— Они слишком слабы…

Итогом такой трезвой оценки и стал «Стальной пакт», подписанный 22 мая 1939 года в Берлине Чиано и Риббентропом. Зять дуче, впрочем, к немцам внутренне оставался холоден. И он был все более склонен совать при случае палку в то «колесо», на котором вращалась ось «Берлин — Рим»…

Для Гитлера же теперь становится актуальной проблема Польши. И тем же летом своего пика достигает ситуация вокруг позиции России — в отношении Польши, в отношении военного союза с Англией и Францией, в отношении германского нацистского рейха…

Имели свое значение и наши отношения с фашистской Италией…

26 НОЯБРЯ 1921 года председатель Российской экономической делегации Вацлав Боровский и министр иностранных дел Италии Т. делла Торетта подписали предварительное соглашение между РСФСР и Италией об урегулировании ряда проблем. В тот же день аналогичное соглашение было подписано между Италией и Украинской ССР.

Это означало признание Италией Советской России де-факто… Что же до признания де-юре, то оно задержалось…

В том ноябре 1921 года Итальянское королевство еще вовсю было освещено солнцем парламентаризма… И в том же ноябре в Риме прошел 1-й конгресс Фашистской партии. Сразу скажу, что 2-й ее конгресс прошел в октябре 1922 года в Неаполе. После этого все в партии определялось вождем — дуче и Большим Советом фашизма, ставшим с 1928 года по конституции органом государственной власти.

30 октября 1922 года, в разгар успеха знаменитого похода чернорубашечников дуче на Рим, король Виктор-Эммануил III предложил фашисту Муссолини сформировать новый кабинет министров.

Дуче согласился, и в первом фашистском правительстве он кроме портфеля премьера оставил за собой портфели министра внутренних дел и министра иностранных дел.

А 1 ноября 1922 года группа фашистов совершила налет на Торговый отдел Представительства РСФСР в Риме. Один из служащих был выведен на лестницу и расстрелян.

Ленин написал тогда наркому иностранных дел Чичерину:

« Т. Чичерин! Не придраться ли нам к Муссолини и всем (Воровскому и всему составу делегации) уехать из Италии, начав травлю ее за фашистов?.. Повод к придирке удобный: вы наших били, вы дикари, черносотенцы хуже России 1905 года и т. д. По-моему, следует. Поможем итальянскому народу всерьез.

Ваш Ленин».

На деле все ограничилось протестом Наркоминдела МИДу Италии, ибо вряд ли отъезд Воровского был нам выгоден. В подтверждение сказанного просто приведу выдержку из шифровки, направленной тем же Лениным Орджоникидзе 5 апреля 1921 года:

«Подтвердило ли совправительство Грузии концессию итальянцам на ткварчельские копи, когда, каковы условия… Второе, насчет чиатурских марганцевых копей: перевели ли немцев-собственников на положение арендаторов или концессионеров… Крайне важно, чтобы по этим… вопросам решения были самые быстрые. Это имеет гигантское значение и для Грузии, и для России, ибо концессии, особенно с Италией и Германией, необходимы безусловно, как и товарообмен за нефть, в большом масштабе с этими странами…»

В Италии прошел первый «установочный год»… И 30 ноября 1923 года премьер-фашист заявляет, что его правительство не видит никаких препятствий для признания Советской России.

7—11 февраля 1924 года путем обмена нотами нормальные дипломатические отношения на уровне посольств были наконец установлены.

С фашистской, замечу, Италией…

8 февраля 1924 года был подписан первый итало-советский договор о торговле и мореплавании…

И тоже — с фашистской Италией…

Под руководством дуче Италия неплохо развивалась, еще более успешно развивалась Россия под руководством большевиков. Рос и торговый обмен между ними, от портов Италии курсом на советские порты Черного и Азовского морей и обратно бодро дымили трубами грузовые пароходы.

С началом тридцатых годов стала очевидной необходимость нового договорного подкрепления экономических торговых связей. И 6 мая 1933 года в Риме было подписано Соглашение о торговом обмене, в удостоверение чего поставили свои подписи и приложили печати «Уполномоченный Союза Советских Социалистических Республик господин Михаил Левензон, член Коллегии Народного Комиссариата Внешней Торговли и Торговый Представитель Союза Советских Социалистических Республик в Италии, и Уполномоченный Италии Кавалер Бенито Муссолини, Глава Правительства, Премьер-Министр, Статс-Секретарь, Министр Иностранных Дел и Корпораций, временно исполняющий обязанности Министра Финансов».

Да, Муссолини пожелал лично — как сообщал об этом в НКИД СССР полпред в Риме Потемкин — подписать соглашения и дал по этому поводу роскошный банкет в Министерстве корпораций…

Корпорации, числом 22, были в Италии дуче органами государственного управления и регулирования хозяйственной жизни… Имелись корпорации из шести рабочих и шести предпринимательских конфедераций по направлениям промышленности, сельского хозяйства, торговли, морского и воздушного транспорта, железных дорог и речного судоходства, банков и страховых обществ…

И государственное регулирование экономики давало неплохие плоды. Так, число больниц в Италии уже в 1930 году увеличилось по сравнению с 1922 годом в четыре раза, зато детская смертность снизилась в три с половиной раза.

По скоростной трассе, проложенной прямо на крыше основного здания фирмы «Fabrica Italiana Automobili Torino (FIAT)», мчались новые автомобили, министр авиации Итало Бальбо во главе эскадрильи серийных «Савойя-Маркетти СМ-55» облетел полмира…

В марте 1934 года было объявлено, что «все промышленные ценности, находящиеся во владении четырех крупнейших банков Италии, должны быть переданы в государственный орган» — Институт промышленного восстановления (IRI — Institute di ricostruzione industriale).

ИРИ при этом получал контроль над всей экономикой, вовлекая в свою орбиту и тот Banca commerciale Italiana, большинство акций которого ранее принадлежало американцам.

Конечно, все это было далеко не так решительно, как в Стране Советов, но относить фашистскую Италию — как и нацистскую Германию — к чисто капиталистическим государствам было уже нельзя…

В НАЧАЛЕ мая 1933 года Муссолини подписал торговое соглашение с нами, а 28 мая в 11 часов утра дуче в государственной резиденции палаццо «Венеция» принял советского полпреда Потемкина.

— Я уезжаю на две недели в Москву для информирования Наркоминдела о нынешнем состоянии наших отношений и их перспективах и счел своим долгом проститься с главой правительства, — сообщил полпред. — Одновременно я хотел бы рассказать о том, к каким выводам я пришел за полгода своей работы в Италии…

Муссолини слушал внимательно, и его выразительный взгляд был спокоен, а Потемкин приступил к сути…

— Мое общее заключение сводится к тому, что со стороны итальянского правительства проявляется желание поддерживать и развивать сотрудничество с СССР.