работу для того, чтобы поскорее забеременеть. Они не верили, что Арина будет вести себя иначе. Шесть лет прошло, она до сих пор бездетная, но отношение не улучшается. Возможно, она так и будет потенциально неблагонадёжной работницей до окончания детородного возраста. А потом станет опять невостребованной по причине возраста зрелого.

– У вас хорошее резюме. Я дам вам шанс. Но помните, что я взяла вас с улицы. С плохим английским и без права на работу. Я рискую с вами, понимаете? Любая проверка – и меня могут арестовать. Поэтому регистрировать я вас не буду, пока вы не продлите визу. Вам дадут право на работу двадцать часов в неделю, тогда вас и оформим. Сами понимаете, в связи с этим много платить вам не смогу, но планку ниже государственной не опускаю. Первые две недели будете работать бесплатно – ведь мы должны присмотреться друг к другу. Если вы нам подойдёте, будете получать двести фунтов в неделю.

С этими словами она повела Арину взглянуть на новое место работы. Офис представлял собой просторную комнату с несколькими столами. За столами сидели две молодые женщины, девушка и парень лет тридцати пяти. Пятый стол принадлежал Сусанне, директрисе. Одна из женщин разговаривала по телефону, вторая заполняла бумаги для клиента, девушка изучала распродажи обуви он-лайн. Когда Сусанна с Ариной вошли в офис, все моментально выпрямились на креслах и напустили на себя страшно занятой вид. Чувствовалось, что Сусанна давала тут шороху. При виде начальницы девушка тут же свернула экран и невинно уставилась на Арину.

– Девочки и Слава, это Арина Бердяева, она будет новым администратором. Я взяла её на двухнедельный испытательный срок, если она понравится нам, а мы понравимся ей, с первого октября она станет штатным сотрудником.

Поскольку ей велели посидеть часик и осмотреться на новом месте – у Сусанны был важный клиент – Арина сидела и осматривалась.

С первого же взгляда в глаза запала Анастасия – жгучая брюнетка неземной красоты. Гибкая точёная фигура, заключённая в белоснежный джемпер с глубоким У-образным вырезом, чёрные блестящие волосы, затянутые в узел и пронзительно-синие глаза под крутыми дугами бровей, из которых полыхало таким огнём, что жгли они всех подряд – и мужчин, и женщин.

«Надо же, какая экзотика, – внутренне поразилась Арина, – у нас вроде и нет таких, не наша эта красота, не русская».

– Я по маме грузинка, – нехотя пояснила Анастасия, поймав её восхищённый взгляд. – А здесь замужем. За англиком.

Вторая же девочка, напротив, была очень русская – круглолицая, русоволосая, полная, но очень симпатичная, наверное, потому что всё время улыбалась. Она тут же подсела к Арине, представилась Анютой и рассказала, что она уже в Лондоне три года, а в компании полтора, что у неё русский муж, в Англии работает по контракту. Они недавно продлили визу и собираются оставаться ещё года два, а потом подавать на постоянное место жительства, потому что у мужа хорошо складывается с работой и домой он не хочет. Она, наоборот, очень скучает по России, ей не нравится ни местная еда, ни климат, но в целом, в Лондоне тоже можно неплохо жить.

Третья сотрудница – худенькая, остроносая и черноглазая Гульнара из Казани уже разошлась с местным мужем, получила британский паспорт и растила семилетнего Алика. Погружённая в поиск дешёвого билета Лондон-Тенерифе на осенние школьные каникулы, она едва обратила внимание на Арину.

И, наконец, Слава, рекламный менеджер, породистый зеленоглазый брюнет из Киева, который приблизился к ней неторопливой вальяжной походкой и присел на угол стола:

– Ну, и где производят такую красоту? – спросил он, одаряя Арину ослепительной белозубой улыбкой.

– Боюсь, такую уже больше не производят, – в тон ему ответила Арина, удивляясь своей смелости.

Вернувшись домой, Арина не могла поверить своему счастью. Снова и снова пересказывая подробности своего собеседования Пашке, она всё больше убеждалась, что ухватила звезду за хвост. Если продержаться испытательный срок – а уж она наизнанку вывернется, лишь бы её взяли – у неё будет полноценная работа в офисе, не просто интеллигентная, квалифицированная работа, но ещё и на полный рабочий день. Это означает, что даже при государственном минимуме она может получать двести фунтов в неделю. До окончания визы оставалось три месяца. Если обстоятельства сложатся удачно, и она захочет остаться в стране до лета, ей нужно будет продлевать визу, а значит, продолжать оставаться студенткой колледжа. Продление колледжа на год стоит шестьсот фунтов – как говорят, сумма смешная, но её нужно заработать. Сама виза обойдётся фунтов в триста.

Если продержаться на новой работе хотя бы три месяца, она сможет покрыть и визу, и колледж, и текущие расходы. При этом не нужно мыть арабские заведения и раздавать листовки на улице. А с нового года она будет откладывать по триста фунтов в месяц и к лету сможет отдать долги Олежеку. А теперь самое главное – вдохнуть поглубже и делать абсолютно всё, что скажут, лишь бы взяли.

Со следующего понедельника начались рабочие будни. Девчонки занимались продажами, а Арина оформляла контракты, готовила пакеты документов, страховки, обновляла базу данных на компьютере. Работа в «Альфа-стиль», где всё приходилось осваивать самостоятельно и с нуля, научила её добывать всю необходимую информацию из интернета, не обращаясь за помощью. За две недели Сусанна так и не нашла времени учить её чему-либо. Возможно, ждала окончания испытательного срока, чтобы не тратить сил и времени понапрасну. Периодически она давала Арине задания, чтобы проверить определённые навыки, но ни разу не произнесла и слова одобрения. Арина так и не могла сказать, успешно ли она проходит испытательный срок. С окружающими девчонками была приветлива, но не болтлива, боясь, что каждое её высказывание может быть доложено начальству. Иногда по несколько часов было нечего делать, и она сходила с ума от неведения: означает ли это, что они ждут от неё какой-либо инициативы или, напротив, предпочли бы, чтобы она заняла себя чем-то, не отвлекая остальных сотрудников.

Обычные посетители турагентства приходили прямиком в офис, с VIP-клиентами сотрудницы «Ориона» назначали встречи в отеле «Рубенс», расположенном по соседству. Другим соседом «Рубенса» был Букингемский дворец, окна «Рубенса» как раз выходили на Королевские конюшни, поэтому более претенциозного места для рандеву было не найти. Одно крыло здания называлось королевским, и в нём располагались комнаты под названием «Генрих Восьмой», «Елизавета Первая», «Георг Пятый», декорированные под соответствующую эпоху. Сначала Арина думала, что встречи в отеле – это такая двусмысленная шутка, показывающая, что для VIP-клиентов девушки готовы на любые виды услуг. Поэтому своё первое задание пойти в «Рубенс» на встречу с клиентом она встретила с каменным лицом. На её счастье, в разговор вовремя вмешалась Анютка, которая пояснила, что «Рубенс» – это классический английский отель высшего класса, на первом этаже располагается роскошный бар, в котором постояльцы и посетители организуют частные и деловые встречи. Поскольку офис «Ориона» не был достаточно «крут» и конфиденциален для некоторых навороченных русских клиентов, девчонки предпочитали встречаться с ними в баре «Кавальри» или уютной обстановке чайной комнаты, одно название которой – Дворцовая гостиная – льстило тщеславию клиентов.

После нескольких походов в «Рубенс» Арина почувствовала себя намного спокойнее; единственная вещь, с которой она не смогла смириться – это стоимость чашки чая или кофе в баре. Казалось, цена в пять фунтов за чашку чая не смущала ни одного сотрудника «Ориона», они с лёгкостью доставали из кошелька пятифунтовую банкноту и ещё оставляли на чай официантам. Девчонки наловчились так обрабатывать клиентов, что те оплачивали их напитки, Арина же чувствовала себя не в своей тарелке, когда приходил черёд расплачиваться. Сидеть и теребить в руках рекламные брошюры, когда клиент заказывал одну чашку кофе за другой, ей казалось нелепо, платить же за кофе цену, которую она не тратила на свой обед, тоже казалось неприемлемым. Понятно, что на подобные бизнес-издержки Сусанна денег не давала. Что это ещё за роскошь – поить сотрудников дорогим чаем за свой счёт.

В целом же Арина довольно быстро вошла в суть своих служебных обязанностей. Под давлением обстоятельств она очень быстро училась читать англоязычные сайты и писать