— Да я скорее сдохну, чем позволю тебе коснуться меня! — зашипела на демона, делая шаг к нему.

— Твое право! — кровожадно усмехнулся он, кидая рядом с телом Каина шкатулку. — Кажется ты хотела его?! Можешь забрать! Тебя похоронят с ларцом. Хотя сейчас это лишь жалкая коробка. Сущность надежды покинула ларец вместе с демонами, так что не заблуждайся. Ты из другого мира, и не знаешь, как работают законы магии… То, что среди людей ты прослыла Надеждой лишь глупое недопонимание. У тебя нет ни единого шанса одолеть меня! — засмеялся Ратос, подманивая меня к себе длинным когтистым пальцем. — Иди сюда, девочка. С этим пора заканчивать!

— Алиса, стой на месте! — потребовал Кимерис, и я застыла, не в силах оторвать глаз от Каина, который, наконец, зашевелился и тяжело открыл глаза.

— Я, кажется, ясно выразился! Подойди! — взревел демон, а вокруг него полыхнуло пламя, от чего зеваки испуганно зашептались, пятясь подальше от площади. — В прочем, если не хочешь! Я могу начать и с пацана, хотя, мне бы хотелось, чтоб он видел, как ты будешь умирать, — резкий поток магии, направленный на Каина, и того отшвырнуло безвольной куклой.

Болезненно застонав, он попытался подняться. На шее у мужчины растянулось почти черное кровавое пятно. Не сдержавшись, рванула к нему, выскальзывая из захвата Кимериса.

Меня раздирало на части от ужаса и боли, за себя, за нас, за людей, которым придется жить под гнетом демона.

Ратос не спешил, он будто играл с нами, наслаждаясь ужасом, что вселял в сердца горожан.

¬— Каин! — упав перед ним на колени, погладила по щеке мужчину, который только начал приходить в себя.

— Алисия, беги отсюда… Помнишь, мы говорили о корабле? О других землях? Спасайся… — прохрипел он, в то время как демон вторил каждому слову.

— Нет, не уйду! — поспешно смахнув набегающую слезу, в спешке схватила бесполезный ларец.

— Азариэль, последний шанс! — снова над площадью разнесся раскатистый голос Ратоса. — Больше спрашивать не стану… Как я вижу, твоя жизнь не имеет значения, но этот двоедушник дорог тебе! Я оставлю его в живых, если согласишься на мое условие… Моя, навеки! Ты никогда не сможешь покинуть меня! У тебя не будет своей воли! Ты станешь сосудом для моих детей и источником для магии, взамен, я сохраню ему жизнь… Если хочешь попросить еще что-то, я жду.

Но слава демона слышались в отдалении. Дрожащими руками достала ключ, вставляя в замочную скважину маленькой шкатулки. Раздался тихий щелчок, и в сознании послышался до боли знакомый голос.

— Милая, страшен только облик… Вспомни кто ты! Вспомни, чему ты научилась! Почувствуй истинный источник своей магии… Его найдешь лишь ты! В заветный час отпусти Надежду! Позволь сущности занять свое место!

¬«Как? Как мне это сделать?!»

— Ларец оставь открытым! Не тронь его сама! Освободи душу, что таится в бренном теле… Отпусти ту, чье место во тьме… Единственной свет, дающий надежду…

Слова звучали абстрактно, но, кажется, я поняла их. Чувствовала сердцем, что надо делать… Последняя жертва Азариэль во имя жизни. Кимерис знал об этом. Стоя в нескольких метрах от нас, он сжал зубы, а в красных глазах таилась нескрываемая тоска, он страдал, точно понимая, что ему предстоит снова увидеть бездыханное тело Пандоры в руках злейшего врага… Но в этот раз я заберу демона с собой!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 64

С трудом сел на каменной брусчатке. Не собирался отсиживаться. Если умирать, так хоть с музыкой. Дам своей магичке шанс скрыться, если смогу ее в этом убедить.

«Рогатый? Живой!»

«Еще да!» — прохрипел голос в голове.

«Не поверишь! Рад слышать! Прикроешь?!»

«Спрашиваешь!»

Вслушиваясь в слова Ратоса пришел в бешенство, желая задушить этот кусок дерьма голыми руками.

«Ни за что не позволю ублюдку прикоснуться к ней!»

Взглянув на любимую, осознал происходящее. Она была не с нами, будто погрузилась глубоко в себя, искала ответы на вопросы… Или так сказывался шок.

— Азариэль! Твой ответ! — раздался требовательный голос демона, и девушка моргнула.

Молча открыв шкатулку, передала ее мне.

— Не закрывай… — соленые от слез губы коснулись моих в быстром поцелуе, и она поднялась, поворачиваясь спиной.

— Алисия! — позвал я, предчувствуя неладное, и не обращая внимания на чудовищную боль поднялся с земли, но прежде чем успел остановить ее за спиной появился Кимерис, блокируя мои движения. — Алисия! — сердце разрывалось на части, демон метался в сознании, пытаясь дозваться любимую. — Не смей! Слышишь! Не смей! ¬— изо всех сил рвался к ней, но отец был сильнее, да и уставшее раненое тело не выдерживало такой нагрузки.

Обернувшись через плечо, моя магичка ласково улыбнулась, а по нежной щеке побежала слеза.

— Не смотри… — шепнула одними губами, и я задохнулся от осознания.

Будто сошел с ума, вырываясь из магического захвата. Кости трещали, связки натянулись до такой степени, что готовы были лопнуть. Кричал, раздирая горло, умоляя ее вернуться… Заклинал всеми богами, чтоб она остановилась, но девушка продолжала идти, больше не обращая на меня никакого внимания. Иди к чудовищу, что самодовольно улыбался, следя, за моим отчаянием и ждал ту, которую преследовал годами.

Но его радость сменилась удивлением, стоило девушке, вместо преклонения вытянуть из-за спины меч.

— Глупая! Тебе не убить меня! Раны заживут!

— Это мы еще посмотрим! — зарычала она, растворяясь в воздухе и появляясь над головой Ратоса. Меч просвистел в воздухе, но так и не достиг цели, встречая сопротивление. По площади разнесся лязг металла.

— Пусти меня! Я помогу! — зарычал на отца, продолжающего удерживать меня на месте.

— Рано! Ты будешь нужен позже! У вас мало сил, пусти демона! Когда скажу, пусть использует меня как источник. Понял?! — твердо отчеканил Кимерис, следя за ходом боя. — Сосредоточься! Иначе, все, что она делает напрасно!

Удар, еще один, и еще! Ей удалось достать Ратоса, но лишь оцарапав его щеку. Ее манера сражения была поистине уникальна. Вплотную используя перемещения, Алисия наносила удары с разных сторон, и лишь благодаря чудовищной интуиции демону удавалось отбить каждый выпад.

— Кимерис, она начинает повторяться! Система! — зарычал я, осознавая, что Ратос тоже ее почувствует. — Она сейчас…

Но прежде чем закончил фразу, девушка материализовалась вновь, а в следующую секунду клинок демона прошиб ее насквозь, сверкая красной кровью, стекающей по лезвию, в лучах утреннего солнца.

Больше я не слышал ничего! Ад разверзся на моих глазах. Раздираемый ужасом и чудовищной агонией наблюдал видение, что ранее показывал отец, сменился только антураж.

На последнем издыхание, Алиса с мучительным стоном вогнала меч в тело Ратоса, но ее действие вызвало лишь его смех. Глаза девушки закатились, и я почувствовал, как жизнь покидает мое