Бельтайн, как мы его знаем сегодня, во многом происходит от английского Майского праздника, который, возможно, связан с германским язычеством, практиковавшимся в Англии в Средние века, или каким-то образом касается празднования Бельтайна в Ирландии и позже в Шотландии. Вообще, народные торжества в начале мая встречаются по всей Европе (не только в Великобритании) и в основном носят веселый и радостный характер, в противоположность кельто-ирландской традиции.

Именно из английского Майского праздника к нам пришли майское дерево, Джек-в-Зеленом, Майские королевы и сама атмосфера Бельтайна, скорее радостная и торжественная, чем зловещая. Многие традиции празднования английского Майского дня в конце XIX века можно соотнести с древними языческими практиками и, соответственно, с Бельтайном. Например, майское дерево и Майские королевы (некоторых из этих традиций мы позже рассмотрим более подробно) вполне могут быть наследием языческого прошлого, но с первоначальным кельто-ирландским Бельтайном они никак не связаны.

Первое упоминание об английском Майском празднике датируется 1240 годом. Это записи одного епископа, укорявшего своих священников за «игры, которые они называют привлечением мая»[58]. Начиная с 1240 года и до наших дней этот праздник вращается вокруг радости, игр и легкомысленного флирта. В это время все украшали цветами, молодой листвой и другими сезонными атрибутами. Современное оформление Бельтайна происходит от «более легкой» формы Майского праздника и связано с началом лета в Англии.

Что касается саббатов, я думаю, многие упускают из виду, что их празднование должно в первую очередь быть связано с идеями и темами, которые наиболее резонируют с нами. Для многих весна – счастливое время года, поэтому Бельтайн стал саббатом, сфокусированным на радостных моментах: свежей зелени, плодородии, развлечениях и веселье. Саббаты – это праздники, а Бельтайн – самый большой из всех. Пусть в 100 году нашей эры друиды и не танцевали вокруг майского дерева, это не так важно.

Как празднуют Бельтайн

Мои первые празднования Бельтайна строились в основном вокруг идеи Богини-Девы, выясняющей отношения с молодым Рогатым Богом. Частым сюжетом наших с друзьями ритуалов было преследование молодым Рогатым Богом (Молодым Козликом) юной Девы. В конце концов он ее добивается, и они вместе отправляются в спальню. В последние годы я решил, что это не вполне приемлемо, поскольку не очень хорошо обыгрывается взаимное согласие, и человеческая сексуальность ограничивается отношениями «женщина – мужчина». И все же я считаю, что идея установления сексуальных отношений вполне подходит для ритуалов Бельтайна, если только согласие в них будет выражено более явно и будут допускаться различные интерпретации сексуальности.

В последние годы я не раз наблюдал, как прекрасные представительницы юной Богини разыгрывали тему земного плодородия на Бельтайн, а бывают и мужские пары. Ведьмовство – это путь, который ответственно решает взрослые вопросы, и игнорировать различные желания, возникающие у многих из нас в плане секса и партнерских отношений, так же неразумно, как и посвящать практику только женско-мужскому сексуальному союзу. Наши круги должны быть открытым пространством, поэтому содержание обряда должно отвечать запросам всех участников. А темы любви и желания, безусловно, для многих уже стали традицией этого саббата. Это было настолько важной частью моей жизни в период раннего ведьмовства, что мы с друзьями обычно называли звуки желания, которые слышали в канун мая, «белтееньем».

Хотя в большинстве ковенов это не практикуется, обычай утром на Бельтайн исполнять танец Моррис распространен во всех англоязычных странах – и не только. По поводу точного его происхождения постоянно ведутся споры (то ли это древняя языческая практика, то ли более современная?), но этот танец традиционен для Бельтайна уже на протяжении сотен лет. К счастью для нас, во многих сайдах Морриса (сайдом называется группа танцоров, исполняющих этот танец) есть хотя бы несколько последователей язычества, и если у вас найдутся такие знакомые, можете включить танец Моррис в свой ритуал.

Многие считают майское дерево главным символом Бельтайна. Это хороший символ, но он необязательно должен быть в центре каждого ритуала Бельтайна. Танец майского дерева может просто служить хорошим дополнением, в качестве начала или завершения всего мероприятия. Также традиционно на эти праздники выбирали Королей и Королев, и церемония провозглашения всех присутствующих Королями и Королевами мая может быть очень забавной. А можно просто назначить пару человек, которые будут Королем и Королевой праздника, наделив их определенными обязанностями на время или после обряда, – это тоже отличный способ применить старый обычай.

Первые праздники Бельтайна были фестивалями огня, и разжигание костра помогает вступить в контакт с нашими древними предками. Хотя сейчас Бельтайн обычно не ассоциируется с защитной магией, раньше магические костры зажигали именно с этой целью. Считалось, что они отгоняют зловредных сказочных существ в важное время года – в посевной период. Для защиты от болезней, а также чтобы молоко не прокисало, скот заставляли перепрыгивать через небольшие костры[59]. В некоторых частях Шотландии для защиты использовали и пепел от костров, которые жгли на Бельтайн, – его разбрасывали по деревне или внутри дома.

В большинстве областей Бельтайн – это самый разгар весны, и для многих людей – практически первая настоящая возможность провести какое-то время на свежем воздухе. Когда я жил в Мичигане, это был саббат в честь настоящего прихода весны. Деревья (наконец-то) покрывались листвой, воздух благоухал ароматами цветов. Если первую половину года вы вынуждены сидеть в четырех стенах, все это имеет очень большое значение. Празднование природных событий реально и ощутимо соединяет нас с Колесом Года.

Джека-в-Зеленом многие ведьмы традиционно связывали с началом весны. Эта живописная фигура, которую в качестве рекламного хода использовали трубочисты, эволюционировала из обычая танцующих молочниц украшать свои головы и молочные ведра цветами и майской зеленью. Впоследствии это превратилось в деревянную пирамиду на макушке, украшенную зеленью, которую переняли английские старьевщики, а после и трубочисты[60].

Я всегда представлял себе Джека-в-Зеленом как некое покрытое зеленью человекоподобное существо, празднующее радость весны. Это сближает его с язычеством и, соответственно, с ведьмовством, поэтому включение его в наши майские ритуалы вполне уместно. Бельтайн – время радости и один из самых любимых саббатов ведьм в Колесе Года.

Когда дело касается массовых мероприятий на Бельтайн, майское дерево обязательно! Его не так трудно сделать, и веселые танцы вокруг него легко координировать. Большинство танцев вокруг майского дерева – не более чем празднование весны, общения и красоты расцветающей земли. И это здорово! Саббаты должны приносить радость. Но все же я полагаю, что если уж группа ведьм затратила усилия на создание круга и поднятие энергии, ее нужно применить с пользой.