– Да. Я знаю. Названий много. Некоторые интерпретации выделяют еще так называемый Путь Шута. Если вам будет интересно – разберитесь в этом сами. Это будет полезно. Но если брать в целом, то достаточно выделить три Пути.

– И все? – задумчиво спросил Данька. – Других вариантов нет?

Рат повернулся к нему и уставил на него спокойный взгляд.

– Ну, почему же. Есть. Можно не трудиться, не служить и не работать.

– И тогда ты кто?

Рат обвел всех ясным взглядом, улыбнулся и произнес:

– Есть хорошее, очень точное и верное русское слово. Быдло...

– Господин генерал, канал установлен.

Генерал кивнул и, поднявшись на ноги, быстрым шагом проследовал в аппаратную связи.

Усевшись в кресло, он коснулся сенсора готовности и перед его глазами тут же развернулось изображение центра связи базы. Прямо напротив него в кресле сидел человек. Генерал мгновение всматривался в него, а затем его глаза слегка удивленно расширились, и он обеспокоенно произнес:

– Илу, что случилось?

Сидевший напротив него человек криво усмехнулся.

– Разве не понятно? Мы раскрыты.

– То есть?

– Государь задал вопрос нашим, – тут тот, кого назвали Илу, скривил рот в презрительной усмешке, – «народным представителям» по поводу имеющихся у него сведений об экспериментах с вероятностями.

Генерал помрачнел.

– И что?

– Они, естественно, тут же наделали в штаны. – И?

Собеседник генерала хмыкнул.

– Слава богу, у нас такая неповоротливая бюрократия. Первое, что было сделано, – начаты дебаты по поводу образования комиссии по расследованию. Так что пока будет сформирована комиссия, пока будут определены ее полномочия, пока состав утвердит Президент... Короче у нас есть еще пара недель.

Генерал несколько мгновений обдумывал его слова, а потом откинулся на спинку кресла.

– Возможно, они нам и не понадобятся.

Илу подался вперед.

– Ты смог их засечь?

– Да, – кивнул генерал, – хотя иногда мне казалось, что это невозможно. Этот Витязь очень силен. Но, похоже, еще не до конца освоился со своей силой. Поэтому пару раз мы сумели засечь знакомые ментальные отпечатки и приблизительно определить район нахождения. Именно поэтому я и послал запрос на установление связи.

– Пару раз, – с сомнением покачал головой Илу.

– Да, – кивнул головой генерал, – но тот район имеет крайне низкую плотность населения. Так что можно действовать почти свободно. И совершить несколько заходов на цель.

– Заходов?

Лицо генерала посуровело.

– Да, – жестко произнес он, – я решил использовать «Карклы».

Илу изумленно уставился на него.

– Тогда... ни о каких двух неделях не может идти и речи. Использование «Карклов» не сможет остаться незамеченным, и уже завтра в парламенте поднимется такая буча...

– Завтра будет другим, – жестко припечатал генерал, – завтра не будет ни этого парламента, ни Государя, ни его бешеных псов. Мне нужно, чтобы звено «Карклов», под прикрытием маскирующего поля и в полной автономии, прошло над засеченной точкой и нанесло по ней удар всем бортовым вооружением. А затем, сняв маскировку, провело тщательное сканирование местности по расходящемуся радиусу в диапазоне не менее пятисот найнов и добило любую обнаруженную метальную активность. Я хочу, чтобы в том районе не осталось вообще ничего живого... – он замолчал.

Илу так же молча сидел, обдумывая его слова. А затем задумчиво начал:

– А ты уверен...

– Нет, – жестко ответил генерал, – не уверен. Но я считаю, что прошло время всяческих игр, жонглирования вероятностями и тонких многовариантных расчетов. Мы попробовали все это и ничего не добились. А мы не можем позволить себе проиграть. Поэтому пришло время огня и стали. Мы – в цейтноте. У меня здесь уже мешается под ногами Витязь. Мне что, дожидаться, когда их станет несколько? Или вообще на голову свалится Князь Света? Что тогда я буду делать?

Илу понимающе кивнул.

– Хорошо. Понятно. – Он помолчал. – Я сам завтра поведу звено.

Генерал довольно улыбнулся.

– Что ж, тогда мне больше не о чем беспокоиться... – Он вскинул руку в прощальном жесте. – Координаты точки выхода и цели я тебе сейчас отправлю... Удачи, Илу.

– Всем нам, – кивнули ему в ответ. И экран погас.

Рат поднял их за два часа до рассвета. Он толкнул Даньку и, когда тот уставился на него заспанными глазами, тихо приказал:

– Поднимай всех. Одевайтесь и выходите на улицу со всеми вещами.

Данька кивнул и хотел было спросить, что значит со всеми, но тут до него вдруг дошло, чем вызван столь внезапный подъем. Он вмиг вскочил на ноги и принялся расталкивать Гаджета и Кота. Девчонки уже проснулись. Как видно, Рат разбудил их чуть раньше, чем ребят, вполне справедливо предположив, что женщинам, даже уже столь натренированным, все-таки требуется чуть больше времени на сборы.

Через десять минут они уже были во дворе. На этот раз все, не сговариваясь, натянули не «камуфляж», а свою старую одежду, в которой и прибыли сюда. Впрочем, Катя и Немоляева, которые были выдернуты прямо с майских московских улиц, предусмотрительно надели камуфляжные штаны, а не мини-юбочки, и разношенные за последнее время «берцы», а не модельные туфли.

Во дворе уже толпились полностью одетые бойцы и сонно-растерянные ученые.

– Сколько у нас времени? – сумрачно спросил у Рата отец Барабанщицы.

– Они ударят с восходом. Нам надо отойти как можно дальше.

Полковник понимающе кивнул.

– Вы знаете, какое оружие они будут использовать?

– Предполагаю.

– И каков радиус поражения?

Рат на мгновение задумался.

– При этом рельефе радиус сплошного поражения что-то около двухсот километров.

Полковник на секунду потерял дар речи.

– Но... – начал он спустя пару секунд, но Рат не дал ему продолжить.

– Не волнуйтесь, я... – он повернулся и бросил взгляд на стоящих рядом ребят, – вернее, мы сможем... ограничить радиус. Но нужно дать возможность волне чуть разойтись. И чем дальше, тем будет легче.

– Понятно, – выдохнул полковник и, повернувшись к своим, приказал: – Выход через пять минут.

– Но я не могу, – взвился Андрей Андреевич, – мне нужно свернуть и упаковать аппаратуру. Подготовить записи. И вообще... как скоро придет машина?