— Да, — подавлено пискнула девушка.

Моя длинная речь произвела на неё большое впечатление и явно заставила задуматься. А игра уже не казалась сплошным развлечением.

— Я провожу тебя до твоей первой деревни, после чего мы расстанемся. Искать меня не стоит — без моего желания просто не заметишь даже в двух шагах. Чаще выходи в "Тёмный лес" на охоту, старательно обходи Боссов, а если не получится — постарайся сбежать, ибо они тебе пока не по силам, возможно, мы ещё с тобой пересечёмся и погуляем вместе.

Проводив случайную напарницу до деревни, изредка подсказывая ей, где прошла звериная тропа, дабы она смогла рассмотреть следы, продолжил сбор даров леса. Редкие растения встречались часто даже около самой деревни, так как и здесь их никто не собирал. Вернувшись к своей стоянке, сварил себе очередной овощной суп с мясом, и так как к тому времени начало смеркаться, завалился спать. Роль наставника достаточно сильно вымотала меня. Причём моральное утомление значительно превышало физическое.

Пробуждение ожидаемо порадовало системным сообщением:

Поздравляем, вы благополучно пережили критическую ситуацию, связанную с ночным холодом. Все ваши заслуги и достижения предыдущего дня окончательно зафиксированы, теперь вы не потеряете их в случае случайной гибели и последующего возрождения.

И близким присутствием кого-то постореннего. Лес не реагировал на него как на опасность, просто я чувствовал, что меня в этот момент внимательно рассматривают, и даже скорее — пристально изучают. При этом активная невидимость этому "исследователю" совершенно не мешает. Выбравшись из-под кучи веток, обнаружил не исследователя, а исследовательницу. Точёная обнаженная женская фигурка с высокой грудью и длинные вьющиеся зелёные!!! волосы, спускающиеся ниже пояса, исключительно удачно прикрывают некоторые места. На прекрасном лице застыл немного надменный вид, но за ним читается что-то другое, сразу сложно понять, скорее какая-то затаённая грусть. И ни имени, ни уровня над головой. "Дриада!" — мелькнула мысль узнавания, хоть мне раньше дриад видеть не доводилось. Они вообще в телесном виде мало кому показываются, предпочитая образы невидимых духов или говорящих деревьев.

— Чем моя скромная фигура заинтересовала Великого Духа Леса? — спросил неожиданную гостью, окончательно выбравшись из своего убежища и обозначив лёгкий поклон уважения.

— Надо же, хоть и Охотник, однако узнал с первого раза, — прозвенел чарующий женский голосок. — Значит, ты действительно небезнадёжен…

— Неужели одно лишь любопытство толкнуло тебя показаться простому человеку на глаза? — в моём голосе проявилась ответная толика ехидства.

На мгновение лицо дриады исказила неприятная гримаса, явно не связанная со мной, так как смотрела она немного в сторону, затем она посерьёзнела, стряхнув маску надменности с лица, и даже стала печальной.

— Помощь нужна, — тихо сказала она. — И кроме тебя мне вообще не к кому обратиться.

— Помощи?! Тебе?! — я едва не упал от изумления. — Как может помочь обычный человек такому могущественному существу как ты?

А дриада в лесу существо ещё то. Не доброе и не злое, справедливое или не очень, но самое лучшее — просто не иметь с ними никаких отношений. Целее будешь.

— Ты совсем недавно один смог одолеть Архидемона, возможно тебе окажется по силам справиться и со следующими пришельцами из Бездны, — наверное, меня обманул слух и зрение, но голос дриады предательски дрогнул, а в глазах появились слёзы.

Сейчас она напоминала скорее слабую женщину, нежели могущественную хозяйку леса. Поддавшись своим мужским чувствам, сделал пару шагов к ней, и быстро скинув перчатки в инвентарь, вытер с её лица выступившие слёзы своей ладонью.

Наверное, с моей стороны это верх наглости и за этим последует неминуемая расплата, но я всецело поддался голосу своей интуиции, требующему сделать именно так.

— Рассказывай, — попросил её, присаживаясь на валяющееся бревно и приглашающе показав рукой на другое, лежащее рядом.

Вот только зеленовласая дриада не воспользовалась моим приглашением, а нагло пристроилась прямо ко мне на колени, и ещё обхватив рукой за шею. Пришлось силой воли приводить свои чувства хоть в какой-то порядок.

— Вчера на закате солнца около самого Сердца Мира открылся провал Инферно, из него вышли три Архидемона и попытались завладеть Сердцем, — с болью в голосе поведала одуряющее пахнущая обнаженная дева, сидящая на моих коленях. — Дух воды всю ночь до рассвета сдерживал их беспрестанные атаки, растратив большую часть своей силы. Это ты ведь не позволил уничтожить его, вовремя призвав хранителя? — от чарующего взгляда изумрудных глаз разум снова куда-то потерялся, потому не смог ей ответить. — С рассветом демоны ушли, но провал остался на месте, — дождавшись частичного возвращения моей готовности воспринимать информацию, дриада продолжила свой рассказ. — После заката они вернутся опять и завершат начатое дело. Дух воды ослаб, и долго не простоит, мои силы против тварей Бездны оказались совершенно бесполезны. Других защитников, способных бросить им вызов, кроме тебя у меня нет. Если же демоны доберутся до Сердца Мира…

Внимание! Вам предложено задание "Спасение Сердца Мира от посягательства демонов". Класс: "эпическое". Награда: вариативно. Штраф за отказ или провал: нет. Принять? Да/нет/(больше информации).

Система сразу же вмешалась в наш приватный разговор. Хоть мои мозги оказались прилично затуманены чарами дриады, нажал пункт "больше информации", дабы продолжить беседу.

— Прекрасно представляю, что произойдёт, когда демоны завладеют Сердцем, — окончательно "протрезвев", ответил наглой обольстительнице, своими чарами подталкивающей меня в сторону совершения опрометчивых поступков. — И сейчас можно немного подумать вместе, что теоретически можно предпринять.

Дриада изобразила на своём прекрасном лице живой интерес, хотя при этом промелькнула лёгкая тень недовольства. Я не кинулся со всех ног спасать её сразу же, как только услышал просьбу о помощи, и такого развития событий она явно не ожидала.

— Значит так, — продолжил проговаривать мысли вслух. — Если демонов в одном месте собирается больше одного, то они усиливают друг друга минимум в три раза. Три демона — это усиление в девять раз. Каждого из троих, — обнаженная дева моргала своими длинными ресницами и, похоже, совсем не понимала, о чём я сейчас говорю, хоть и не блондинка. — То есть, если сказать проще — их не трое, а девятеро, — вот тут её уже зацепило, она легонько дёрнулась, поёрзав на моих коленях. — Невидимость в лучшем случае поможет обломать рога одному из них, если удастся пережить ментальное давление, двое оставшихся банально зажарят меня мощными ударами по площадям. Для них нет понятия "дружественного огня", ибо их устойчивость к собственной огненной стихии весьма велика. Короче, вывод прост — никаких шансов у меня против них нет. С одним бы ещё имело смысл бороться, с двумя… при огромном везении тоже стоило попытаться, а вот против троих — увы. С девятым уровнем усиления атаки каждый их удар минимум на пятьдесят пунктов превысит мою стихийную стойкость. И это только объёмные заклинания, направленные превзойдут её гораздо значительнее. Моей жизни при лучшем раскладе хватит лишь на пятнадцать секунд боя, за которые хорошо, если сумею уничтожить одного демона. Опять же если повезёт.