Потеплел сразу внимательный взгляд Декабря, понимающая улыбка по губам его скользнула.

– Никакая стужа ледяная с добротой твоей не совладает, – ласково погладив ладонью щеку девушки, признал он. – Даже скованное панцирем холодным, сердечко твое о других болит и тревожится. Пусть и не так в истовом стуке заходится, а помочь стремится!

Смутилась Настенька, взгляд потупила, от слов Месяца таких жарких да лестных. Но все же решилась снова его спросить.

– Скажешь ли мне мысли свои, Дмитрий? Почему спокоен так и… беспечен?

На последнем слове голос девушки дрогнул, на едва различимый шепот сбившись. Уж очень она страшилась Месяца дорогого обидеть. Да только понимала, что сейчас его пора, Декабрь в мире хозяин. А значит и ответ ему за все держать! А уж как девушке помочь хотелось, нашествия темных сил на мир его не допустить.

– Беспечен, говоришь? – откинув назад голову, Месяц задорно рассмеялся, окончательно девушку засмущав. – Таким я тебе кажусь?

И пуще прежнего засмеялся.

– Что ты, Месяц милый, – всполошилась Настя, что обидела Декабря, неуважение проявила, клан свой подвела. – Видно, не подумавши сказала, не так выразилась, обидеть не хотела…

– Нет, нет! – прервал ее мужчина, взмахом руки все ее горячие заверения остановив. – Это хорошо, что не слукавила, в глаза правду сказать смогла. Искренняя ты! А что до меня, то раз тебе таким показался в действиях своих, то и другие со стороны это же увидят!

– Другие?! – встревожилась Настя, начиная понимать. – А есть те – другие?

– Конечно, милая. Не зря же именно сейчас Абрахсис так упорно в мир наш полез, козни злые творит, тварей своих насылает. Причина у того есть! А нам понять ее надобно, чтобы источник угрозы остановить. И соглядатаев его в нашем мире выявить. Сам он, будучи в другом мире заточенным, управлять ими не может.

– Так ты притворяешься спокойным? Делаешь вид, что всей полноты угрозы не понял?! – перебила его девушка, осознав суть.

– А чего мне притворяться? – лукаво улыбнулся Декабрь, взгляда прозрачно-голубого не отводя. – Я и в самом деле Месяц зимний, праздничный. Это братцы да сестрицы – Месяцы весенние, летние и осенние – труженики великие. А в мою пору что? Одни забавы да отдых праздничный! Матушка Зима с сестрицами с детства нас ругали за шалости. Больше, конечно, Яромиру доставалось, он как брат старший должен был нас к порядку призывать, если заиграемся со стужей да метелицей. И Феликсу после предательства соклановки твоей не до веселья стало, все землю вьюгами выхолаживает да ночами порывистым ветром стенает. Ну а я… (Месяц игриво подмигнул спутнице своей.) Как был, по словам Матушки, балагуром, так им и остался.

– Но это же не так! – удивилась Настя, за прошедшие дни достаточно успевшая узнать характер Месяца. Видела она и как самоотверженно он на помощь Кощею кинулся, и как из-за снеговичков своих переживает, и как с ведуньей дружбу важную да серьезную поддерживает. А уж видя его отношение к себе, и вовсе слов не находила, чтобы отблагодарить его за помощь и поддержку.

– Т-с-с-с… – с нарочито хитрым видом Дмитрий палец к губам прижал. – Сейчас важно лишь, каким я со стороны кажусь. Не зря же для усилий своих колдун именно мою пору выбрал. Мы сразу смекнули, что на бесшабашность мою рассчитывает!

– Выходит, это план… – понимающе протянула Настя, осознав, что показным невниманием к событиям трагичным Месяц вынуждает зачинщиков их себя проявить да цели свои обозначить.

– Конечно, и всех деталей его не расскажу – так безопаснее для тебя будет, – серьезно кивнул Декабрь. – И по волчице Серого очень сокрушаюсь. Только у каждого судьба своя. И никто не знает, где погибель свою найдет или чем она для других обернется. А только жизнь и смерть завсегда рядом идут, друг друга сменяя. Главное, должен баланс соблюдаться, как и зло всегда будет добро уравновешивать.

Понимающе качнула головой Настя: в ее мире так же было, пусть и не настолько очевидно.

– Спасибо тебе, Месяц! – не сдержавшись, поклонилась Дмитрию. – Пояснил мне все, душу успокоил. А то я тревожилась, что и на обход владений своих ты так и не собрался.

– Собрался, Настенька, – приобняв девушку, Месяц вновь притянул ее к себе. – Пока ты отдыхала, все осмотрел. И каждую ночь обход делаю, стараясь незаметно для других земли свои проверять. Не тревожься более – намерены мы напасти Абрахсиса сдержать. Хотя враг силен и способен на любую подлость! Остерегаться надо!

Девушка серьезно кивнула, соглашаясь с выводом таким.

– А теперь на ярмарку? – усмехнулся Месяц. – Хочу я там за порядком присмотреть да тебя порадовать!

* * *

– Настя, идем туда? Смотри, там петушки на палочке! – темноволосая девушка, ухватив Анастасию за руку, потянула ее за собой.

– Алена, погоди, не могу я так быстро! – воскликнула Настя, на ходу приподнимая подол длинного платья, чтобы не запутаться в нем.

Стараясь не отставать от новой подруги, она осторожно лавировала среди плотного потока снующих повсюду людей.

«И не мегаполис мира моего, а все одно – многолюдно! И тут и там люд простой толпится, от одного лотка с товарами к другому переходя. А еще скоморохи да артисты бродячие выступают, толпу желающих посмотреть представление вокруг себя собрав. Вот и выходит, что суета и толчея всюду!»

Когда они с Декабрем прибыли в Стюжев, девушка практически оглохла от доносившихся отовсюду людских голосов, смеха и перезвона музыкальных инструментов. Настя как-то отвыкла от такого скопления народа и первое время немного боязливо жалась к Дмитрию. А когда на всю площадь возвестили о прибытии в Стюжев Декабря-Месяца со спутницей его, с трудом подавила желание спрятаться куда-нибудь от любопытных взглядов людских.

«Месяцы в этом мире, мягко говоря, знаменитости!» – в тот же миг осознала девушка степень уважения и благоговения местного населения перед одним из Месяцев (на свой счет она это повышенное внимание, конечно, не отнесла).

Всем непременно хотелось подойти и лично выразить свое почтение Дмитрию. А заодно и Настю рассмотреть. Особенно внимательно разглядывала ее женская половина города.

Неизвестно, сколько бы еще это все продолжалось, если бы не подошедший к ним князь Борислав – правитель земель этих. В присутствии князя люди не решились досаждать Дмитрию и Насте не нужным им вниманием. И девушка прекрасно их понимала: сама, впервые увидев «градоначальника», знатно испугалась. Князь был высок (выше Дмитрия!) и широкоплеч. Она тогда еще подумала, что Борислав лишь немногим не дотягивает до Черномора!

А стоило рассмотреть его лицо, с резкими, словно высеченными из камня, чертами… Не удивительно, что все тут же разошлись. Вот только светло-карие глаза князя портили все впечатление. В них светилось столько доброты и веселья, что поневоле начнешь сомневаться, так ли страшен этот человек?

А уж Аленушка, невеста князя, просто покорила Настю своим легким и веселым нравом. По возрасту они были одногодками, но Насте иногда казалось, что Алена много старше ее, такой мудростью иногда светился ее взгляд, а в суждениях сквозила необъяснимая для ее возраста рассудительность. И тогда становилось безумно интересно, что же пришлось пережить этой юной девушке?