Пример Великих озер показывает, сколь губительными могут быть действия человека по отношению к богатствам природы.

Разработка месторождений каменного угля и других полезных ископаемых привела к бурному развитию металлургии, машиностроительной, обрабатывающей и многих других видов промышленности. В районе Великих озер сосредоточено очень много различных промышленных предприятий; они производят 2/3 всей канадской продукции и около 1/3 американской.

Рост промышленности вызвал приток в озерный район огромного количества людей. Чтобы разместить и устроить их, потребовалось осуществить большое жилищное строительство. Так возникли многочисленные населенные пункты, и среди них города-гиганты с населением, исчисляемым миллионами человек. Это — Чикаго, Милуоки, Детройт, Кливленд, Буффало, Торонто.

Если взять путеводители, составленные 20–30 лет назад, то в них говорится о чистых прозрачных водах Великих озер. Ныне представляется совсем иная картина. Вода в озерах очень загрязнена. В озера, словно в помойную яму, сбрасывается огромное количество сточных промышленных вод, насыщенных различными кислотами и вредными примесями.

Озера служат приемником отработанных промышленных вод и бытовых стоков многочисленных населенных пунктов, сюда же попадают ядохимикаты с сельскохозяйственных полей, смываемые дождевыми водами. Тысячи судов спускают в воду отходы технических масел, остатки нефти, отбросы. Местами поверхность воды затянута пленкой нефти. Пляжами не везде можно пользоваться, а на берегах озера Эри вообще не найти места, пригодного для купания.

В наиболее плачевном состоянии находятся озера Эри и Мичиган. Первое из них мелководно и давно переживает период «старения». Оно зарастает водорослями и содержит значительно меньше кислорода, чем другие озера, его дно затягивается илом. Уже сейчас обширная зона в средней части Эри настолько отравлена, что считается мертвой: там не могут обитать рыбы и даже моллюски.

Почти в таком же антисанитарном состоянии и озеро Мичиган, зажатое в кольцо многочисленными городами и поселками.

«Если мы в ближайшие годы не наладим в широких масштабах контроль за загрязнением, то в дальнейшем уж едва ли сможем восстановить нормальные условия на озерах Эри и Мичиган», — писал Ленгфорд, директор Канадско-американского института по изучению проблемы Великих озер в Торонто. Загрязнение Великих озер вызвало тревогу и беспокойство за дальнейшую их судьбу у миллионов американцев и канадцев.

Как помочь Великим озерам? Что надо сделать для того, чтобы спасти их, предотвратить гибель бесценного дара природы?

Проблемой Великих озер занимается много ученых, политических и экономических деятелей США и Канады. После того как этот вопрос был более или менее изучен, специалисты решили: нужны резервы чистой воды, которую можно было бы перебросить к Великим озерам, чтобы дать им свежие силы, промыть котловины, помочь избавиться от вредных примесей.

Где же взять эти «свежие силы»? Собственные водные ресурсы США практически почти полностью используются, «свободных» и чистых вод нет. И тогда взоры устремились на Канаду: в этом деле она может оказать неоценимую помощь.

Эта страна богата водными ресурсами. Многие реки текут по слабо освоенным районам. Их воды обладают первозданной чистотой.

Встает вопрос о переброске части стока канадских рек на территорию США. Разрабатываются проекты, подсчитываются объемы работ, их стоимость. Предложено несколько вариантов. Остановимся на двух проектах, о которых более всего говорят и пишут — Гранд-канале и НАВАПА[8].

Гранд-канал, или Большой канал, намечено проложить от южной оконечности Гудзонова залива к озеру Верхнему. Для этого предполагается перегородить двумя дамбами (длина их 45 и 30 километров) мелководную окраинную часть залива Джемса в южной части Гудзонова залива и создать искусственное пресноводное водохранилище, питаемое реками Понтакс, Руперт, Брюдбак и другими водотоками.

Затем русло реки Харрикано надо превратить в несколько судоходных участков, разгородив его плотинами. Вода из одного участка в другой будет перекачиваться с помощью насосных станций.

Когда таким образом преодолеют водораздел с рекой Оттава, вода пойдет по руслу этой реки в озеро Ниписсинг и далее по реке Френч-Ривер станет поступать в залив Джорджиан-Бей озера Гурон. Тогда северные канадские реки смогли бы давать Великим озерам 750 кубометров воды в секунду, а впоследствии до двух тысяч кубометров в секунду. Это значит, что в озера стало бы вливаться столько воды, сколько несут наши реки Днепр и Урал.

По новой трассе морские суда из реки Святого Лаврентия и Великих озер могли бы ходить в Гудзонов залив и обратно.

Есть еще и другой, не менее грандиозный проект переброски канадских и аляскинских вод в засушливые области США и Мексики.

В Скалистых горах инженеры предлагают создать огромное водохранилище. Основные запасы его воды будут использоваться для орошения и получения электроэнергии, а часть воды по искусственному каналу направят в озеро Верхнее.

Таким образом Великие озера получат пополнение за счет стока северных рек, и, кроме того, появится глубоководный путь от Скалистых гор до Атлантического океана протяжением в несколько тысяч километров.

Чтобы этот проект претворить в жизнь, потребуется 30 лет, а затраты составят около ста миллиардов долларов.

Время покажет, смогут ли справиться люди с этими грандиозными задачами.

Имена Великих озер — Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри, Онтарио — знакомы с детских и юношеских лет по романам Фенимора Купера. В них правдиво показана судьба притесняемого европейцами индейского народа и его попытки отстоять свою независимость.

В лесах, окружающих озера, бродил «последний из могикан» и охотился Соколиный Глаз. Здесь пылали костры индейцев, гремели барабаны, совершались ритуальные обряды и пляски.

Прозрачными и чистыми достались Великие озера людям от далеких предков. И долг нынешних поколений — возродить их к прежней жизни и обновленными передать своим потомкам.

Глава 15

Поднебесная Титикака

Титикака — самое высокогорное из больших озер Земли.

Из географической энциклопедии

Высочайшее в мире

Царица озер. Плесы-антиподы. Озерные жители. «Дети Титикака». Универсальная тотора. Индейский базар

В средней части Кордильер, протянувшихся на тысячи километров вдоль тихоокеанского побережья Южной Америки, среди обширного высокогорного плато лежит озеро Титикака.

Подобно Амазонке, считающейся царицей среди рек мира, Титикака — царица среди озер Южной Америки, ибо нет среди них ни одного, которое могло бы поспорить с ним по площади, и ни одно из них не вознесено так высоко к небу.

Есть еще и другая особенность у Титикаки. Расположенное на большой высоте (3812 метров), оно собирает воды с обширного межгорного плато и гор, вершины и гребни которых поднимаются до 4–6 тысяч метров над уровнем моря, но ни капли не отдает за пределы своего бассейна. Титикака — парадокс природы, удивительное