– Аня! – выдохнул бьёрн, резко открывая глаза. – Сны наяву? Ну ты, Алекс, и докатилс-с-ся, – подколол сам себя он.

А на сердце больше не было покоя, почти как в тот раз, когда он поймал ее Зов или когда она потянула за магическую нить, призывая его повторно. Сон как рукой сняло, и даже усталость отступила под натиском беспокойства. Звонить ей, как сделал днем, Александр не стал, вместо этого набрал номер Лалари, которой было поручено охранять ведьму, но, так и не дождавшись ответа, схватил с вешалки куртку, закрыл офис и отправился на автомобильную стоянку, где был припаркован его байк. По-хорошему лезть на территорию белого вожака не следовало, вполне хватало того, что там обосновалась рыжая бьёрна, но… какая-то безудержная сила тянула Нечаева к Ане. Предчувствие, магия сирены или просто блажь? Так или иначе, медлить сыскарь не стал: завел своего железного друга и отправился в ночь. И только проехав несколько кварталов, где в основном жили «волки», понял, что ведьмочки там больше нет.

На лесной дороге…

Я сидела в погруженном в полумрак салоне черного ската. Он казался небольшим в сравнении с тем, что был у Ильи, но летел так же бесшумно и плавно, а еще – не оставлял следов на сером полотне асфальта. Когда, выехав за город, мы свернули на лесную дорогу, я, признаться, занервничала. В «машине» было тихо, на улице – тоже. С обеих сторон молчаливыми часовыми стояли посеребренные лунным светом деревья, а сверху на нас взирало практически круглое небесное око. Близость полнолуния, ночь и гнетущая тишина навевали мрачные мысли, и, желая от них избавиться, я начала расспрашивать сидящего за рулем бьёрна о том, что меня беспокоило в данный момент.

Прежде всего запах! От самого Алексея странной смесью не несло, он вообще ничем не пах, как мне показалось, но его появление в саду, если мне не почудилось, сопровождалось наличием отбивающего нюх бьёрнов «аромата», знакомого мне по печально известной истории с подвалом. На заданный вопрос Сашин близнец ответил, что этот состав раздобыла его супруга, так что спрашивать о нем лучше именно ее. Арбалет с наполненными снотворным иглами тоже был собственностью «волчицы». И мои малоприятные подозрения, вместо того чтобы развеяться, лишь укрепились. Ведь под черным балахоном да в состоянии, близком к панике, я вполне могла не заметить наличие округлого животика у модифицированной похитительницы.

И вот теперь меня, запертую в капсуле крылатого ската вместе со спящим сыном, снова везут к ней. Якобы развеять Зов, что я, кстати, делать не умею. Но есть ли этот Зов вообще? Вдруг помощь чужому ребенку – всего лишь приманка, на которую я должна была клюнуть, чтобы добровольно поехать с Алексеем… в лес. Стало не по себе, и это еще мягко сказано.

– Анна Валентайновна, не надо бояться, – словно прочитав мои мысли, проговорил бьёрн.

– Я бы с радостью, но как-то неуютно… ехать в темную чащу с малознакомым мужчиной, – сказала честно я.

– Я женат, – насмешливо хмыкнул он, но не обернулся, продолжая следить за освещенной фарами узкой дорогой, над которой мы летели.

– Это, конечно, обнадеживает, но других опасений не снимает, – поддержала его шутку я. И даже улыбку выдавила, правда, какую-то слишком уж нервную. – Женатые тоже бывают маньяками.

– Анна, прекратите! – рассмеялся Алексей. – Ваш страх слишком ярко пахнет, а подозрения… хм. Никакой я не маньяк, понятно? И ничего плохого вам не сделаю.

– А ваша супруга? – на всякий случай уточнила я.

– И она не маньячка тоже. – С заднего сиденья мне был виден его профиль, и, несмотря на то что в салоне царил полумрак, разглядеть улыбку на губах бьёрна труда не составило.

Весело ему, угу. А у меня от волнения поджилки трясутся и мысли в голове всякие нехорошие бродят. Например, о том, что зря не позвала с собой Ритку. Вдвоем бояться было бы проще. Но я, как самая умная, решила не светить наличие подруги перед Алексеем на случай, если понадобится помощь Элгрэй уже при побеге от него. Еще подумалось, что напрасно не усыпила своего спасителя, как белых модифицированных. Была бы сейчас в машине некромантки, а не в скате очередного Нечаева, свалившегося на мою голову.

Но как же! Разве я могла остаться равнодушной к судьбе нерожденного малыша, которому требовалась моя помощь? А Лекс еще и упомянул, что сирены – одна из его любимых тем как историка, так что он поможет мне не только снять «проклятие Зова», но и расскажет о морских девах, к которым относилась моя прабабушка. Разве можно было устоять перед таким соблазном? И вот теперь я отчетливо понимала: нужно было! Потому что с дороги мы тоже свернули и, чуть накренившись, чтобы вписаться между могучими деревьями, направились прямиком в мрачную чащу. Придерживая одной рукой лежащего на сиденье Северьяна, другой я принялась шарить в рюкзаке на предмет планшета. Хотя стеклянные флаконы с «дымовыми бомбочками» тоже переложила поближе. Так, на всякий случай, мало ли что.

– Кому вы пишете, Анна? – все так же не оборачиваясь, спросил бьёрн. Оно и понятно, учитывая то, что мы теперь летели по лесу.

– Подруге, – не стала обманывать я. – Чтобы она не беспокоилась за меня и не организовывала масштабные поиски, – добавила, торопливо набивая сообщение некромантке, в котором знакомыми со студенчества шифровками говорилось, кто именно меня увез и куда. Легкое нажатие на значок отправки – и тихая трель сообщила о том, что письмо ушло. Прекрасно!

– Не дурите мне голову, Анна Валентайновна. – Мужчина снова назвал меня по имени-отчеству, и от голоса его повеяло холодком. – Вы испуганы и пытаетесь отправить весточку своему человеку с нашими координатами, но должен предупредить вас, милая госпожа, – скат накренился на другой бок, и я снова вцепилась в Яшку, боясь, что он скатится с широкого сиденья, – место, куда мы направляемся, найти невозможно.

– Почему? – нервно сглотнув, поинтересовалась я.

– Потому что оно находится в подпространстве, – спокойно пояснил Алексей, а у меня сердце замерло от осознания масштабности того, как я попала.

Подпространство – оно же десятый уровень защитных чар! Так, значит, и похищение Северьяна – дело рук этой парочки?! Во что я вляпалась, пытаясь быть кому-то полезной? Еще и сына втянула, вместо того чтобы отдать его крестной матери. И ведь даже сонным заклинанием бьёрна не приласкаешь, так как это повлечет за собой аварию и исход ее предсказать невозможно. Паника, с которой я старательно боролась до этого момента, вырвалась на свободу, и я почувствовала зарождение нового Зова. Отец небесный! Опять?! И кто теперь попадет на поводок проклятой магии? Лесные звери, что ли? Или, может, сам Лекс?

Скат резко завис над небольшой поляной, отчего нас с сыном качнуло вперед, но ремни безопасности удержали. Водитель же, включив тусклый свет в салоне, обернулся и внимательно посмотрел на меня.

– Аня, я пытался сказать, что вы будете там в безопасности, а не напугать вас еще больше. Перестаньте трястись, никто не собирается вас есть.

– А что вы собираетесь со мной делать? – К чести своей замечу, что голос мой почти не дрогнул в отличие от трясущихся пальцев, которые пришлось стиснуть в кулак. Неконтролируемая магия поутихла, когда эмоции уступили дорогу здравому смыслу. Хочет объясниться? Уже хорошо! А слова о безопасности и вовсе греют душу.