Мне хотелось бы чувствовать себя полностью оправданным, но я не думал, что конфронтация пойдет на пользу мне или Тиаго. Полагаю, он понял, что неверно оценивал ситуацию, но я слишком разозлился и глупо признался в том, что шантажировал доктора Мензах, заставив ее начать посттравматическое лечение. Да уж. Я не знал, что нас ждет, ну, если, конечно, мы выживем и все такое и вернемся на «Сохранение». Как будто мне и без того мало забот, так еще и это.

«Ты не заметил очевидного решения проблемы с камуфляжем вражеских дронов», – сказал ГИК.

«Очевидного?»

Знаю, знаю, я сделал только хуже. ГИК не стал бы использовать это слово, если бы не хотел, чтобы я почувствовал себя идиотом, не видящим ничего у себя под носом.

«Модифицируй своих дронов так, чтобы они окружили себя таким же камуфляжным полем, как у шлемов и костюмов Целей. Они не смогут нападать на вражеские дроны, но у тебя и так осталось слишком мало дронов, не стоит тратить их на атаку».

В общем, теперь я чувствовал себя еще глупее.

«У тебя сейчас есть время на подзарядку», – сказал ГИК.

Я собирался ответить, что мне не нужна подзарядка. Ведь и правда не нужна. Но я знал, что мне нужно кое-что другое. Я переместил все задачи в наше общее рабочее пространство и включил первую серию «На страже времени. Орион».

«Хочешь посмотреть «Первооткрывателей» или что-нибудь новенькое?» – спросил я ГИКа.

ГИК поразмыслил, задумчиво поковырявшись в тэгах нового сериала.

«Новенькое, если только это не реализм», – отозвался он.

Я загрузил «На страже времени. Орион» из медиаархива «Сохранения» именно потому, что сериал был совершенно нереалистичным. Я включил первую серию.

Мы смотрели ее, пока ГИК дописывал код, периодически присылая мне фрагменты для проверки. Вероятно, так он просто старался меня подбодрить. Может, у ГИКа и были провалы в архиве памяти, но с остальными-то функциями ничего не случилось.

За двадцать шесть минут до конца отведенного на отдых периода ГИК объявил:

«С помощью данных, полученных с шаттла, я определил местонахождение одного из кораблей «Бариш-Эстранцы». Я завершил ремонт двигателя и выдвигаюсь на перехват».

HelpMe.file, фрагмент № 3

(фрагмент интервью с Бхарадвадж № 108257394)

– Внутренний конфликт – это совершенно нормально. Ты долгое время был частью чего-то другого. Тебе это ненавистно, это и правда было ужасное время. Но тебя создали в Компании, и ты навсегда останешься ее частью.

Сессия отредактирована.

Файл выделен из главной беседы.

Я сидел верхом на Враге № 2 и добивал его. Он явно уже был мертв, дважды мертв, так что это была лишняя предосторожность. Тифани опустилась на колени рядом со мной, нацелив оружие ему в голову.

– Ты слишком близко, – сказал я ей.

Она взглянула на меня. Кожа вокруг ее глаз так набрякла и распухла, что не знаю, могла ли она что-либо видеть. Она отодвинулась за пределы досягаемости Врага № 2.

Через единственную идиотскую камеру за моей спиной я заметил, как в дверь запоздало вваливается вторая группа быстрого реагирования и боты-медики. Я проверил время и решил зачеркнуть «запоздало». Все произошло очень быстро, даже по стандартам автостража.

В центре большого овального зала заседаний совета «Сохранения» стоял длинный стол, окна были высокие и узкие, а в каждом конце комнаты находились двери. Та, через которую вошла вторая группа быстрого реагирования, вела в фойе и к приемным станционной администрации, куда приходили люди, чтобы решить проблемы, не решаемые по сети – так я думаю, хотя на самом деле понятия не имею. Другая дверь вела к личным кабинетам членов совета, куда те и сбежали, когда случилась заварушка.

Старший офицер Индах обогнула стол и опустилась на колени неподалеку от меня.

– Этот человек мертв? – спросила она.

– Вероятно, но с вероятностью в семнадцать процентов еще может очнуться, – ответил я.

– Он дважды оживал, – вставила Тифани хриплым от напряжения голосом. – Нужно поместить его в герметичный контейнер.

Индах нахмурилась.

– Команда уже в пути. – Она потянулась к Тифани и аккуратно забрала из ее руки оружие. – Можете быть свободны.

– Есть! – откликнулась Тифани и тут же рухнула на пол.

– У нее был тяжелый день, – объяснил я Индах.

– Могу себе представить.

Индах отдала по сети приказ, и медицинский бот с паучьими лапами пробрался мимо меня к Тифани. Издавая успокаивающие шумы, он просканировал ее и немедленно что-то вколол.

– Тебе тоже нужна помощь, – сказала Индах.

Колотая рана на моей спине была такой обширной, что просвечивала металлическая структура, но старший офицер Индах из вежливости этого не упомянула. Медицинский бот протянул мягкую сенсорную лапу ко мне. Я объявил по сети, что оторву и вышвырну все, что до меня дотронется. Бот убрал лапу и осмотрел ею Врага № 2.

– Есть шансы, что он жив? – Индах мотнула подбородком в сторону Врага № 2.

Вряд ли во Враге № 2 осталось хоть что-то человеческое после того, как мы убили его в первый раз.

– Маловероятно, – сказал я.

Я остался на позиции, пока не прибыл контейнер, куда поместили вероятно мертвого Врага № 2 и совершенно точно мертвого Врага № 1. Тифани и остальных членов первой группы быстрого реагирования уже унесли в станционную клинику. Я пошел в другом направлении, в личные кабинеты администрации, потому что мне нужно было повидаться с Мензах.

Я обнаружил ее всего через три незапертые двери, но хотя бы в кабинете без балкона или окон, выходящих во двор администрации. Я миновал охранников и административный персонал. Им бы следовало меня остановить, но: а) вряд ли они не ведали, кто я такой и б) хорошо, что они не попытались.

Мензах наблюдала за дверью, и, когда я вошел, ее плечи расслабились. Она знала, что враги обезврежены и прибыла первая группа быстрого реагирования, она ведь имела доступ к сети службы безопасности станции и следила за событиями из кабинета. Сеть службы безопасности и оба канала совета, приватный и публичный, закрыли, но вскоре должны были восстановить, прежде чем заметит кто-либо снаружи. В «СерКриз» не должны узнать, что атака чуть не удалась. Так они получат слишком много информации и будут знать, как действовать дальше.

Мензах встретила меня в центре комнаты и взмахнула руками, словно хотела меня обнять, но она знала, что я этого не люблю.

– Тебе нужно в медклинику, – сказала она.

На ее рубашке и правой штанине в районе колена была подсохшая кровь. Враг № 1 набросился на Мензах через стол совета, я остановил его буквально в полуметре от нее. Она могла бы протянуть руку и погладить его по голове.