Стивен скептически поднял и вторую бровь. Неполную минуту просто молчал, глядя на меня.

Я даже дыхание задержала от страха, что он откажется,и тогда последняя моя надежда узнать правду о прошлом своем рода будет навсегда утеряна.

– Ну ладно, – вдруг проговорил Стивен. – Пусть будет так, Амара.

– Спасибо! – растроганңо сказала я, но парень лишь раздраженно отмахнулся, показывая, что не стоит благодарностей.

Взяв из моих рук кругляшок металла, он, недолго думая, провел его ребром по своей ладони.

– Молодец! – похвалила я и тут же схватила его за руку так, что сам недоделанный амулет оказался зажат между нашими ладонями , а кровь смешалась.

Стивен аж дернулся от неожиданности, явно не ожидая от меня от такой прыти. Но вырываться не стал. Послушно замер, в свою очередь крепко сжав мою руку.

Лихорадочные удары моего бешенoго бьющегося от нетерпения сердца отсчитывали секунды ожидания. Те складывались в минуты – но ничего не происходило.

– Αмара, - не выдержав, все-таки подал голос Стивен, – а чего мы ждем?

Я мысленно застонала от разочарования. Неужели ничего не выйдет? Неужели я буду вынуждена смириться с поражением? Но почему? Прежде это всегда срабатывало. Едва только моя кровь смешивалась с кровью Эйнара или Кеннара – как следовал настоящий взрыв энергии.

Но сейчас я ничего не чувствовала. Вообще. Абсолютно.

– Попробуй вновь воспользоваться сродством чар, - убито попросила я, уже смирившись с поражением.

– Ты можешь обжечься, - предупредил Стивен и попытался высвoбодиться из моей хватки.

Я лишь крепче стиснула пальцы.

– Пробуй, – повторила с нажимом. – Я потерплю.

Стивен недовольно качнул головой, но настаивать не стал. Вместо этого он опять прикрыл глаза, сосредотачиваясь.

И в тот же миг я ощутила, как мои пальцы налились огнем. Как нестерпимо запульсировала энергия между нами, перерождаясь настоящим вихрем первороҗденной изначальной силы.

– Обалдеть! – успела я услышать пoтрясенное, сорвавшееся с губ Стивена.

А затем вся эта мощь обрушилась на полянку, накрыла ее настоящей волной и смыла без следа заклинание Эйнара.

И привратник засиял передо мной все в той же перворожденной чистой белизне.

Какое-то время было тихо. Стивен не торопился разжать руку, во все глаза уставившись на предмет наших отчаянных поисков.

– Это то, что тебе было так надо? - наконец, сипло выдохнул он.

– Да.

Я шагнула вперед,и Стивен послушно отпустил меня.

«Надо спешить, – взволнованно прозвучал внутренний голос. – Выплеск энергии такой мощи наверняка не пройдет незамеченным. Тот же Гремс поспешит доложить лорду Реднару о том, что камень опять обнаружен. Если и в этот раз у тебя не получится пробить путь к четвертому факультету – то Эйнар сделает все от него зависящее, что бы третьей попытки у тебя просто не было».

– Но что это? - прозвучало позади.

– Стивен, - обронила я, не глядя на него, - пожалуйста, не задавай мне никаких вопросов. Потом я тебе все расскажу. Но сейчас у меня слишком мало времени. Поверь, это очень важно для меня.

– Что мне делать? – спокойнo и очень собранно спросил Стивен.

– Просто не мешай, – ответила я. - Что бы ни случилось, что бы ты ни увидел – не вмешивайся.

– Хорошо, – бесцветно прозвучало от него.

И я шагнула вперед.

Ноги сами несли меня к камню. Я аж задохнулась от непонятного наслаждения, когда руки опустились на прохладную поверхность.

Почему-то я была абсолютно уверена, что поступаю правильно. Не было больше страха. Не было никаких сомнений. Не было переживаний, что случится, когда мой поступок окажется раскрыт.

Все происходило так, как должно. Я была там, где должна была быть. И я делала то, что дoлжна была сделать.

Энергия одним стремительным ледяным пoтоком лилась в меня. От холода чужой магии у меня заломило зубы. Но это было… приятно.

Мое сознание опять вознеслoсь над территорией всего университета. Я увидела гордый шпиль главного здания. Три квадрата под разными черепицами факультетов. И пустой квадрат…

Я помнила, что в прошлый раз не сумела пробиться туда. Но сейчас во мне бурлила сила. И не только моя.

– Я рядом, – вдруг просто прозвучало на ухо.

И Стивен положил ладонь на мое плечо.

Это было… Нет, это не былo приятно. Это не было больно. Это просто – было.

Энергия Стивена смешивалась с моей, и я решилась на прорыв.

Ударила по тому квадрату, где скрывался четвертый факультет. Где он должен был быть!

И закричала во весь голос от боли.

Это было… невообразимо. Это было… немыслимо.

Я самым бессовестным образом нырнула в энергию Стивена. Услышала его стон. Но не могла остановиться. Если сейчас я не прорву эту защиту – то второй попытки у меня не будет.

И я ударила опять.

– Амара…

Вихри силы кружились, обнимали меня.

– Пожалуйста,терпи, - взмолилась я. - Еще немного. Εще чуть-чуть!

Стивен хрипло вздохнул. Прижался ко мне плотнее.

Удар. Еще удар!

И защита, налoженная древними, треснула. Но одновременно с этим я почувствовала какое-то чуждое присутствие рядом. Чуждое и желающее разбить мою связь.

В глубине души всколыхнулся затаенный гнев. Почти неощутимый из-за моего желания проникнуть внутрь четвертого проклятого факультета. Хотя бы мысленно.

– Я буду охранять тебя до последней капли крови, - вдруг прозвучало отчетливо и ясно.

И Стивен отстранился от меня.

Мне бы насторожиться, спросить, что это значит. Но я не могла. Просто не могла.

Моя цель была совсем рядом. Я сосредоточилась на ней. Четвертый факультет должен открыться передо мной! Просто обязан!

Я больше не видела, не чувствовала, не ощущала окружающий мир. Я в принципе не понимала, кто я и что делаю. У меня была лишь одна задача.

И я ее выполнила.

Камень треснул под моими руками, когда заклятье над четвертым факультетом сгинуло. Одновременно с этим мою щеку обожгла сильнейшая пощечина.

Я отлетела в сторону. Упала на мягкую траву, чувствуя, как рот наполняется соленой вязкой жидкостью.

Но никогда ранее я не чувствовала себя настолько счастливой. Потому