Выпивка всегда снижает скорость реакции. Это обстоятельство помогло Величко выиграть какие-то секунды, и он успел произвести еще два прицельных выстрела. Последний из них предназначался тому типу, который был трезвее или просто опытнее других. Он среагировал, присел и скрылся от пули за бруствером.

Его приятель выскочил, видимо, желая понять, что происходит. Ему-то пуля и досталась. Это оказался командир группы, тот самый человек, который носил на груди бинокль с тепловизором.

Вопрос о том, умеет ли еще кто-то из укропов им пользоваться, оставался открытым. Но это обстоятельство существенной роли и не играло.

Величко, не отрываясь от прицела, поднял руку к плечу, желая включить коммуникатор «Стрелец» и доложить командиру о результатах своих действий. Но он тут же вспомнил, что работает глушилка и связи в радиусе тысячи метров нет никакой. Снайпер задержал руку. Отговорка нашлась хорошая – отсутствие связи. Значит, можно было действовать самому.

– Там трое осталось. Нас – четверо. Неужели сами не справимся? – Говоря это, снайпер продолжал смотреть в прицел.

Он тут же задержал дыхание и произвел следующий выстрел.

– Теперь только двое осталось, – заявил Величко. – Бруствер у них из насыпной земли. Пуля ее прошивает. Снайпер за винтовкой потянулся. Кажется, я ему полбашки снес. Он рассчитывал, что вообще не высунется, только оружие возьмет. Но макушка четко показалась. Нас теперь вдвое больше. Просто подойдите, хоть в полный рост, и гранату им в окоп бросьте.

– Подстрахуешь? – спросил Фалерро.

– Работа у меня такая – страховать. А вы бегом туда! Дыхалки хватит?

– Хватит, – пообещал испанец, махнул рукой своим товарищам и ринулся вперед.

Два бойца его группы, рискуя зацепиться усами за ветви деревьев, побежали за ним.

Величко успел только подумать, что такие усы в приказном порядке следует обязать перед боем завязывать на шее в узел, и снова прильнул к прицелу. Если при первых выстрелах он был сосредоточен и внимателен, то теперь его концентрация усилилась вдвое, поскольку он взял на себя обеспечение безопасности группы разведки.

Такое напряжение сильно утомляет. У снайпера в первую очередь устают глаза. Величко в такие мгновения начинал понимать, как, к примеру, трудно быть солдатом северокорейской армии. Им ведь запрещено моргать в строю!

Тем не менее волкодав был максимально внимателен. Едва-едва в окопе колыхнулось облачко теплового излучения, снайпер, не видя противника, сделал выстрел в земляной бруствер и насквозь прошил его.

Этот факт, видимо, повлиял на нервную систему двух национальных гвардейцев, пока еще остававшихся в живых. Они сначала активно шевельнулись, потом замерли без движений. Тепловое излучение отражало только их дыхание, показывало, что оба живы. Пуля пробила бруствер, но никого не задела.

Вообще-то Величко уже слышал, что национальная гвардия Украины больше занимается грабежом мирного населения, чем участвует в боевых действиях. Воевать она не любит в принципе. Сейчас это подтверждалось поведением двух героев, прятавшихся в окопе.

Тем временем Фалерро с двумя разведчиками поднялся по склону. С какого-то десятка метров в окоп полетели сразу три гранаты, хотя достаточно было бы одной.

Когда осела пыль от взрывов, Величко уже догонял товарищей, убежавших вперед, на ходу выключая глушилку, которую захватил с собой. Снайпер добежал до того, что осталось от поста, и увидел, как разведчики выбрасывали из окопа тело национального гвардейца.

– Не нужно! – распорядился Величко. – Наоборот сделаем. Заберите оружие, тепловизор, документы и закопайте окоп вместе с двухсотыми. Нам здесь предстоит минометы ставить. Нужна ровная площадка. Будем ее делать.

Он включил «Стрелец», вышел на связь с Лесничим и доложил:

– Командир, окоп свободен.

– Что со связью было?

– Я побоялся, что они подмогу вызовут, и не выключал глушилку. Сначала снайперов уничтожил, потом бойцы группы разведки забросали гранатами оставшихся укропов. Я прикрывал их рывок туда. Мы справились. Можете выступать.

– Мы уже в машину грузимся. Поднимись на вершину, присматривай за той стороной. Укропы могут двинуться на звуки твоих выстрелов и на взрывы. Никого не подпускай.

– Понял, работаю.

Разведчики подняли из окопа крупнокалиберный пулемет. Величко прихватил его вместе с жестяной коробкой, содержащей пулеметную ленту, и поднялся на шесть шагов выше, на самый гребень. Он установил там сначала пулемет, потом свою винтовку, залег сам и только после этого водрузил на шлем индикатор оптической активности «Луч-1».

Уже через минуту прибор дал слабый сигнал и показал направление, откуда велось наблюдение. Величко прильнул к прицелу винтовки и без труда нашел человека с биноклем. Дальномер показал расстояние в тысячу шестьсот метров.

Это была почти предельная дистанция для «Орсис Т-5000». Правда, кроме нее существует еще и максимальная дальность, предназначенная для особо талантливых снайперов. Природная скромность не позволяла Величко называть себя таковым, однако он не постеснялся бы произвести выстрел и с большего расстояния.

Этот наблюдатель мог что-то увидеть и понять. Прибор, сжатый в его руках, был слишком велик для простого бинокля. Эта штуковина наверняка была соединена с тепловизором или с каким-то другим прибором ночного видения.

Значит, наблюдателя необходимо достать пулей. Тот видел Величко с пулеметом, не придал, должно быть, значения винтовке и поэтому не стал прятаться. Стрелять из пулемета с такой дистанции – только патроны попусту тратить.

На сей раз Величко прицеливался особенно тщательно. Но долго этим заниматься тоже было нельзя. Наблюдатель мог в любой момент нырнуть в какое-то укрытие, если там таковое было, и по связи доложить обстановку своему командованию.

Выстрел прозвучал и сразу опрокинул наблюдателя вместе с биноклем с возвышенности, на которой он находился. Пуля имеет начальную скорость, чуть ли не втрое превышающую звуковую. Она сохраняет свою убойную силу даже на такой большой дистанции и легко валит с ног даже крупного человека.

Величко пошарил прицелом по округе, но не нашел больше ничего опасного.

Вскоре прибыли волкодавы во главе с Лесничим. Они знали, что сопка занята своими, поэтому не прятались. Машина поднялась по склону на максимально возможную высоту, чтобы людям не пришлось далеко таскать минометы и боеприпасы к ним. Сразу началась разгрузка.

Этим делом занимались в основном курсанты учебки, которых Лесничий все же взял с собой по просьбе майора Святославова. Хотя сами волкодавы тоже не чурались тяжелой работы. Так, общими усилиями минометы и мины были перенесены на площадку, подготовленную разведчиками под руководством Величко. Под этим благовидным предлогом тот не стал спускаться к машине и таскать мины, как намеревался вначале.