— Разумеется, — повысил голос майор. — Какое вам дело до жизни отдельно взятого человека!

— Господа! — поспешно вмешался Бернс. — Вы выбрали не лучшее время для взаимных обвинений. Мы возвращаемся домой. Пусть Совет разбирается в деталях прошедшей военной компании.

— Встретимся во Фланкии! — зло кинул техник.

Офицер резко развернулся и стремительно зашагал к выходу. В каждом движении аланца чувствовалось раздражение и ярость. Красс никого не хотел понимать и прощать. С такими людьми землянин сталкивался часто. Эмоции захлестывают разум, и доводов они не слышат. Мнение других их абсолютно не волнует. Очень опасный экземпляр. Его негативную энергию враги Храброва могут направить в нужное русло.

— Прощу прощения, господин майор, — извинился командир крейсера. — У офицера нервный срыв. Сильный психологический стресс, балансирование на грани жизни и смерти, гибель сына. Он тоже служил на «Янисе-97».

— Ничего страшного, — проговорил русич. — Я готов к подобным нападкам. Это удел любого военачальника. Побед без жертв не бывает. Скажите лучше, сколько нам еще лететь?

— Около пяти часов, — ответил полковник.

— Прекрасно, — вымолвил Олесь. — Я как раз смогу заказать номер в гостинице где-нибудь на побережье. У меня трехдневный отпуск.

Бернс утвердительно кивнул головой. Вскоре он отдал подчиненным мелкие, незначительные распоряжения, и Лейнс, Чейдер и Витас покинули рубку управления. Таким образом, тасконец остался с Храбровым наедине.

— Командующий предупреждал меня о возможных проблемах, — тихо произнес полковник. — Красс — одна из них. Не стану скрывать, я дважды просматривал ход сражения. Ваш тактический замысел великолепен. В возникшем цейтноте это единственно верное решение. Но я — офицер с высшим военным образованием. Обыватель же увидит лишь мертвые тела. Полковник Сорвил поддерживает слух, что вы находитесь на борту «Бригита». Эскадра вернется на Алан через двое суток. Однако если «Келвит» появится у планеты раньше…

— То тысячи журналистов будут следить за каждым его маневром, — усмехнулся землянин.

— Именно, — подтвердил Бернс. — И поверьте, ни охрана, ни контрразведка толпу не удержат. Отпуск из рая превратится в ад.

— Что вы предлагаете? — спросил Олесь.

— План прост, — сказал тасконец. — Мы подойдем к Алану со стороны Сириуса. Наблюдение за кораблем сразу усложнится. Десантный бот репортеры не заметят. Пилот доставит вас к Гелинджилу, но посадит машину на окраине города. Придется немного прогуляться пешком.

— А как же служба противовоздушной обороны? — удивился русич.

— Мы оповестим их о тренировочном полете, — проговорил полковник. — Никому и в голову не придет, что бот высаживает на поверхность пассажира.

— Идея неплохая, — согласился Храбров. — Главная загвоздка теперь в форме и документах.

— Об одежде не беспокойтесь, — вымолвил командир судна. — Подходящий костюм я вам найду. Кроме того, у меня в сейфе есть значительная сумма в наличных деньгах. С остальными трудностями уж как-нибудь сами.

Землянин задумчиво смотрел на экраны голографов. У плана Бернса масса недостатков, но выбора действительно нет. Тасконец прав — в космопорте на него буквально набросится стая журналистов-стервятников. Об этике не стоит даже заикаться. «Жареные» факты, каверзные вопросы, подноготная человека. И неважно, что ты скажешь, они интерпретируют каждое слово по-своему.

— Хорошо, — произнес русич. — Но прежде обеспечьте мне канал связи «А-7» с генералом Байлотом. И никаких свидетелей!

— Возвращайтесь в каюту, — вымолвил полковник. — Я лично проконтролирую конфиденциальность разговора.

Ждать пришлось почти час. Старика не оказалось на месте, и адъютанты сбились с ног, разыскивая начальника контрразведки. Аргус был чем-то явно озабочен. Устроившись в кресле, генерал устало пробурчал:

— Рад видеть тебя живым и невредимым.

— По твоему лицу этого не скажешь, — заметил Храбров.

— Слишком много неприятностей, — произнес Байлот. — Посвященные умело воспользовались вторжением горгов. Мы чуть-чуть ослабили бдительность, и планету тут же захлестнула волна убийств, взрывов и диверсий. Всё великолепно подготовлено и осуществлено. В некоторых городах царит настоящая паника. Впрочем, хватит о грустном. Отличная работа, Олесь…

— Не торопись с поздравлениями, — вымолвил землянин. — У меня сейчас трехсуточный отпуск. Хочу отдохнуть в Гелинджиле. Там тихо и спокойно. Желательно встретиться со старыми друзьями. Полковник Сорвил просил о небольшой услуге.

Тасконец поднял глаза. Прямой пронизывающий взгляд. Опытный разведчик сразу понял намек. Ни один секретный канал не давал стопроцентной защиты. Тяжело вздохнув, старик негромко проговорил:

— Постараюсь.

Экран погас. Храбров встал с кресла, снял ботинки и лег на кровать. Чтобы не нагнетать обстановку Бернс попросил русича не покидать каюту без необходимости. Обед Олесю принесли прямо в комнату. Спустя три часа пришел Витас. В руках у аланца был черный пластиковый кейс. Расстегнув его, Майк вывалил на постель шорты, брюки, пиджаки, цветные рубашки.

— Переодевайся, — сказал майор. — Вылет через сорок минут. Пилот получил строжайшие инструкции и лишних вопросов задавать не будет. Скоро командир объявит на крейсере учебную тревогу. Экипаж займет боевые места, и ты беспрепятственно пройдешь к шлюзовому отсеку.

Олесь довольно быстро выбрал подходящие по размеру вещи. Светло-синие шорты, голубая рубашка с коротким рукавом и широким воротом, такого же цвета кепка с длинным козырьком. Типичный курортник среднего достатка. Храбров начал обуваться, и взгляды офицеров невольно уткнулись в коричневые форменные ботинки.

— Черт подери! — выругался Витас. — Мы совсем забыли про обувь. Какой у тебя размер?

— Седьмой, — ответил землянин.

— Сейчас принесу, — воскликнул аланец, бросаясь к двери.

— Майк, заодно найди темные очки, — выкрикнул вдогонку Олесь.

Офицер вернулся через четверть часа, держа подмышкой сверток с новенькими кроссовками. В тот момент, когда русич завязывал шнурки, на корабле раздался громкий завывающий сигнал. Учебная тревога. Всё шло точно по плану. Еще минут пять и экипаж займет места согласно боевому расписанию. Аланец посмотрел на часы.

— Пора, — произнес Майк, выходя в коридор. Мужчины покинули каюту и направились к лифту.

Как и следовало ожидать, он был свободен. Спуск до третьего яруса занял пару секунд. Первым вышел Витас. Майор внимательно осмотрелся по сторонам и призывно махнул рукой. Покачивая полупустым кейсом, Храбров двинулся за аланцем. Вот и шлюзовой отсек. Майк отдал какое-то распоряжение лейтенанту, и тот молниеносно скрылся за дверью дежурного помещения. Обернувшись к землянину, офицер с грустью сказал:

— Не люблю прощаться, а потому обойдемся без лишних слов. Твой бот стоит напротив первых ворот. Это на мелкие расходы…