– Попроси его покатать тебя на байке, – шепнул он Сашке, убедившись, что парень не слышит. – Он стоит под навесом, заметила?

Она виновато мотнула головой. Артур тихо пробормотал:

– Там только один шлем. Надо выяснить, где второй… На нем могли остаться следы ДНК. Чьи-нибудь…

Кивнув, Саша улыбнулась Ромке, который уже нес чашки с таким счастливым видом, будто впервые принимал у себя гостей.

– Как ваша стройка? – поинтересовался Артур, мужественно сделав первый глоток и даже не сплюнув.

Насмешливо проследив за ним, Сашка сунула в рот трюфель, покрытый шоколадом, и сразу сделалась с одного боку похожей на хомячка. Хитрый маленький зверек, милый с виду, но может так цапнуть за палец, что заживать будет годами… Ему-то не страшно, они из одной стаи, хоть и разных кровей. Такое случается. А вот остальным стоит быть осторожней… Эй, парень! Не размахивай так руками, а то хомячок пустит зубки в ход.

Но Ромка не умел рассказывать, не помогая себе руками. Они взлетали и опадали, как длинные общипанные крылья, как будто он силился, но никак не мог оторваться от земли.

«Что тебя держит тут? – исподволь наблюдая за ним, думал Артур. – Почему не пуститься в кругосветку, пока ты молод и свободен? Какого черта тебе сдался этот Парк монстров, этот жуткий замок? Память об отце? Нет, ты застрял тут еще при Пашке… Не в нем дело, только в тебе. Ты никогда не оторвешься от этого берега».

Он понимал, что несправедлив к Ромке. И не ему судить – сам-то даже пурпурной ткани на паруса не купил, а зовут его так же, как и капитана Грэя. Судьба была несказанно милостива к нему, показав дорогу к Ассоль. К той самой девушке-мечте с добрым сердцем и прекрасным лицом. Правда, к тому моменту, когда Артур появился на пороге, у нее уже было двое детей и развод за плечами… И все равно ни на секунду он не допускал мысли, что лучше было и вовсе не встречать Оксану, хотя их плаванье было столь коротким… Если он и встретит другую женщину… Ни от чего ведь нельзя зарекаться! В его галактике все равно останется только одно солнце.

Внимательный Сашкин взгляд заставил встрепенуться – от нее трудно укрыть что-то важное. Кажется, Ромка ничего не заметил, по-прежнему взахлеб болтал об отделочных материалах и дизайнерских изысках. Пора было перегородить этот поток…

– Похоже, ты тут днюешь и ночуешь, – вступил Артур в разговор.

Ромка запнулся:

– Ну, не то чтобы… Правда, вчера только во втором часу отсюда ушли! Сегодня еле встал.

Они с Сашкой переглянулись: «Что и требовалось…» Пожар начался около часа ночи, и если Ромка находился в замке не один, то на его счет можно было не беспокоиться.

– И кто же еще тут такой трудоголик? – Артур постарался, чтобы голос прозвучал беспечно – это не допрос, просто болтовня.

– Да Митя, конечно, – откликнулся Ромка так, будто это имя было известно всему свету.

– Ах, Митя!

До него дошло, кажется… Фыркнув, Ромка пояснил:

– Это бригадир строителей. Мы решали, как лучше использовать мансардный этаж.

– О! – протянул Артур с уважением. Его всегда притягивали и волновали мансарды и чердаки. – И что решили?

Ромка вздохнул:

– Ничего. Миллион идей… Даже не знаю, на чем остановиться. Хочется, чтоб это было… круто! Чтоб ни у кого такого не было.

«А ему нравится чувствовать себя хозяином, – отметил Артур. – Для него это внове… Пашка все решал сам? Похоже на то… Это достаточный мотив?» На его памяти убивали и за меньшее… Только в этом случае не было никакого смысла избавляться от отца таким образом: Пашка сам уходил с дороги, нужно было просто отпустить его.

Или… Артур слегка напрягся, ухватив новую зацепку. Или дело было как раз в том, что Пашка передумал улетать с Роксаной? Он решил остаться, а значит, для Ромки ничего не менялось, а его больше не устраивала роль мальчика на посылках.

Так было?

Огромные Сашкины глаза светились голубыми шариками, ее взгляд ощутимо толкал Артура в грудь. Неужели подумала о том же? Они еще только учились обмениваться мыслями, посылая друг другу интуитивные догадки, свободно ловя их и принимая как свои.

Иногда Логов даже позволял себе думать, что, возможно, в каком-то метафизическом смысле Сашка и в самом деле его дочь, поэтому им так удобно на одной волне. Оксана ждала главного мужчину своей жизни и представляла его в момент зачатия, вот и получилась девочка – производная его интеллекта. Почему это невозможно? Ученые же доказали, что ребенок может быть похож на первого мужчину его матери, если она до сих пор любит и хранит в душе образ того человека.

Не сказав ни слова, он только повел бровями, но был уверен, что Сашка поймет: все может быть… Никто и не собирался вычеркивать Ромку из числа подозреваемых, хотя Артур не отрицал: мальчишка ему нравился. И он был бы только рад, если б подозрения против Ромки оказались дутыми.

Но пока было рано сбрасывать его со счетов.

* * *

Я почти не удивилась, когда Артур предложил нам с Ромкой прогуляться, что бы это в его представлении ни значило… Ему хотелось встретиться с Юрием с глазу на глаз: если старый друг ужаснется, увидев ожившую жертву пожара, пусть этому не будет свидетелей. Артур должен был принять этот удар в одиночку, и я знала – он справится. Этот улыбчивый красавец сделан из стали… Хоть я и не читала роман Николая Островского, но в общих чертах представляю, о чем он. Так вот, Артуру Логову под силу было бы вынести подобные испытания. Мне – вряд ли… Я начала бы выпрашивать щепотку цианистого калия…

– Куда пойдем?

Для начала я решила предоставить Ромке возможность почувствовать себя мужчиной, принимающим решения. Разве это не льстит им? А уж потом я доберусь до байка… Но он неожиданно спросил:

– Ты бывала в Балаклаве?

Я просто ушам своим не поверила! Мне даже придумывать ничего не пришлось, Ромка все сделал за меня. Да еще и смотрел взглядом щенка, выпрашивающего мячик, спрятанный в кармане. У кого хватит силы духа отказать такому?

Подавив угрызения совести, я покачала головой:

– Туда мы еще не доехали…

Он так и подпрыгнул:

– А хочешь?

– Далеко же…

– На моем байке мигом домчим!

Это оказалось проще, чем можно было предположить… И потому возникло поганое ощущение, будто я угостила доверчивого ребенка отравленной конфетой.

– У тебя найдется второй шлем?

Его сияние мгновенно померкло, и я почуяла, что рано обрадовалась. Какие-то смутные тени пробежали по его лицу перед тем, как Ромка выдавил:

– Вот черт… Я же потерял его. Точнее, даже не я, пацан один.

– Ты катал пацана? Да ладно!

Мне нужно было выведать его имя – это же был вполне реальный свидетель!