этого я не слышал, чтобы оно пользовалось спросом. Что логично, ведь в обществе, где нет войн, не нужно себя Изменять для войны.

Как бы там ни было, мне знания пришлось собирать по крупицам. И мне ещё повезло! Потому что, будучи пусть и не полностью, но обученным целителем, я мог работать сам с собой. Для рядового же солдата считалось большой удачей, если он получал возможность пройти через Изменение. Причины схожи с теми, что я вижу в этом мире, — дефицит кадров. Целителей у нас много было, но вот тех, кто может трансформацию провести, единицы.

И надо сказать, что нежить целенаправленно выбивала лучшие кадры. Поэтому с каждым годом возможностей становилось всё меньше и меньше, многие знания уходили в небытие.

Ну да что было, то было. Конкретно мне были известны три этапа Изменения. Глобально они ничем не отличались. Каждый повышал физические возможности. Делал сильнее, быстрее, выносливее, живучее и так далее. Загвоздка в том, что эти практики были рассчитаны на уже сформировавшиеся тела. Иначе говоря, мне сначала надо исправить задержки развития, подрасти и массу набрать, мышцы развить, а потом уже через Изменение полноценное проходить.

Но целитель я или кто?

Перебрав доступные мне знания, я прикинул, как именно буду действовать. Как доведу Источник до сотни, начну активно стимулировать рост тела, закладывая фундамент. Раньше нельзя. Потому что недостаточно накопить сотню в теле. Нужно именно в Источнике. Собственно, техника создается именно там. Оттуда же влияет на всё тело. Причем изменения будут происходить преимущественно во сне, для облегчения процесса. Поэтому контролировать особо не получится. Да и не нужно.

Как доберусь до этого, за месяц добьюсь того, на что потратил бы полгода усиленных тренировок.

Но сейчас, чтобы оптимально использовать время, можно заняться отработкой базовых навыков. Заодно Петру что-нибудь показать. Кстати, насчёт этого…

— Петя, а Петя… — позвал я его. — Хочешь увидеть кое-что, о чем я говорил?

Петя после разговора об армии отошёл от меня и делал вид, что ну очень задумчив. Может, и не делал, конечно. Вдруг он правда воспоминаниям придается.

— Если ты про боевые техники, то конечно, — повернулся он ко мне с облегчением от того, что я тему не продолжаю.

— Нет, я про невидимых духов смерти

— Где? — заозирался парень, мигом растеряв благодушный настрой.

— У тебя на плече. Замри.

Вот же наглая тварь. Вылезла осторожно, Петю жертвой выбрала и запрыгнула на него. Присосалась. Я, чтобы не убить сразу, наполнил руку обычным Маслом и схватил духа.

— На, — сунул Петру под нос. — Видишь?

— Какой-то сгусток, — прищурился он.

— Посмотри как бы сквозь мою руку.

— Да, так лучше… — помрачнел Петр, отшагивая подальше.

Убедившись, что он разглядел это создание, я раздавил духа и стряхнул руку, скидывая налипшие ошметки.

— Откуда он здесь? — поинтересовался Петя, нервно смотря на меня. — Много их? — начал он оглядываться.

— Не бойся. Если увижу, скажу. Конкретно эти духи редко обитают стаями. Кормятся они за счёт живых. Что им делать в этом заброшенном здании? Видимо, совсем молодой дух, ещё не понял, что к чему.

— Они разумны?

— Эти — совсем