ванной и с размаху бултыхнувшегося в воду, и Даша вместе со всеми рассмеялась. Они хохотали так громко, что не заметили щелкнувшего замка.

— Даша? — на пороге гостиной появилась мама с таким выражением на лице…

— Мама? — Даша в ужасе представила, как выглядит со стороны в одном коротком и тонком домашнем платье в окружении троих голых мужчин и… почувствовала, что готова провалиться сквозь землю. — Что ты здесь делаешь?

— Что здесь происходит? — голос мамы без предупреждения сорвался в ультразвук. — Падшая женщина! Потаскуха! Как ты вообще могла?

— Оу… — озадаченно протянул Тан. — Кажется, нам пора ехать на вокзал встречать дочку? Как считаете?

— Точно! — поддержал его джинн. А Дан молча сгреб одежду с пола и часть швырнул в брата, а остальное принялся натягивать на себя.

— Мама, это не то, что ты подумала! Я все объясню, — Даша подскочила к матери, пытаясь оттеснить ее на кухню, пока мужчины за ее спиной одевались. Но мама, размахнувшись, залепила ей пощечину. То есть… попыталась, но ее рука увязла в воздухе, не долетев до Дашиной щеки пару сантиметров.

— Мам, пойдем на кухню, выпьем кофе и поговорим, — примирительно проговорила Даша, высвобождая кисть мамы из воздушного плена и беря ее в обе руки. — Мне много надо рассказать тебе и…

— Я не желаю разговаривать с потаскухой, — заверещала мама. — Я, вызову опеку! Ребенку не место в этом борделе!

— Может, проще стереть ей память? — задумчиво поинтересовался джинн, выглядывая из-за Дашиного плеча. Его крики Дашиной матери нисколько не взволновали.

— Иббрис! Нельзя так! — обернулась Даша, но мама, воспользовавшись тем, что она отвлеклась, вырвала свою ладонь из ее рук и бросилась к двери.

— Ты мне больше не дочь! — пафосно провозгласила она и с шумом захлопнула за собой дверь.

— Мама, как же так… — Даша бросилась следом, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Почему она не хочет выслушать? Ведь ничего такого не было, просто… Но в подъезде уже никого не было.

— Ну и к лучшему, — рядом оказался Тан и положил ей руку на плечо. — Зато теперь тебя здесь ничего не держит, и можно отправляться к Наору.

— К лучшему? Ты сказал к лучшему? — накинулась на него с кулаками Даша, не замечая льющихся по щекам слез. — Да как ты вообще!..

— Тише-тише, — сзади подошел Иббрис и мягко привлек ее к себе. С ним драться совершенно не хотелось, и Даша просто тихо заплакала, уткнувшись ему в грудь. Ну вот и все. Теперь точно обратного пути нет, и надо ехать, чтобы вернуться потом уже другим человеком. А может и не человеком вовсе.

Через полчаса они уже все вместе сидели в такси. Даша устроилась на переднем сидении и молча смотрела в окно, все еще переживая глупую перепалку с матерью. Джинн и два огненных ифрита сидели на заднем сидении. Растянувшись во весь рост, на их коленях устроилась кошка-Сиренн. А в багажнике лежала наскоро собранная сумка с самыми ценными вещами. Возвращаться домой Даша больше не собиралась.

Правонарушение

На вокзале было шумно и многолюдно. Иббрис рассекал толпу, как ледокол, Даша держалась в кильватере, а за ее спиной, как конвоиры, топали с двух сторон ифриты. И лишь Сиренн путешествовала с комфортом, растянувшись на шее Иббриса, как меховой воротник. С самого утра она не выходила из кошачьего облика и вовсю пользовалась привилегиями маленького и пушистого создания. Даша с неприязнью поглядывала на ее белый хвост, свисающий у джинна между лопаток и мозолящий глаза. Но сказать было нечего. Глупо как-то ревновать джинна к кошке. А сам он, похоже, совсем был не против того, что она висит на нем.

— Чего злишься? — заглянул в лицо незаметно поравнявшийся с ней Дан. Подняв на него глаза, Даша на миг засомневалась в том, что перед ней именно молчаливый близнец. Но приглядевшись повнимательнее, она поняла, что первое впечатление было верное. Рядом с ней действительно шел Дан. Он был серьезнее, складочка на лбу между бровями у него была чуть глубже, чем у Тана, а вот смешливых морщинок вокруг рта почти не было видно.

— Да так… — неопределенно пожала плечами Даша. — Скажи, Дан, а как вы попали в рабство к Наору?

— Ну, тут нет ничего удивительного, — охотно ответил он, подставляя Даше локоть, за который она после секундного раздумья ухватилась. — Такие могущественные существа, как мы, обычно передаются по наследству сыновьям или ученикам. Выпускать нас на волю слишком опасно. Так считают люди. Ведь мы — слепая стихия, и у нас нет разума.

— Кто такое сказал? — возмутилась Даша.

— Так написано в книгах, которые созданы для обучения молодых магов, — с улыбкой ответил Дан. — Ведь стоит ослабить контроль за нами, как мы потеряем человеческий облик, превратимся в стихийное бедствие, будем жечь города и посевы…

— А вы и правда так будете делать? — озадачилась Даша. Она-то собиралась отпустить ифритов на волю, как только Наор передаст их ей. Но вдруг они и вправду… потеряют человеческий облик.

— Не знаю, — пожал плечами Дан. — Когда нас пленили, мы с братом были молодыми и дикими. Избавившись от своего создателя, мы носились по свету, все сжигая на своем пути. Но длилось это совсем недолго. Сейчас прошло уже много сотен лет, мы стали старыми и растеряли половину своего безрассудства.

— Старыми? — хихикнула Даша, поглядывая на парня, которому на первый взгляд можно было дать не больше двадцати лет.

— Может все-таки телепортацией или порталом? Дался тебе этот человеческий транспорт! — с другой стороны от Даши появился Тан. — Меня от одного взгляда на эти железные коробки мутить начинает.

— Я поеду на транспорте, — ответила Даша. — Меня от ваших телепортаций мутит. И вообще, я имею право знать, куда мы направляемся. А то опять затащите невесть куда…

— Ну, Даша… — заныл противным голосом Тан.

— Что, так не терпится встретиться с Наором? — поддел его с другой стороны Дан.

— Я предпочитаю оказаться сразу в нашей комнате, а не трястись еще сутки сначала на поезде, а потом в самолете, — недовольно проворчал Тан.

— Кстати, а куда мы едем? Вы так и не рассказали мне маршрут, — оживилась Даша. Весь ее опыт путешествий ограничивался однократной поездкой по туристической путевке в Турцию по программе все включено. Еще до рождения Яны.

— Италия. Может слышала о такой стране когда-нибудь? — ехидно поинтересовался Тан. — Шесть часов в электричке до Москвы, четыре часа в самолете до Генуи, а потом еще часа два в автомобиле…

— Италия! — восхитилась Даша, — Я увижу Италию! — и, увлекшись мечтами, уткнулась носом прямо в волосатый кошачий хвост, болтающийся по спине у