– Да, – кивнул Детеринг. – Поставьте его под стеночку, потом мусорщики приберут. А мы, пожалуй, побеседуем с нашим дорогим пленником. Пойдемте, Рождественский, по пути поговорим.

– У меня еще рука, – сморщился полицейский. – Разве не видите? – И он изогнул шею, показывая подбородком повязку, криво наложенную на левое плечо поверх рукава.

– Крови уже нет? – спросил Детеринг. – Нет – значит и думать не о чем. Настоящий солдат такой царапины и не заметит. Ну-ка, вставайте, хватит прохлаждаться! Рассказывайте, с чего все это началось? Я уже понимаю, что дело тут нечисто… Давайте-давайте, от моего отчета будет зависеть судьба кое-кого из ваших коллег, да и ваша собственная. Молчать не в ваших интересах, Рождественский. Я не уверен, что вам удастся спрятаться в дурдоме, а если не удастся, вы сами все понимаете… десять лет рудников – это смертный приговор, не так ли?

– Рудники? – обернулся полицейский. – Может быть, и рудники… конечно. Но только вы должны знать, что в департаменте Альтен готовился масштабный мятеж, и другого выхода у нас не было.

– Уже мятеж, – покачал головой Харрис. – Оригинально, милорды мои.

– Ничего оригинального, – возразил Йорг. – Я так и предполагал, что все это дело будет подано под соусом «организованных выступлений преступного элемента». Вопрос только – в чем цель этого самого мятежа?

– Это был мятеж, – упрямо замотал головой Рождественский. – Вы просто ничего не знаете. Я же вижу, вы все – не местные. Вы вообще не отсюда, это ж видно… не знаю, кто вы и откуда, но учтите: шахтерами они только прикрывались. Против нас был городской совет в полном составе.

– Совет? – ахнул Харрис. – Вы воевали с представителями законно избранной власти? Боже ты мой праведный!

– Да! – заорал полицейский. – Это все было подстроено, все до последней мелочи, и эта авария, и городской совет, и все, все, все! Они ждали подкреплений с гор, но те ублюдки, буровики, не смогли получить сигнал, потому что наши люди спалили к чертям ретрансляторы, и в Аспене нет и не будет связи!

– Какие, на хрен, буровики? Ваше начальство что, совсем с катушек съехало?

– Такие! Они собирались… южнее перевала Гедеона, якобы на охоту. У них там лагерь какой-то, туда старый хлам свозят – буровые автоматы, экскаваторы всякие. А потом все исчезли, хотя, говорят, их видели в Элленвиле. Зачем собираться толпой? Зачем, где это видано? Почему вся эта сволочь шляется по департаменту, кому как в голову взбредет? Кругом самогонщики, кругом охота без лицензий, а когда их арестовывают – кричат, что на общинных землях им закон не писан!.. Сегодня они охотятся, а завтра что? А завтра мятеж, вот что! Или они думали, что этот бардак будет продолжаться вечно? Нет, не будет! В Метрополии давно решено – в колониях будем наводить порядок. Я сам был на совещании, так и сказали: будем наводить порядок! Мы им еще покажем, этим тварям, кто тут хозяин…

Рождественский всхлипнул и умолк. Йорг старался не смотреть на него, ибо при каждом взгляде на этого бравого вояку петушиного воинства ему становилось не по себе.

«Им действительно вбивают в голову, что колонии населяют грязные дикари и разбойники, которые лопатой загребают деньги, тогда как в Метрополии уже не хватает средств на детские пособия, – думал Детеринг, глядя себе под ноги. – Но зачем, для чего? Кому может быть выгодно ограбление колоний – пресловутым изоляционистам? Чушь какая-то получается…»

– Рождественский, – позвал он, – эй, вы! Вы хорошо знаете город?

– Не очень, – мотнул головой полицейский, – не успел. А что?

– Вы знаете, где может находиться такое учреждение, как Геологическая надзорная инспекция?

– Они мошенники, – буркнул Рождественский.

– Меня не интересуют ваши оценки морального облика местных жителей. Я спрашиваю вас – где?

– Луи Пастера, 29. Пешком – минут двадцать отсюда. Но вы там вряд ли кого-то найдете, все эти сволочи или разбежались, или празднуют победу.

Детеринг вздохнул. Такой вариант был вполне возможен, но попытаться стоило – ему нужны были координаты старых баз Территориальной Гвардии, причем срочно. Туманное чутье охотника говорило ему, что время уходит, если уже не ушло…

Они прошли через соседний дворик, такой же жизнерадостно уютный, несмотря на снег и голые черные ветви деревьев в саду, и выбрались наконец на широкий проспект: метрах в двухстах впереди стояли два кургузых фургона с желтыми полосами городской энергослужбы, а рядом с ними несколько мужчин в комбинезонах с меховыми воротниками укладывали в ящики какие-то приборы.

– Джентльмены, – Детеринг остановился и поднял правую руку, – постойте-ка здесь, а я схожу поговорю с этими ребятами. Похоже, тут сегодня весь город со стволами, так лучше подстраховаться.

– Ясное дело, – невозмутимо отозвался Харрис. – Но только учтите, что если этот кабан побежит, я отстрелю ему ногу.

– Совершенно верно, – кивнул Детеринг.

Ремонтники заметили его почти сразу. Трое остались с ящиками, а четвертый споро нырнул в передний фургон и остался там. Приближаясь, Детеринг вытянул перед собой руки, показывая, что у него нет оружия. Его жест, казалось, успокоил энергетиков, но прикрывающий так и остался в фургоне. Детеринг уже знал, что в лоб ему смотрит излучатель.

– Добрый день, – поздоровался он, остановившись в пяти метрах от мужчин.

– Кому добрый, кому как, – отозвался высокий худой дядька с нашивкой бригадира на груди комбеза. – Откуда это ты такой загорелый, милый мой?

– Откуда да куда, то мое дело, – в тон ему ответил Йорг. – А ваше – вон стоит, видите? И ручонки у него за спиной.

– Стоит, – согласился бригадир. – И что? Скажешь, ты его в сугробе нашел?

– Что-то вроде того, дядя. Вот только мне он не нужен ни секунды. А вам в офисе шерифа спасибо скажут – если, конечно, сильно завирать не станете.

Бригадир вопросительно посмотрел на своих подчиненных, и те усиленно закивали – очевидно, они уже представили себе, как зайдут в офис городского шерифа с полицейским подполковником на поводке…

– А ты парень непростой, – с сомнением протянул бригадир, разглядывая Детеринга. – Может, представишься для знакомства?

– Дядя, – вздохнул Йорг, – если я представлюсь, ты до сортира добежать не успеешь. Я тебя уверяю.

– Понял, – быстро согласился бригадир. – Может, и не успею. Только ты мне скажи, ваша милость, в какую цену мне твой товар встанет? А то знаешь, купил я себе как-то раз сарай в кредит, а он взял да и сгорел через месяц…

– Не, – Детеринг помотал головой, – никаких кредитов. Подбросите меня с моми парнями по одному адресу – тут рядом, рукой подать, – да и все. Больше мне от вас ничего не надо.

– И все?

– Дядя, – не выдержал Йорг, – да ты хоть знаешь, в каком я чине?

– Флаг-майор, я думаю, – бригадир сплюнул в снег. – Тащите его сюда, милорд. До суда он доживет, так что за ваше слово я отвечу как надо.