Грайя тяжело вздохнула. Орбрен побледнел, но решительно тряхнул головой.

- Хорошо. Значит мы пойдем вдвоем.

Нет-нет-нет!!! Я зажала рот рукой, чтобы не закричать... Грайя! Думай! Должен быть другой способ. Должен быть!

- У нас мало времени, - Грайя вздохнула, - я сейчас все подготовлю, а ты пока можешь проститься с братьями. И позови Летни, мне нужна будет ее помощь.

- Хорошо, - Орбрен подошел ко мне спящей. И легко погладил по щеке, убрал за ухо растрепанные пряди волос... Он смотрел на меня так, как будто бы прощался навсегда... наклонился надо мной... что-то прошептал... и поцеловал...

Я не ощутила, но представила себе это поцелуй. Нежный, мягкий, от которого сердце переворачивается в груди и замирает от счастья.

А потом встал и ушел... стремительно... не оборачиваясь...

Хлопнула дверь. Мы с Грайей остались одни. И она, до этого суетливо теребившая пеленки, вдруг бросила все и обернулась.

- Малла, - Грайя посмотрела прямо на меня. На эту меня, что висела сейчас в углу комнаты, - я знаю, Оракул все запоминает. И ты сможешь потом увидеть, то, что здесь случится. Прости, за то, что усыпили тебя. Но ты стала бы отказываться от такой помощи. А это не правильно. Твой сын и ты сама заслужили свое счастье как никто другой. Слышишь? И мне совсем не жаль заплатить такую цену. Тем более, - Грайя вдруг лучисто улыбнулась, - я знаю, все будет хорошо. Возможно мы еще увидимся. Я не совсем уверена... но, возможно, это еще не конец, возможно...

- Нет! - в дверях появился Орбрен, и перебил ведьму, - я не согласен!

Он говорил не мне, не Грайе, а тому, кто шел за ним — Фредолу.

- Орбрен, - казалось они продолжали спор начатый еще там, за дверями моей комнаты, -ты же понимаешь, что это правильно. Ты должен любить Маллу, растить сына... тебе нельзя оставлять ее сейчас. Это нечестно. В первую очередь по отношению к ней.

- У тебя есть Надия! И ты готов сделать ее несчастной?

- Надия собирается в Мидгард, - следом вошел Брантир и сдал нас с потрохами... и откуда он узнал? - Орбрен, мне тоже больно, как и тебе. Я не хочу потерять ни тебя, ни его. Но Фредодл прав. Ты должен быть с Маллой.

- Вот именно! - Фредол с отчаянием посмотрел на ведьму, - Грайя, ты же понимаешь, что это моя дорога. Мой долг. Орбрен, я люблю Надию, но она не любит меня. Я это знаю. И потом... я пережил шестнадцать жен... я принес в жертву Гвенару шестнадцать женщин... Орбрен... мне это нужно, понимаешь? Мне самому это нужно...

- Он прав, Орбрен, - подала голос, стоявшая на пороге, Летни, - позволь ему сделать то, что он хочет. Поверь, никто и никогда не упрекнет тебя в том, что ты позволил ему уйти. Потому что ему это нужно больше, чем тебе.

- Нет! - Орбрен не хотел ничего слушать, - Грайя сказала, что я...

- Нет, - перебила его Грайя, - кто из вас пойдет вместе со мной не так важно... а вот кто останется... Орбрен, так будет лучше, - спокойно ответила Грайя, - для Маллы... для Гвенара... для всех...

- Но...

- Никаких но, брат, - Фредол обнял Орбрена, - я желаю тебе счастья. Приглядывай за ней, а то Малла такое может натворить... нечаянно, - передразнил он меня.

- Это она может, - Орбрен и Брантир плакали, обнимая брата.

- Фредол! - Надия, наверное, подслушивала под дверью, и теперь кинулась ему на шею, -Фердол...

- Тише, моя хорошая, - прошептал он и поцеловал жену, - все будет хорошо. Малла откроет портал. У нее это теперь получится гораздо лучше, чем у меня. И ты пойдешь домой. Будь там счастлива, хорошо?

Надия обнимала его и плакала. И я тоже не могла сдержать слез...

- У нас мало времени, - напомнила о себе Грайя, - каждая минута на счету... Брантир, уведи Надию.

Брантир кивнул, обнял еще раз Фредола, и увел плачущую Надию за дверь. Мы остались впятером.

Ритуал оказался весьма прост и странен одновременно. Никаких жертвенных алтарей, никакой крови. Хотя Грайя и говорила про подготовку, но ничего не сделала. Скорее всего она просто хотела дать время попрощаться братьям. Она даже Летни ничего не сказала, но только потому, что еще вчера мы не знали, выживет Верховная после снятия проклятия или нет... Грайя была готова к смерти уже давно.

А Фредол... он тоже был спокоен и даже как-то безмятежен. Как будто бы узнал что-то такое... важное и очень правильное...

- Фредол? - Орбрен нервничал гораздо больше, - это должен...

- Нет, брат, - покачал головой бывший король, - не ты. Это должен сделать я... Это хочу, -выделил он, - сделать я...

- Хватит разговоров, - Грайя отодвинула Орбрена и встала напротив Фредола, - давай руки...

Они взялись за руки, глядя в глаза друг другу. Грайя запела какое-то невероятно сложное заклинание, низким, вибрирующим голосом. А потом случилось что-то странное... их тела начали исчезать с ног, превращаясь в сгустки Света и Тьмы... Грайя пела, до тех пор, пока Тьма не доползла до подбородка.

Еще мгновение, и уже две большие капли черной и белой энергии закружились рядом, не смешиваясь и сворачиваясь в огромный шар.

Как тогда, когда я победила армию хадоа, вспомнила я... точно такой же шар тогда получился у меня с сыном и Орбреном. Только меньше. Этот был просто гигантский... в рост человека. Самопожертвование, поняла я... это жертва даже больше той, что отдала Тьме Алла.

Переливающийся Тьмой и Светом шар на секунду замер, а потом метнулся ко мне в живот и исчез, впитавшись прямо в кожу. Я, та, что безмятежно спала в постели все это время, дернулась и заорала... наверное, мне было больно... Орбрен кинулся ко мне, положил руку на живот и зашептал что-то на ухо.

А потом... потом я начала рожать... схватки, затихшие после того, как я увидела ведьм, пытающихся забрать моего ребенка, возобновились с новой силой. Летни с Орбреном засуетились.

Роды были стремительные... Мне показалось, что Орбрен наклонился надо мной и через секунду уже поднял нашего сына вверх ногами и отвесил легкий шлепок по маленькой попе. Сыночек заплакал... его положили мне на грудь, и он затих, прижимаясь коже к коже...

Мой мальчик родился. Тот свет принял замену...

А я смотрела запись, которую мне показывал Оракул и плакала. Какие же они... Орбрен, готовый пожертвовать своей жизнью, ради нашего, да, нашего, сына. Грайя, Фредол, отдавшие жизни ради того, чтобы он был свободен и жил... И я этого никогда не забуду.

- Малла, - встревоженный Орбрен разбудил меня среди ночи, - что случилось? Почему ты плачешь? У тебя что-то болит?

- Душа, Орбрен, - обняла я любимого мужа, сын сопел рядом, в подвешенной над кроватью люльке, над которой черным облаком висела кошка-Тьма, - у меня болит душа... я бы не позволила им... понимаешь? Не позволила...