– Наверное, хотел чуть скрасить скучную вечеринку. Я ему сказала, что может хоть нагишом бегать. – Вивьен глубоко вздохнула. – А мне и так нравится.

– Боже, Виви, он почти наш родственник, – ахнула Аврора.

– Я что, не могу полюбоваться его телом?

– Скажу тебе честно: не знаю, почему я до сих пор за тебя переживаю. Ты безнадежна.

– Только когда дело касается противоположного пола, – убедительно заверила ее Вивьен, ничуть не раскаиваясь. – Если у женщины должно быть хобби, то это – лучше всяких огородов и марок, разве нет?

Аврора презрительно фыркнула.

– Я даже отвечать не стану. Пошли, надо найти Шейна. Он не может уклоняться от своих общественных обязательств.

Шейн спрятался за пальмой, когда женщины показались в окне. Лучше и быть не может: крестные выдадут его Стефану.

– Очень даже может, – отозвалась Вивьен. – Собственно, он сейчас может уже лететь на Таити, и, откровенно говоря, я бы не стала его ругать за это.

– Значит, вам обоим стоит немного повзрослеть, – неожиданно твердо сообщила ей Аврора. – Может, он и не просил о наследстве, но факт в том...

– ... Факт в том, что ты молишься на свои деньги, и это у тебя получается совсем неплохо, – беззлобно ответила Вивьен. – Александра была такая же, только вдобавок еще и жестокая. Она наслаждалась этим. Шейн объяснял ей, что ему такого счастья не надо. Ей не следовало так поступать с внуком.

– Как будто у нее был выбор, кому все оставить.

Шейн повернулся так, чтобы можно было видеть крестных и дверь в кабинет. Стефан все еще стоял к нему спиной, но вроде бы ни с кем не разговаривал.

– А я убеждена, что она не должна была упоминать его имя в завещании.

– Может, Александра думала, что он из-за этого вернется, – ответила Аврора.

– Ну тогда это была самая страшная ее ошибка – полагать, что она сможет с того света заставить Шейна что-то сделать.

– В этом есть смысл, – вздохнула Аврора. – Но все равно, Виви, ты не думаешь, что ему уже хватит скакать по всему миру? Богемная жизнь притягательна для юноши, но Шейну уже за тридцать. В какой-то момент он сам захочет остановиться и осесть.

– Думаю, так и будет, когда он найдет подходящее место, – Вивьен понизила голос, – или подходящего человека.

– Ты так говоришь, будто знаешь больше меня. Шейн увидел хитрую улыбку на лице Вивьен. Аврора схватила ту за руку, в ее глазах светилось любопытство.

– Ну ладно, скажи. А Мерси знает? Я опять последняя обо всем узнаю? Почему я всегда...

– Аврора, милая, да ты ее видела.

– Видела? После того как он вернулся, я видела его только с одной... – Она запнулась, прикрыв рот рукой. – Нет.

Вивьен улыбнулась и кивнула.

– По правде говоря, я изо всех сил пыталась их сблизить. Думаю, они друг от друга без ума.

– То, что эта девушка сопровождает восхитительного златокудрого красавчика, конечно, никакой роли не играет.

– Всегда нужно чем-то жертвовать ради счастья других, – вздохнула Вивьен.

Шейн ухмыльнулся. Жаль, что Вивьен не из семьи Морганов. Александра могла бы оставить всю империю ей. Мир бы никогда не был прежним. Он покосился в сторону кабинета. Стефан уже разговаривал, но теперь не было слышно ни слова. Проклятье! Нужно было выбираться отсюда, найти Дарби, рассказать ей все и вместе подумать, что делать.

Казалось, Аврора и Вивьен никогда отсюда не уйдут. Тяжело дыша, Шейн медленно прокрался к боковой двери веранды, одним махом выскочил наружу и с тихим щелчком закрыл за собой дверь.

– Вы намереваетесь тут кругами ходить? – спросил он, направляясь к пруду перед верандой.

Вивьен и Аврора развернулись и просияли.

– Вот ты где, дорогой.

Он мгновенно взял их под руки и повел прочь от веранды.

– Слышали «Бич бойз»? – сказал Шейн. – Думал, вы уже переоделись в бикини и загораете.

Аврора покраснела и стукнула его в ответ.

– Бикини, боже мой. Никогда не надевала ничего подобного, даже когда у меня была идеальная фигура.

Шейн поцеловал ее в напудренную щеку и повел их по направлению к другим гостям.

– Твоя фигура великолепна и сейчас, и ты об этом знаешь.

Вивьен нагнулась, чтобы он ее тоже поцеловал, и поиграла восхитительно ухоженными бровями.

– Вот у меня никогда не было идеальной фигуры для бикини. Но, скажу тебе, есть у меня пятнистый купальный костюмчик – он тебя с ума сведет, юноша.

Шейн улыбнулся и обнял обеих женщин.

– Не сомневаюсь ни на секунду.

Он не забыл, о чем они говорили. Это заставило его задуматься. Он знал, что Вивьен всегда его поддержит, несмотря ни на что. Мерседес наоборот. Но мнение Авроры удивило и неприятно укололо его.

– Итак, – сказала Вивьен, поглаживая его руку. – Дарби еще не удалось тебя найти?

– Почему же, конечно, удалось, – ответствовал Шейн. Потом наклонился и звучно поцеловал тетушку в щеку. – Я твой должник. И не только за это.

Вивьен рассмеялась.

– Господи, надо будет почаще делать тебе одолжения.

– Так тебе нравится эта Ландон? – Аврора смотрела на них с интересом и даже тревогой. – Она мила, правда иногда чуть грубовата. Боюсь, у нас с ней было не так много времени. Но мы сделали все, что могли.

Шейн сжал ее руку; заставляя двигаться дальше.

– Первоклассная работа, и я могу сказать, что Дарби вам очень благодарна.

Аврора горделиво улыбнулась и тут же снова обеспокоенно спросила:

– Она ведь намеревается недолго здесь пробыть? Какие у вас планы? Собираешься поехать к ней на запад, когда здесь все поуляжется? Кстати, как дела в офисе? Знаю, хлопот много, но уверена, ты справишься. – Она потрепала его по руке. – Нужно только найти равновесие. Между общественной жизнью и другими обязательствами. Я всегда говорила мужу, что он не сможет проводить все время в офисе, а потом еще оставлять меня одну по вечерам. – Она широко улыбнулась. – Равновесие – ключ ко всему.

Вивьен трагично вздохнула. Ей это хорошо удалось.

– Чуть полегче. Пусть мальчик сам решает. Ему просто нравится женщина, а ты уже рисуешь ему ужасное будущее. Он взрослый и сам может понять, что ему нужно в жизни. – Она обернулась к Шейну. – Так у вас уже есть планы?

Аврора, к ее чести, лишь закатила глаза и принялась поправлять складки платья.

Шейн взглянул на веранду в надежде отыскать Дарби в толпе. Он хотел поговорить с ней до возвращения Стефана.

– Нам хорошо вместе. Ничего серьезного. Почему это звучало так неправдоподобно для него самого? Чего он хотел от этой женщины?