– Молодец, заслужил разговор, – хмыкнула Малена, забирая малышку и укладывая ее рядом с мирно сопящей сестрой в кроватку.

– Коварная женщина, – укорил боевой маг, но улыбку сдержать не смог.

Проведя гостя на кухню, женщина поставила коробку с пирожными в холодильную камеру, сказав, что супруг оценит подношение. Представив, как может на это отреагировать декан Волфус, Дияр почувствовал, что ему стало трудно дышать. И тут же принялся выстраивать план, как помягче поведать некроманту о незапланированном визите.

– И о чем ты хотел поговорить? – Малена поставила на плиту чайник и подумала, что в последнее время только и пьет чай или витаминные настои.

– Что ты знаешь о Ботрике Версеве? – спросил маг, присаживаясь на стул.

– О, великие Древние, только не говори, что ты ревнуешь к этому… – Не придумав, как менее обидно охарактеризовать целителя, женщина развела руки и начала выписывать в воздухе непонятные фигуры.

– Вот еще! – фыркнул Дияр, ожидавший именно этого вопроса. Малена, сама того не зная, приняла его правила игры. – Просто он постоянно крутится рядом с Анитой. Даже в нерабочее время. Меня это раздражает.

– В принципе тебя можно понять, – медленно проговорила некромантка. – Но поверь, Аните он совершенно безразличен.

– Было бы проще, если бы у Версева появилась постоянная подруга, – буркнул мужчина. – Неужели он ни с кем кроме своей смены не общается?

Малена на некоторое время задумалась, а потом отрицательно покачала головой.

– Если честно, он мне мало интересен, – пояснила она. – Я знаю о Ботрике по большей части со слов Аниты. Не скажу, что он совсем нелюдимый, но вроде ни с кем дружеских отношений не завел. В основном общается только с целителями. Изредка выбирался в город, но всегда один, без компании. Правда, однажды отправился туда с Натиной и Анитой. Вроде они отмечали его день рождения. Помнится, Анита тогда вернулась довольно раздраженной.

– Почему? – Дияр сделал мысленную пометку проследить за Версевым, когда тот вновь покинет стены академии.

– Да все потому же, – усмехнулась Малена. – Ботрик почти весь вечер ворчал. Как и всегда.

– Значит, девушки нет и не предвидится.

Дияр подумал, что если у Версева и есть сообщник, то он, скорее всего, не в академии. Но и один целитель работать не может. Если, конечно, Дияр все правильно понял, а не перенес свои личные антипатии в работу.

Нужно было уходить, он узнал все, что хотел. В этот момент его и настиг магический вестник. Просмотрев послание, Вирейский сокрушенно вздохнул:

– А говорили, что сегодня выходной.

– Начальство оно такое, беспощадное, – посочувствовала Малена и проводила гостя до выхода. – Заходи, если что-то еще нужно будет узнать о воздыхателях Аниты.

Уже приготовившийся открыть портал Дияр затормозил и подозрительно посмотрел на некромантку:

– А их очень много?

– Точно больше четырех, – «обрадовала» его Малена, еле сдерживая улыбку.

– Полный список, пожалуйста, – серьезно попросил Вирейский.

– Будет исполнено, магистр! – клятвенно пообещала некромантка, приложив правую ладонь к сердцу.

Кивнув на прощание, Дияр скрылся в портале, выйдя на одном из полигонов. Там его уже поджидали декан Сторкс и подгруппа первого курса.

– Принимай и прости, что так вышло, – сказал Нирайн, кивнув в сторону студентов.

– Да ладно, я уже успел ознакомиться со всей доступной информацией. – Вирейский осмотрел студентов. – Только я не пойму, почему так рано? Их же должны были до практических допустить только месяца через три.

– Чтобы не расслаблялись, – буркнул декан и погрозил кому-то кулаком. – Больно наглые, так что незапланированный урок пойдет им на пользу. Лучше скажи, что ты нарыл?

– Мне кажется, что мы чего-то не учитываем. – Дияр нахмурился, но, заметив любопытные взгляды в их сторону, со вздохом добавил: – Потом поговорим.

– Часа через три зайди ко мне в кабинет, – предложил Нирайн.

Когда декан ушел, Вирейский осмотрел притихших студентов и радостно спросил:

– Ну что, скучали?

Он бы еще и руки многообещающе потер, но решил, что это перебор. Не стоит доводить несчастных до обморока раньше времени. Так ведь все веселье пропадет.

– Очень! – неожиданно раздалось в ответ.

Посмотрев в конец строя, Дияр наткнулся на серьезный взгляд Ириты Калины.

«Ишь ты, переживали!» – с удивлением понял боевой маг и неожиданно смутился. Такое для него было внове, а оттого невероятно приятно знать, что эти желторотые птенцы ждали твоего возвращения.

– Просветите, чем вы тут занимались, пока я отдыхал от вас? – спросил он, задавив неуместные чувства. А то еще расслабится, расплачется, а они потом веревки из него вить будут. Непорядок!

– Отработкой щита против физических атак.

– Это первое занятие?

– Да! – раздалось многоголосое в ответ.

– Тогда идите на ту песчаную площадку и вновь выстраивайтесь в шеренгу, – распорядился Дияр, открывая проход в невидимом куполе, укрывающем полигон.

Пространство полигона было разделено на четыре сектора. Песчаный, травяной, каменистый и смешанного типа. Вирейский выбрал песчаный – там падать мягче, когда уворачиваешься от летящего в тебя предмета. Не все первокурсники уверенно могли удержать щит, поэтому инстинктивно пытались убраться с траектории полета.

– Итак, на теории вам должны были показать плетение простейшего двухслойного щита, – начал Дияр, когда они добрались до нужного сектора. – Первый слой гасит скорость, а во втором оружие увязает, из-за чего можно наблюдать, как оно некоторое время висит в воздухе и только потом падает.

– Простите, но я видел, как от щита одного мага ножи просто отскакивали, словно от невидимой стены, – подал голос один из студентов.

– Видимо, у него был щит «Колба», – пояснил Вирейский. – Он более сложный, накрывает мага непроницаемым куполом. Тогда как этот и название имеет такое же – «Щит». На теории вам должны были объяснить, что он имеет овальную форму. Высота два метра, ширина полтора. Его можно быстро построить, если нужно мгновенное реагирование. Плетения самые простейшие.

– А почему бы не использовать специальный амулет? – спросила Ирита.

«Интересно, чем они на теории занимались, если задают мне такие вопросы?» – удивился Дияр, помнивший по своим студенческим будням, как сам доставал «почемучками» преподавателя теории.

– Можно и амулет, – не стал спорить он, а потом перечислил: – От физических атак, от магических атак первого плана, а еще второго и третьего. Правда, последние настолько мощные, что амулет становится одноразовым. То есть лучше всего иметь при себе их минимум четыре штуки. Потом для распознавания ядов, экстренный портал. Но последние тоже одноразовые, так что берите побольше. Можно, кстати, и для выявления приворотных зелий. Это отдельная категория амулетов. А еще…