Но Ламонт не смог воздействовать на Злату! И даже больше, он ее разозлил.

— Слушай сюда, заигравшийся престарелый донжуан. — Девушка скрестила руки на груди. — Я понимаю, что тут все в образе и у вас не принято выходить из него. Но мне плевать, потому что мы с подругой оказались тут случайно. И лично я ни в какую игру впрягаться не собираюсь. И подыгрывать тебе, в отличие от этих моделей, повернутых на ролевых играх или Катьки, тоже. Зови ее сюда, немедленно!

Ламонт несколько секунд смотрел на Злату, а потом гаденько улыбнулся.

— Она — моя, вам ее отсюда не забрать… — Вампир дал знак одной из своих наложниц привести Кэт. — И кстати, заметь, всю эту чушь я услышал именно от нее.

— Не верю! — рыкнул Байрон.

— А я охотно, — вздохнула Злата и пояснила шокированному наемнику: — Ей нравятся вампиры из «Сумерек». Она одно время шаталась по готическим клубам, мечтая встретить своего Эдварда. Даже собиралась перекраситься в русый, как Белла.

— Почему? — спросил Тео.

— Ну как же, она себе представляет вампиров как смесь стриптизера, боксера и банкомата. — Девушка смерила Ламонта взглядом, полным отвращения. — А не сорокалетним неудачником, плохо косплеящим эльфов из «Властелина Колец», бегущим от реальности в придуманный им мирок…

— Я трехтысячелетний архивампир, — ровным голосом возразил правитель Гунари.

— Тем хуже для тебя, — фыркнула Златослава. — Тогда ты просто трехтысячелетний педофил! Катьке-то всего лишь двадцать три, и она по сравнению с тобой даже не ребенок.

Ламонт и Ллевелис недоуменно переглянулись. Вампир уже собрался уточнить, что такое «педофил», но в комнату как раз ввели Кэт, и внимание переключилось на нее. По плавным движениям и пустому взгляду Ллевелис понял, о каких мерах говорил Ламонт. Девушка под воздействием. Достучаться до нее практически невозможно. Скорее всего, придется применять силу, чтобы забрать отсюда.

Вздохнув и переглянувшись с Байроном, который тоже сразу все понял, Ллевелис приобнял Злату за плечи, наклонился к уху девушки и объяснил:

— Посмотри на Кэт, он ее зачаровал.

— И вам ничего не сделать, — улыбнулся Ламонт и, скопировав жест Ллевелиса, приобнял Катерину, поцеловал в висок и ласково попросил: — Скажи им, милая, что ты не хочешь отсюда уходить.

Катерина улыбнулась:

— Конечно, не хочу.

— Кажется, она под кайфом… — неуверенно предположила Злата.

Ламонт погладил Кэт по волосам:

— Скажи им, родная, что сама хочешь здесь быть.

Кэт снова расплылась в счастливой улыбке.

— Конечно, хочу.

— Нет, это что-то типа гипноза… — поняла Злата. — Но это же читерство! А нет… у вас же тут все на заклинаниях и прочей ерунде замешено. Ладно, Катька одно время хотела стать психологом, и мы с неделю посещали курсы. Помнится, там была тема про цыганский гипноз… Не совсем то, но, думаю, сойдет. — Катька! — Златослава радостно улыбнулась, подошла и радушно обняла ее. — Я так счастлива за тебя!

Ламонт заинтересованно приподнял бровь, спутники Златы озадаченно переглянулись между собой. А девушка тем временем продолжила:

— Наконец-то ты нашла место, где по-настоящему счастлива!

— Да, это так, — лучезарно улыбнулась Кэт.

— Катька, как же хорошо, что ты наконец нашла себя! — продолжала Злата.

— Да. — Ее подруга выглядела абсолютно счастливой.

Златослава обошла ее по кругу и, втиснувшись между ней и Ламонтом, продолжила тем же радостным тоном:

— А знаешь, что лучше всего? — Она дождалась, пока Катерина перестанет смотреть на вампира и обратит внимание на нее, и оживленно защебетала: — Твоя семья никогда не одобрит Байрона. А от вампирского князя они будут просто без ума!

Кэт посмотрела сначала на Байрона, потом на Ламонта и опять ему улыбнулась.

Златослава продолжила:

— Я думаю, даже твой брат, вечно всем недовольный и холодный как змея Александр, его одобрит!

Катерина снова посмотрела на обоих мужчин и улыбнулась вампиру. Только счастья в ее улыбке поубавилось. А Злата продолжала с не меньшим энтузиазмом:

— Да их даже сравнивать нельзя! Этот… этот… — Она замялась, пытаясь вспомнить, как же зовут этого трехтысячелетнего вампира.

На помощь пришел Ллевелис, подсказавший чисто машинально:

— Ламонт.

— Ламонт! — обрадовалась Злата и продолжила: — Так вот, Ламонт князь, а Байрон кто? Просто наемник…

— Капитан элитного отряда наемников! — раздраженно поправил кейтар.

— Я и говорю — наемник, — отмахнулась Златослава. — Ты представь, какая жизнь была бы у тебя с ним? Постоянные погони! Драки! Постоянно нужно кого-то спасать, ввязываться в опасные авантюры… Не жизнь, а сплошной адреналин. Ты была бы… как Анджелина Джоли в «Мистер и миссис Смит».

Лицо Катерины стало задумчивым.

— Но с Ламонтом этого не будет, — не останавливалась Злата. — У тебя будет размеренная, скучная… в смысле обустроенная жизнь тысяча триста сорок седьмой наложницы князя.

Кэт будто впервые увидела место, в котором оказалась, и посмотрела на Байрона чуть теплее. Ламонт, чувствуя, что жертва начинает ускользать, попытался что-то сказать. Но стоящая между ним и Катериной Злата ткнула его локтем в живот и с улыбкой, обведя широким жестом свиту Ламонта, продолжила:

— А посмотри на эти наряды! Будешь ходить всегда в одном и том же, и оно никогда не выйдет из моды! Правда здорово? — Но тут же притворно огорчилась: — Конечно, тебе придется избавиться от твоего шикарного загара…

Катерина внимала подруге, бросая на Ламонта взгляды, в которых было все меньше прежней влюбленности.

— …но нет худа без добра. Думаю, ты, даже бледная как моль, останешься симпатяжкой… Особенно на фоне Ламонта, у которого волосы уложены лучше, чем у тебя.

Катерина взяла в руки свой локон и посмотрела на него. Потом на волосы Ламонта, проверяя, действительно ли у него волосы выглядят лучше, чем у нее. Потом опять на свои. Опять на его.

— Злата! — наконец заговорила она. — Я поняла, что мне здесь не место…

— Правда?

— Правда?

— Правда? — друг за дружкой спросили Байрон, Ламонт и Ллевелис.

— Правда, — подтвердила Кэт. — Будет ужасно эгоистично с моей стороны бросить этот мир в тот момент, когда он так во мне нуждается.

— Что? — спросил архивампир, который был не в курсе о великой миссии случайно оказавшейся в его руках блондинки.

— Этот мир стонет под гнетом великого зла! — с готовностью принялась рассказывать Катерина.

— Давно? — обеспокоенно спросил вампир у Ллевелиса.