она — не перестанет ревновать. Но взрослое осознание вступило в конфликт с юношеским максимализмом, привязанностью и чувствами — может и не какой-то неземной любовью к нему, но абы кому в пятнадцать лет нюдсы не шлют.

Ему пришлось проводить Эшли до квартиры, а уже после брести домой самому. На светлой толстовке, в которой он ходил на разговор, ярко выделялось пятно от макияжа Эшли — как минимум ресницы она красила и явно не водостойской тушью. Было грустно и стыдно. Но одновременно стало легче — то самое ощущение сброшенного с плеч груза.

Расставание повлекло за собой повышение интереса к его персоне среди девушек. Вот только раньше он был просто симпатичным блогером и засматривались на него просто некоторые, остальные считали классным и прикольным… теперь же, будучи моделью и не имея официальной девушки, он стал предметом странной женской охоты. Странной, потому что вились вокруг него явно не те, кому он в нравился как парень.

Есть в частных школах такой тип девушек, о чьем купленном дипломе знают практически все. Нет, они не тупые. Просто не делают сами проекты, нередко и экзамены сдают не сами, а в школу ходят скорее чтобы тусоваться и потому что в этом штате за прогулы детей родителей могут лишить родительских прав. А их богатые родители подобного, разумеется, не хотят. В случае частной школы искусств, это такой тип девушек, которые грезят славой. Они и прежде звали его на свои вечеринки, да и заигрывали нередко. Но унижаться, делая все это перед официальной девушкой — моветон. Теперь же, когда он парень свободный, можно перейти к тяжелой артиллерии, не стесняясь смешков соперниц из-за неловких ситуаций — все же Эшли была вовсе не милой тихой ланью и скандалить могла не только с Даном, но и со всякими «швабрами».

— Если бы это было этично, я бы ей заплатил за роль моей девушки, — честно признался Дан, вытирая со щеки липкий блеск Ирэн — она решила на прощание чмокнуть его. Метила в губы, Дан успел увернуться.

БигБи прыснул со смеху. Ужимки и прыжки школьных хищниц были не слишком заметны издалека, все же девушки переживали о своей репутации, но для Дана и его близких друзей открытие охотничьего сезона не прошло незамеченным. Ирэн так вообще умудрилась «ошибиться чатом», спросив его мнение о новом нижнем белье. Разумеется, абсолютно прозрачном и в приложении к чулкам и красной помаде. Ведь именно так девчонки фоткаются, чтобы показать подружкам новый комплект белья. Дан вообще сомневался, что девчонки таким делятся. Спросил у Мэри — она сначала долго ржала, потом честно ответила, что некоторые могут, но она бы постеснялась.

— Можешь попросить кого-то из знакомых сыграть роль девушки, — предложил Эйдан.

— Кого? — хмыкнул Дан. — Только если кого-то из вас, парни.

Они опять радостно заржали, но все же начали называть попеременно имена их общих знакомых. Большинство из них либо были слишком скромны, чтобы дать отпор этим хозяйкам жизни, либо… либо именно к ним Эшли и ревновала… это было бы не менее не этично, чем если бы он попросил ее сыграть роль до конца учебного года. Бог с ними, с хищницами. Как-нибудь переживет, они явно не опаснее сумасшедших фанаток, которые иногда буквально пытались оторвать от него кусочек.

Глава 33

Музыкальный талант

До Рождества Дан написал песню «Sorry», мысленно посвятив ее расставанию с Эшли. После праздников, на каникулах, они с Тимоти начали усиленно работать над его альбомом с балладами. После череды танцевальных песен было даже несколько непривычно записывать такие длинные партии живого звука — в альбоме будет много фортепиано и гитары.

Именно в инструментале и была главная причина долгой записи. Музыкантов ведь приходилось приглашать в студию, потому что компьютерный звук все равно слышится иначе, чем живое исполнение. Каждый музыкант — это сначала репетиция, потом несколько дублей записи. Следующий музыкант. И следующая мелодия. Только на создание инструментала для девяти песен — пять его и четыре кавера — ушло две недели. А потом его голос они записали за три дня.

Sorry он включил в альбом, несмотря на то, что представители лейбла уговаривали ее продать, переписав для более яркой баллады. Дан отказался. Песня вышла слишком уж личной, он категорически не хотел, чтобы ее исполнял кто-то еще… годика через два — возможно. Сейчас — однозначное нет.

Готовые треки отдали продюсерскому центру — создать обложку, подготовить к загрузке на платформы. Публикация в сети планировалась уже в феврале, так что Дан пока расслабился. Он участвовал в съемках, занимался вокалом, потихоньку писал музыку, подготовил с Тимоти три песни для Jovial Attack, записывать которые будут не раньше осени и уже наверняка без Дана, выполнил еще две песни на заказ для альбома Лиама, с которым работал над рождественской мелодией.

Песня к Рождеству, к слову, стала очень популярна. Для Тимоти это было ожидаемо, а вот Дан немало этому удивился. Но еще раньше он удивился номинации Jovial Attack на Грэмми. Дану заранее сказали, что шансы выиграть в номинации лучший танцевальный альбом близки к нулю просто из-за малой популярности группы и… автора песен. Но даже номинация — уже ценно.

В самом конце января вышла песня Кети Пэрри, моментально ставшая хитом. Повторилась история с заглавкой Jovial Attack — казалось, что знакомые до боли слова звучат просто из каждого утюга. Пока он с мамой и менеджером ехали в аэропорт, чтобы отправиться в Париж для съемок в рекламной кампании, эта песня по радио сыграла трижды. И еще по разу — две песни Jovial Attack. Мама над ним посмеивалась каждый раз, когда начинала играть знакомая мелодия. Менеджер с подозрением косился в сторону Дана, но вопросов не задавал. В модельном агентстве, разумеется, не знали о том, что Дан пишет музыку.

Февраль слился в сплошную работу. Съемки, показы, съемки, показы. Он пропустил месяц школы и, вернувшись домой, планировал исправлять проблемы с оценками — хоть ему и шли навстречу, ставить баллы за красивые глаза и шесть кубиков пресса они все еще отказывались.

Но сначала он отправился в студию — его альбом вышел пару дней назад и хотелось обсудить это волнительное событие с Тимоти.

Тот встретил его смущенной улыбкой.

— Ты садись, — предложил он.

— Начало мне не нравится, — осторожно присел Дан.

— Нет, все хорошо… просто они сделали вещь, которую я не ожидал. В общем — вот.

И он выложил перед Даном коробку CD-диска со знакомой обложкой — множество теней птиц на фоне облачного закатного неба. Это обложка его альбома. Поверх знакомой картинки, которую Дан сам выбрал, значилось название альбома — «Sorrow» и такое