Богатым молодым людям не подобает выглядеть как выжатый лимон. Это доля кхмеров, лаосцев и бирманцев после смены на консервном заводе или в рыбацкой артели. Над такими бедолагами и стебался комик со сцены. Члены банды «Свиная голова» хохотали над его шутками и радовались, что, смыв рыбный соус, складскую пыль и грязь, успели занять козырные места на престижнейшем конкурсе красоты. Каждый в зале понимал, сколь почетно сидеть на таких местах.

Основная цель гранд-вечера – чтобы заметили нужные люди. Желательно, чтобы заметили рядом с тузами. Пиано с Банком сидят сразу за судьями, да еще за сыном Сиа Дома, значит, вправе кидать понты. Если повезет, раздутые, как лягушка, понты помогут зацепить прекрасных понторезок, хотя в зале, набитом катои, шансы встретить настоящую девушку ничтожны. Члены банды решили чуть позднее смыться в клуб, найти девушек и потрясти их фоторепортажем с конкурса красоты, который они подготовили на айфонах.

Банк вытянул шею, Пиано сфоткал его рядом с Пивом, потом Банк так же сфоткал Пиано. Другие зрители фоткали знаменитостей. Мужчины и женщины средних лет, родители конкурсанток, мучились – им приходилось и фоткать, и держать большие букеты. По другую сторону подиума Владимир и его русские партнеры пустили по кругу серебряную флягу с водкой. Если не говоришь по-тайски и не понимаешь стеб комика, остается только напиться. Владимир перехватил взгляд Пива и поднял флягу в знак приветствия.

Пиво улыбнулся и сделал ему вай. Он радовался, что друзья рядом, деньги в кармане, а сам он – главный судья. После долгой беседы со своим отражением в зеркале Пиво решил, что подругу Владимира должно устроить второе место. В конце концов, она тайка, следовательно, подданная Сиа Дома, на нее Пиво управу найдет. Он переговорил с другими судьями, старше, известнее и влиятельнее его самого. Взятка Владимира, которую передала Алиса, в сравнение не шла с деньгами, уплаченными спонсорами, покровителями и родителями других конкурсанток.

Чуть раньше судьи собирались в отдельном кабинете, спорили и, наконец, согласовали список победительниц. Сам конкурс лишь формальность, красивая работа на публику. Судить конкурс красоты в Паттайе выгоднее, чем красть оружие. Возможно, в торговле оружием Владимир – номер один (вообще-то его имя котировалось лишь в паре непонятных стран на «С»), но в банкетном зале Пиво просто огляделся по сторонам, подсчитал, кто сколько заплатил, и понял, что русские глубоко заблуждаются относительно рыночной стоимости популярнейшего конкурса красоты. Может, Тодд прав, и часть взятки Алиса присвоила, хотя фильм она смотрела и знала, как с такими ситуациями разбирается Билл. Пиво отказывался верить, что кто-то пойдет на обман ради столь маленькой суммы.

Конкурсантки за кулисами ждали судейского решения.

– Идеальную форму титек нужно прописать в правилах участия, – сказала Поп. Она расчесывала Минт волосы, дергала, перебирала, скручивала, потом отступила на шаг, и обе посмотрели в зеркало, чтобы оценить прическу.

– Мне нравится, – сказала Минт по-тайски и подмигнула.

– Неудачные титьки хуже неудачного носа, – заметила Поп, продолжая расчесывать. Минт обхватила грудь ладонями – пусть Поп восхищается.

– Вон там не хирург, а мясник работал, – Минт кивнула на Тиффани, которая сидела в паре метров от них и все слышала. Удар под дых Минт нанесла мастерски.

– Дешевые титьки на всю округу кричат: «Фальшивые мы, фальшивые».

Сильно запахло парфюмом.

Тиффани притворилась, что промывает слова Поп в сладком запахе, превращая их в безобидный водопад розовых лепестков. Еще никто не критиковал качество, размер и форму ее груди, диаметр или цвет сосков. Наверное, Поп говорит о другой девушке. Из-за громкой болтовни в гримуборной и криков зрителей фразу Тиффани едва расслышала. Хотя отношения с Минт и ее подружками были такими напряженными, что слова не нужны.

Минт и Поп и раньше подначивали Тиффани – между собой называли ее «докторшей с куриными мозгами». «Не слышать» оскорбления становилось все сложнее. Тиффани сжимала и разжимала кулаки, якобы не замечая пристальных взглядов подружек. В перерыве Тиффани разыскала Пиво и пожаловалась: «Минт и К° донимают ее самым недружелюбным образом, провоцируют на драку». Настроена Тиффани мирно, спровоцировать себя не позволит, только нервы уже на пределе. Если Пиво не примет меры, она совершит поступок, о котором потом пожалеет. Тиффани вытащила из сумочки пружинный нож и показала Пиву. Она даже всплакнула: домой, скорей бы домой! Пиво попросил ее ни о чем не волноваться. Он конфисковал нож, поцеловал Тиффани в лоб и отправил обратно в гримуборную.

В гримуборной девушки ждали, когда помреж проводит их на главную сцену. Толпа ревела, сейчас раздастся барабанная дробь, на сцене появится влиятельная личность и объявит победителей. Еще миг, и девушки при полном параде (декольтированные вечерние платья, прически, каблуки) выпорхнут из гримуборной. Вот Сиа Дом поднялся на сцену в сопровождении десятка красоток, которые с цветами, трофеями и конвертами в руках позировали фотографам.

Момент, которого все ждали, почти настал. Сперва объявляли победительниц в менее престижных номинациях. Ежегодно раздавались требования создать новые призовые категории: взятки за каждый титул судьи получали нешуточные. Только Сиа Дом сказал призовой инфляции решительное «нет» и подвел черту: три номинации, и точка. После «Мисс Конгениальность» короновали «Мисс Талант». Здесь победительницей стала любимица публики Минт за исполнение песни «Невозможная мечта».

Второй приз получила катои, в прошлом боксер муай-тай, за попурри из боксерского ритуала и хип-хопа. Такой точности исполнения за пределами Северной Кореи никто не видел. Публика ее обожала: зал ломился от азартных личностей, которым очень понравился танец. Экс-боксерше аплодировали стоя, и Сиа Дом уговорил ее порадовать зрителей двухминутным отрывком понравившегося номера.

Третий приз получила Тиффани за божественное исполнение роли кролика из «Плейбоя». В костюм входили черные чулки и красный пояс с резинками. Тиффани вытаскивала кроликов, голубей, лягушек, черепах из больших шляп, маленьких коробок и сумочки, которую держал человек из зала. Одна за другой девушки продефилировали по «языку» походкой победительницы.

В конце «языка» Минт остановилась и получила огромный букет роз от Владимира.

– Детка, это только разминка, – шепнул он ей на ушко.

Сиа Дом вжился в роль ведущего на вручении «Оскара» – вскрыл конверт с именем второй вице-мисс, опустил глаза, улыбнулся и прочел имя. Написал его Пиво: Сиа Дом узнал почерк.

Катои по имени Джаз наклонила голову, позволив себя короновать. Напряжение снова возросло: Сиа Дом вскрыл конверт и объявил имя первой вице-мисс – Минт. Эхо разнесло по залу гулкое «нет» с русским акцентом, которое раздалось в конце подиума. Не умеющего проигрывать достойно зрители проигнорировали и хлопали Минт: та под «Невозможную мечту» дефилировала по сцене. Нечасто бывает, чтобы музыка так подходила конкурсантке.

Зал взорвался криками и аплодисментами, когда Тиффани получила корону победительницы от Сиа Дома. Старик пытался не смотреть на сына, восседающего за судейским столом. Какая часть вырученного за операцию с русскими ушла на корону? Сиа Дом не знал и знать не хотел.