— Да, — рассмеялась я и вспомнила, как мы играли в детстве. — Точно. Ты ведь знаешь, где это.

— Приблизительно. Я ведь мелкая была. Только помню, что село Демидовкой звалось. И где-то тут, в этих краях.

— А ты сама-то здесь как оказалась?

— В командировке вот, — ответила Катя. — По делам, короче. Бегу в лицензионный центр за бумагами. А ты как? Чем занимаешься, где работаешь?

— Пока нигде. Вот за Мышонком в школу иду.

— Дочка уже в школу пошла? — восхитилась она. — Вот уж время летит. А моя только в садик пошла. И вся в соплях уже. Забрала ее домой. Пока у бабушки на шее. А мама в командировке шляется.

— Хм, — усмехнулась я. Но машинально глянула на школу. Пора бы уже идти. Уроки закончились. Мышонок будет нервничать. — Ну хорошо. Я буду бежать.

— Ага, давай… Передавай привет Кириллу!

Я оглянулась.

— Что, прости?

— Ну… — растерялась Катя. — Мужу привет передавай. Он ведь тоже тут с тобой живет? Разве нет?

— Мы развелись.

Катя выпала в осадок.

— Что, серьезно? Он тебя бросил?

— Нет. Скорее, я его оставила.

— Ого. Ничего себе. Ну, удачи тебе, подруга. Думаю, она тебе понадобится. Раз такого мужика оставила. Я вот после развода до сих пор не могу себе нормального найти. Смотри, как бы сама не стала вечной разведенкой.

— Угу. Спасибо.

Я поджала губы, сделав попытку улыбнуться. Но вышло плохо. Не знаю, что хотела сказать этим Катя, но было неприятно. Лучше бы мы не встретились. И так хорошо, что старые знакомые меня не видят. Я сменила номер телефона. Прежнюю симку выбросила. Решила начать новую жизнь. А то звонки Кирилла утомили. Они начались примерно через месяц после развода…

Сначала он молчал. Может, ждал, что я вернусь или сама начну ему звонить. Но моих звонков не последовало. Так что бывший стал писать мне и звонить. Чуть ли не каждый божий день. Он звонил по утрам, в обед и вечером. А мог наяривать и ночью. Сперва я заблокировала его номер, добавила в черный список в контактах и социальных сетях. Но он начал звонить с других номеров. Тогда решила сменить симку.

Отчасти помогло. Но атаки в соцсетях не прекратились.

"Давай встретимся".

"Где ты сейчас?"

"Я очень скучаю".

"Прости, я был неправ".

"Хочу увидеться с дочкой".

"Где ты живешь? Давай встретимся".

Я набралась мужества и соврала:

"Нас нет в стране. Мы улетели. Больше не ищи нас. Хватит мне писать".

Но Кирилл не унимался и не верил, что мы уехали далеко:

"Я тебе не верю. Ты в стране. Ты бы не смогла улететь с ребенком, не получив у меня письменного разрешения отца. Значит, ты мне врешь. Скажи, куда мне приехать. Я заберу вас домой".

Но я ответила ему предельно доходчиво:

"Я не вернусь к тебе. Ни я, ни Мышонок. Все кончено".

К сожалению, Кирилла это не убедило.

"Я так не считаю", — написал он мне перед тем, как я заблокировала новый профиль бывшего. И попыталась убедить себя, что он не помешает мне создать семью без обмана и предательства. Без его подчеркнутого патриархата и в целом абьюзивного взгляда на отношения. В моей жизни этому нет больше места. Только не теперь. Не после предложения Богдана.

Но прошла неделя. Может, две. И он приехал. Заявился в дом, когда бригада закончила работу. Я была одна, готовила ужин. Ждала возвращения Богдана и Мышонка. Они как раз должны были приехать из города и предупреждали, что задержатся — наш щедрый папа обещал купить Машуле наушники. "Потому что у всех в классе уже есть такие". Лично я бы не покупала за свои деньги. Но мой жених порой был добр сверх меры. Ну или это я просто мачеха и привыкла экономить каждую копейку. Да и Кирилл всегда плохо реагировал на просьбу купить что-то необязательное. Оправдывался тем, что он бережливый и прагматичный. Но теперь, глядя на Богдана, я четко понимала — он был жмот. И все.

— Кирилл? — оторопела я при взгляде в окно.

Он стоял перед калиткой и заглядывал во двор. Где свирепо лаяла Марго. Нашел меня. Приехал, как и обещал. Какой кошмар.

Я находилась в доме и хотела сперва сделать вид, будто меня здесь нет. Но собака рвалась к незнакомцу все сильнее и сильнее. Я не могла пересилить себя и вернуться к плите, когда знаю, что он снаружи. Проехал сотни километров, чтобы отыскать нас с Мышонком. И ведь если не отшить его — они пересекутся. Он увидится с Богданом. И увидится с дочкой.

Черт. Только не это. Как же я боялась подобного момента с самого начала. Боялась, что он придет и попытается меня забрать обратно. Несмотря на развод. И несмотря на все то, что нас разделило. Он просто не мог допустить, чтобы я была счастлива. И поэтому приехал отнять у меня это счастье.

Я вышла во двор и успокоила собаку:

— Марго, спокойно. Мама разберется.

Псина недовольно села на попу и принялась недолюбливать гостя через тихое рычание. А я подошла к воротам, открыла калитку и уставилась на бывшего.

— Привет, Лилек, — улыбнулся он и хотел поцеловать меня прямо в губы. Но я увернулась. И чмок получился в щеку. Давно забытое чувство. И от этого мурашки шли по телу. — Это тебе.

Он протянул мне букет цветов. Купил в магазине, не по дороге нарвал. Раскошелился на розы. Хорошая попытка, но нет, Подзигун. Я на это не куплюсь.

— Как ты меня нашел?

— Это было непросто. Скажем так. Но я не мог тебя забыть. И поэтому выяснил, куда ты могла уехать… Долго не мог узнать адрес, но посчастливилось пересечься с твоей старой знакомой.

— Катька? Это она тебе сказала?

— Я узнал, что ты подалась в это село. Восстанавливать бабкин дом. И сразу же приехал.

— Но зачем? — пожала