Значит, дело не только в наставнике. В игроках тоже, боссах федерации, отсутствии умения руководить процессом.

Олимпиада в Сочи – очередное, к сожалению, для всех нас ярчайшее подтверждение сказанному выше. Третьяку надо откровенно, честно сказать: очень нравится быть «свадебным генералом»! Только этим можно объяснить его нежелание покинуть пост. Парень-то он нормальный, человек хороший, хоккеист выдающийся. Но как управленец – никакой.

В то время когда Третьяка выбирали на должность президента федерации, он являлся своего рода противовесом чиновнику Стеблину. Незавидная наша участь: мы регулярно, получается, зовем людей на высокие посты в противовес кому-то. Хотя и тогда специалисты с именем понимали, что Владислав Александрович – не работник.

С тренерами та же история. В противовес Быкову – Билялетдинов. Но опять келейно, без широкого привлечения общественности. Под ней разумею, прежде всего, прославленных хоккеистов прошлого. У них вес в обществе, безусловное уважение. Потому могут и должны высказаться по поводу кандидатуры главного тренера национальной команды. Однако Третьяки, ему подобные не зовут «звезд» посоветоваться.

Многие из вас, наверное, помнят и знают, что я был готов к раннему вылету сборной из олимпийского турнира. Хотя непосредственно перед матчами в Сочи был сдержан в своих оценках. Нельзя, хотя бы из этических соображений, заранее «хоронить» команду. Позднее общался с давно состоявшимися людьми в хоккее, бизнесе, они солидарны с моей позицией, оценками, комментариями на сто процентов.

Угроз за свою экспертизу, подчас весьма нелицеприятную, и не только в адрес хоккеистов, не получал. Правда, некоторые мои знакомые передавали от высокопоставленных лиц настоятельные просьбы заткнуться. Как раз в преддверии сочинских Игр. Просили не говорить – ни плохого, ни даже хорошего. Видите, до смешного доходило.

…Когда увидел, что у того же Овечкина ничего не получается, но он почему-то стабильно выходит в численном большинстве на месте защитника, понял: это – конец. Безусловно, олимпийский крах не случаен. Команда несбалансированна, собрана, можно сказать, в последний момент. Даже чисто визуально было заметно: серьезная, тем паче глубокая работа не велась.

Поинтересуйтесь у Билялетдинова, как часто он летал в Северную Америку. Чтобы оценить готовность основных кандидатов. Думаю, редко наезжал, максимум пара-тройка недель наберется. И смотреть требовалось под определенным углом. Могли просто вырезать эпизоды в матчах, и полноценной картинки уже не было. Игроки, может быть, не столько двигались, сколько стояли. В подобных «нарезках» максимум тридцать-сорок минут от полного матча наберется. Это надо понимать, и встречи с участием россиян в клубах НХЛ смотреть большей частью «вживую».

Главный тренер обязан находиться там не пару недель, а пару месяцев. И средства у федерации хоккея на столь необходимые деловые командировки наверняка имелись. Брать во внимание надо, по-моему, не количество времени, проведенное хоккеистом на площадке, а прежде всего качество его игры.

Целых тринадцать минут за матч провел на льду наш мастер, взахлеб сообщали российские СМИ. И что? Как он при этом играл, насколько качественно? Еще: почему, скажем, канадцы в преддверии сочинской Олимпиады смогли провести три сбора, а мы – ни одного?

Ответ на поверхности: мы, видите ли, не хотели лишний раз беспокоить милых российских ребят, нарушать их покой. Очень они перенапряглись в матчах регулярного чемпионата НХЛ, нуждались, бедные, в отдыхе. Еще предстоял длительный, почти мучительный перелет из Северной Америки на родину. Какие там сборы?!

Да, приходится с иронией, даже сарказмом говорить о некоторых моментах. Не бывает здесь неудобств, понятно вам?! Либо вы бьетесь за сборную от души, либо отказываетесь в ней выступать. Другого не дано. Никто вас, думаю, за отказ не стал бы «прессовать». Отбывать же номер хуже некуда.

Приоритет – родина, а не клуб в Америке, Канаде. Журналисты игроков отчасти «убивают», упиваясь тем, как там, за океаном, Сереженька с Васенькой передачи отдают и шайбы забивают. Какие они великие. В сборной эти «знаменитости» почему-то не блещут, может, не хотят играть? И отношение болельщиков к данным мастерам соответствующее: за «бугром» бьются, забивают, в сборной дурака валяют.

Не хотелось бы на минорной ноте завершать общение с вами. Поэтому вернусь напоследок к славным временам. После Лейк-Плэсида все ребята жили мечтой вернуть звание олимпийских чемпионов. В Америке все же случайно проиграли. Видел этот матч, затем пересмотрел еще несколько раз. Лишнее тому подтверждение: порядок бьет класс. В принципе студентам как раз случайно и уступают.

Не могу, правда, отделаться от ощущения: что-то здесь не так. Два периода американцы стояли в обороне, а в третьем вдруг побежали, играя, по сути, в урезанном составе, двумя пятерками. И смогли выдержать ураганный темп нашей команды. Очень странно со стороны смотрелось. Объективно команда Америки была неплохой. Здесь еще пример правильной подготовки к турниру. Хозяева использовали свой шанс.

Не знаю, собирался меня звать на ту Олимпиаду Виктор Васильевич Тихонов или нет. Факт, что не поехал. К слову, когда спартаковцев не было в составе национальной сборной, Олимпиады, как правило, проигрывались…

Мои друзья, хоккеисты образца сборной-84, шутили: надо, конечно, было брать любого спартача – больного, даже инвалида, с частичной потерей памяти, глухонемого, и прочее. Хотя бы одного. И удача точно не отвернулась бы от команды на последующих турнирах.

В 84-м сказка во всех отношениях. Бросилось в глаза: жили только мыслями о победе. Результативный пас в очень памятном матче с чехами отдал мне Слава Фетисов. Шайба пересекла линию ворот. А дальше пусть все, что угодно, говорят: случайно, не случайно. Она должна была зайти – и зашла. Не от меня зависит, от Всевышнего. Мы руководимы свыше, глубокое мое убеждение. Все влияет: длина клюшки, посадка вашего тела, гибкость мышц и многое-многое другое. Это дано нам богом…

– Признаться, мой тезка вначале не произвел на меня впечатления, – говорит двукратный олимпийский чемпион, партнер Кожевникова по столичному «Спартаку» Александр ЯКУШЕВ. – Худой, очень высокий для хоккея. Обычно у хоккеистов даже в юном возрасте вырисовываются мощные ноги. У Саши, напротив, словно две тонкие ниточки болтались. И, когда он вышел на лед в составе нашей команды, не верилось, что заиграет на самом высоком уровне. Что какие-то перспективы есть.

Постепенно, однако, втянулся. Бросилось в глаза его, прямо-таки, сумасшедшее голевое чутье. Типичный бомбардир. Ну, буквально порой из ничего получались голы. Хотя, казалось, и момента как такового не было. Тем не менее забивал систематически.

Александр, как человек и хоккеист, очень харизматический. Своя манера игры, своеобразная техника. На удивление быстро завоевал любовь не только партнеров по «Спартаку», но и, что самое сложное, уважение, глубокие симпатии болельщиков. Его качества бомбардира выручали команду, не зря он два сезона кряду становился лучшим снайпером чемпионата. Тогда это было непросто сделать, в Советском Союзе выступали великие мастера.