– Я… э… сейчас работаю над проектом профессора Агирре…

– Прекрасно, – перебила она меня. – А как на счёт дел вне учебного процесса?

– Я не совсем понимаю… – честно промямлила я.

Декан вздохнула и откинулась на спинку стула, сняв очки и остановив на моём лице свой чересчур проницательный взгляд.

– Вы знаете, сегодня вы меня огорчили.

Предчувствие беды охватило меня.

– Я стараюсь тщательно уберегать своё внимание от сплетен. Но, увы, некоторые всё же требуют моего вмешательства. Так было с историей, в которой участвовали вы и один из лучших студентов нашего университета Маркус Торо. Я должна спросить вас, правда ли то, что между ним и младшим сыном герцога Эскаланта случилась драка из-за вас?

Виновато потупив взгляд, я хрипнула:

– Да.

Тяжелый вздох декана нарушил паузу.

– В прошлую пятницу вас видели не только студенты, но и преподаватели в весьма компрометирующей и недвусмысленной ситуации с участием того же Виктора Эскаланта. Я вижу, вы понимаете, о чём идёт речь, и ваш ответ также утвердительный?

– Верно.

– Знаете, что общего в этих неприглядных моментах?

– Нет, – не в силах оторвать взгляд от бликов солнца на её столе, говорила я.

– Они происходили на территории нашего учебного заведения. Одного из лучших в Европе, самого древнего в стране и с кристально-чистой репутацией.

Повисла давящая пауза.

– Меня исключают? – смахнув слезу, прошептала я, не дождавшись продолжения.

– Нет, сеньорита Бронских.

Я резко вскинула взгляд на декана.

– Ваша личная жизнь не касается ни преподавателей, ни студентов. Но при условии, что она проходит вне стен нашего ВУЗа. Разумеется, ваша успеваемость в учебном процессе не должна ни коим образом быть нарушена, – декан сделала паузу, не переставая давить на меня силой своего испытывающего взгляда. – Вы мне нравитесь, Злата. Вы очень перспективная студентка. Подобных вам мы просим остаться и после получения диплома, но уже в качестве преподавателя.

– Спасибо… – ошеломлённо пролепетала я.

Для меня это была лучшая похвала в жизни.

– Надеюсь, мы с вами уяснили этот неприятный нюанс?

– Абсолютно.

– Тогда возвращайтесь в аудиторию.

Не в силах поверить, что смогла выдержать столь тяжёлый разговор с не менее сложным собеседником, я вылетела и из дверей деканата. Несколько раз вдохнула и выдохнула воздух. Конечно, очень приятно было слышать подобные слова о себе из уст такого человека. Даже после намёков на мою разгульную репутацию. Вот негодяй Маркус!!!

Я шла по старинным и пустынным коридорам, не переставая бормотать себе под нос ругательную лексику. Проходя мимо организованной Адрианом выставки исторических памяток со времен существования университета, я скользнула взглядом по экспонатам за стеклом. А ведь где-то среди фотографий прошлых выпусков есть и Виктор.

Не удержавшись, я быстро пробежалась взглядом по изображениям лиц бывших студентов. Ну конечно! Где же ему быть, как ни на фотографии студенческой футбольной команды. Вот он держит кубок университета с каким-то парнем. Чёрные и влажные от пота волосы рассыпались по лбу, белозубая улыбка с ямочками на щеках и горящий взгляд. Ах, чёрт возьми!..

Оглянувшись по сторонам, я быстро щёлкнула камерой мобильного, запечатлев себе на память изображение ликующего Эскаланта.

Теперь оставшееся время занятий мне будет намного веселей. Рассматривая получившееся фото, я пошла дальше.

Я задержалась в библиотеке, чтобы доработать до идеала свой проект. Виктор пообещал меня забрать из университета, поэтому я дожидалась его, внося в уже завершённую работу дополнительные материалы.

Ну, вот он уже дожидался меня на парковке перед центральным входом в УБ. Проверив свой внешний вид, я торопилась на встречу к Виктору.

Он дожидался меня в своей излюбленной позе.

– Ты такой официальный! – походя к нему, молвила я, восхищённо глядя на Эскаланта в тёмно-сером костюме и чёрном галстуке.

Его губы растянулись в нежную улыбку, и он протянул ко мне руки:

– Не нравлюсь?

– Наоборот, – смущаясь, тихо сказала я. – Даже чересчур.

Я увидела знакомую перемену в нём. Голос зашкаливал соблазнительными нотками, глаза стали ещё темнее и улыбка сошла с его чувственных губ. Но только он склонился ко мне, я отвернулась и сделала шаг назад.

– Не здесь. У меня могут быть проблемы из-за моего поведения.

– Не понял? – хмуро сдвинул брови Виктор.

– Я по дороге расскажу.

По мере нашего приближения к дому тёти, мой пересказ разговора с деканом Марино подходил к концу.

– Я поговорю с этим университетским прыщём! – стукнул кулаком по рулю Виктор.

– Ну и добавишь мне проблем. Не стоит снова подливать масло в огонь! Это породит новые разговоры, а хуже будет только мне.

– Но я не могу оставить его безнаказанным! Как представлю, что он… – Виктор, пытаясь утихомирить свою ярость, громко выдохнул, прикрыв глаза.

– Эй… – я коснулась его мягких волос на виске. – Хочешь зайти? Тёти нет дома…

Уловка по отвлечению внимания от Маркуса сработала. Его глаза вмиг засияли, а на губах заиграла улыбка Дон Жуана.

И вот мы уже входили в дом тётушки, держась за руки.

– Итак, – деловито протянул Эскалант, медленно прохаживаясь по моей комнате. – Апартаменты Златы Бронских! Здесь ты спишь… Очень милая кроватка!

– Спасибо, ей приятно! – улыбнулась я, словно со стороны глядя на свою комнату.

Чисто прованский стиль. Всё в пастельных тонах с бежевыми и персиковыми оттенками. Постель, туалетный столик, большое окно с цветочными шторами, маленький диванчик рядом с множеством подушек и моя учебная зона: стол с ноутбуком, принтером, книгами и конспектами.

– Здесь ты читаешь… Делаешь уроки… Тут твой гардероб… Ага! А в этом комоде ты хранишь своё белье? – он потянулся к верхнему ящику.

– Э-э-э, не нужно тебе туда заглядывать! – за секунду я стала между Виктором и своим тайником женских вещиц.

– Как я угадал-то! Круто? – криво улыбнулся он.

– Как всегда.

Виктор провёл ладонью по моим волосам, пропуская пряди сквозь пальцы.

– А как на счёт приват-показа?

– В смысле?