После долгого перерыва монета вернулась в денежное обращение уже в советское время. На завершающем этапе денежной реформы 1922–1924 годов в обращение была выпущена заготовленная ранее серебряная монета достоинством в 10, 15, 20, 50 коп. и 1 руб. и медная монета в 1, 2, 3 и 5 коп. Таким образом, была осуществлена первая монетная программа правительства СССР.

Однако в конце 1920-х годов было окончательно признано, что чеканка монет из золота, серебра и меди «съедает» огромное количество дорогостоящих и дефицитных металлов. Это понимали ещё в дореволюционной России. В 1910–1911 годах Министерство финансов совместно с монетным двором разработало программу замены дорогостоящего серебра в разменной монете на никелевые сплавы, которые уже с середины XIX века успешно применялись в монетном деле некоторыми странами Европы. В перспективе намечалась чеканка бронзовых монет.

В 1911 году были изготовлены пробные никелевые монеты, но монетная реформа не была завершена: помешала война, а затем революция. Ее осуществили уже в советский период.

Хотя во второй половине 1920-х годов чеканка медной и серебряной монеты все ещё продолжалась, выбор материала для новых монет был уже сделан: бронза и медно-никелевый сплав. В 1930 году произвели пробную чеканку медно-никелевых монет достоинством от 10 до 20 копеек, а в конце 1931 года Ленинградский монетный двор начал массовое их производство. Именно в те годы был определён круг материалов, из которых изготавливаются российские монеты и поныне.

20 копеек 1922 года. Серебро

Сталь — основной металл монет Российской Федерации. Современные монеты делают из стали. Сплав железа с добавлением углерода является в настоящее время основой для выпуска оборотных расчётных знаков Российской Федерации. Учитывая, что углерода в монетной стали содержится до 1,7 %, речь идёт о высокоуглеродистой стали.

Для придания монетам износоустойчивости и противодействия коррозии их покрывают гальваническим покрытием. Для самых последних выпусков номиналов ниже рубля это латунь. Монеты рублёвых номиналов покрыты никелем. Все стальные монеты имеют ярко выраженные магнитные свойства.

Серебро. Для русского царства оно являлось основным монетным металлом. Ещё при Владимире, Святополке и Ярославле чеканилась монета из серебра. После безмонетного периода Русское царство вновь обретает серебряную монету, известную среди коллекционеров под именем «чешуя». При Петре Первом серебряные монеты обретают круглую форму, приближаясь к европейским аналогам. Постепенно проба серебра снижается. Высокопробное серебро (900-я проба) при Николае II остаётся лишь у крупных номиналов (25 и 50 копеек, а также рубль). Двугривенные, пятиалтынные, гривенники и пятаки чеканятся из серебра низкой пробы, именуемый биллон. Серебряными их можно назвать лишь на половину. В настоящее время серебро 999-й пробы применяют для выпуска инвестиционных экземпляров (например, «Георгий Победоносец»). Стерлинговое серебро (925-я проба) — это монеты РФ для коллекционеров.

Золото. Первые золотые деньги на Руси появились при князе Владимире. Иван III чеканил золотой «корабельник» и начал выпуск «угорских», получивших имя от венгерских дукатов, проникавших на Русь из Западной Европы. Скорее это были монетовидные медали, вручавшиеся в качестве награды за подвиги или усердие по службе. Полноценным средством платежа они становятся при Петре I. Для изготовления используется высокопробное червонное золото, где лигатурой выступает медь. Эти деньги так и именуются — червонец. Если же на них указывается номинал в рублях, то это крупная сумма: от двух рублей и выше. Последней монетой, выпускавшейся из золота в качестве оборотной, можно считать советский червонец 1923 года. Далее золото используется лишь для чеканки коллекционных или инвестиционных монет.

Медь. Первые выпуски медных денег привели к «медным» бунтам. Столь жёсткое отношение к меди у населения сформировалось из-за неудобства её хождения (жалование выдавалось медными деньгами, а налоги собирались исключительно серебром) и большого количества ничем не обеспеченных монет. В какой-то период 170 рублей медью обменивали всего на 6 рублей серебром. Медь с 1700 года прочно вошла в оборот лишь волевым решением Петра Первого. При разных правителях значение монетной стопы (количество рублей, чеканившихся из пуда меди) существенно менялось.

Особое место в чеканке русских денег занимает Колыванская медь с примесями золота и серебра. Из неё Сузунский монетный двор с декабря 1763 года по июнь 1781 года производит сибирскую монету, имевшую хождение лишь в Сибири. Исключительным явлением можно считать медные платы, выпущенные при Екатерине I по примеру аналогичных расчётных знаков Швеции. Последняя отечественная медная монета — это пол-копейки СССР 1928 года.

Платина. Российская империя первой применила платину для выпуска оборотных монет. Номиналы 3, 6 и 12 рублей чеканились при Николае I. Если изделия из золота и серебра зачастую гибли при пожарах, то огнеупорность платины была большим плюсом в деле хранения сбережений. Однако после резкого падания цены металла от платиновых монет начали массово отказываться в пользу золотых, и чеканку прекратили. В СССР и РФ производили выпуск платиновых монет для коллекционеров.

Памятная монета СССР 1989 года. 25 рублей, Иван III, палладий 999 пробы, вес 31,1 грамма

Палладий. Оборотных российских монет из палладия не существует, хотя идею о выпуске палладиевых рублей для населения в 2009 году высказывал Борис Грызлов, занимавший тогда должность вице-спикера Государственной думы. Коллекционные палладиевые монеты с 1988 года чеканил Государственный банк СССР, но они предназначались для продажи коллекционерам. После распада СССР Банк России какое-то время продолжал их выпуск. Последние памятные монеты из палладия выпущены в 1995 году.

Медно-никелевый сплав. Рассмотрим обычные оборотные монеты образца 1997 года. 1 и 5 копеек, массово не выпускавшиеся после 2014 года, имеют стальную основу, плакированную мельхиором. Это медно-никелевый сплав, в котором есть содержание железа и марганца. Иногда его называют «белая медь». Впервые отечественные оборотные монеты из мельхиора появились в 1931 году, когда Советский Союз решил больше не расходовать серебро на выпуск «ходячки». Мельхиоровую плакировку имеют пятирублёвки 1997–2009 годов, сердцевина которых состоит из меди. До 2017 года мельхиоровой была центральная вставка биметаллических десяток. Также из мельхиора чеканят памятные монеты достоинством 25 рублей.