— Так ты упоминал о свидании сегодня, это правда? — Уточняю я.

— Да. Ты заканчиваешь в восемь, я приеду за тобой.

— Хорошо, я буду ждать. Я люблю тебя.

— До встречи, — Ник подмигивает мне и выходит из спальни, а затем за ним закрывается дверь.

Падаю обратно на постель и проверяю время. Только начало восьмого. У меня есть ещё час, чтобы поваляться. Тяну к себе подушку Ника и вдыхаю его аромат. Боже, как же я скучаю по нему даже сейчас, когда он только вышел из моей квартиры. Кажется, что это как издевательство над умирающим от жажды в пустыне. Словно мне дают по капле воды один раз в час, проверяя меня на стойкость и выносливость.

Мой желудок снова бунтует, и я кривлюсь. Это всё проклятая лапша девочек. До сих пор воняет везде, сколько бы я ни проветривала. Меня начинает мутить от воспоминаний об этой скользкой и вонючей лапше. Поднимаюсь с кровати и бреду в ванную. Чёрт, надо вынести мусор. Меня тошнит. Брызгаю себе холодной водой в лицо, пытаясь прийти в нормальное состояние. Всё, никаких посиделок у меня. Никогда. Никакой лапши.

Я даже завтракать не могу, ощущая запах мусора. Только выпиваю бокал воды и начинаю собираться на работу, попутно хватая пакет, и меня чуть ли не рвёт от того, как он воняет, пока несу его до мусорных баков.

Уже в машине вспоминаю про свидание и возвращаюсь, чтобы наспех схватить косметичку, платье и босоножки для вечера. Я не успею заехать домой и переодеться, значит, придётся импровизировать на работе.

По пути отправляю сообщение Амалии:

«Ты ещё держишься?»

Она не отвечает, и я надеюсь, что она спит и пока никакого очередного сумасшедшего плана не придумала. Всё же меня волнует её настрой. Рассказать Марку о похождениях Ами я не решаюсь, потому что это будет выглядеть как предательство, а не забота о ней. Так что и здесь тоже придётся импровизировать. Вообще, я поняла, что жизнь — это одна сплошная импровизация. Надо уметь это делать в любой ситуации. Ведь живём мы, по сути, в цирке, и вокруг нас полно клоунов и зверей, которых мы дрессируем. Определённо, импровизация — отличный навык выживания.

На работе меня тошнит сильнее, и я спасаюсь только водой с газом, а потом понимаю, что это от голода. Я ничего не ела.

Сообщение от Амалии приходит к полудню.

«Да. Я ещё кремень».

Отлично, значит, сегодняшний день можно полностью посвятить мыслям о свидании с Ником. Мы так давно не были на свидании. Да у нас, по-моему, нормального свидания, которое ему бы никто не помогал организовывать или же не заставлял делать, не было. Конечно, отдых на острове — это отдельный вид жизни, и он не в счёт. В общем, к вечеру я начинаю волноваться так, что постоянно отвлекаюсь на свои мысли по поводу того, стоит ли ярко краситься или же легко, чтобы Николас не увидел того, насколько я ждала этого времени. К окончанию рабочего дня, получая сообщение от Ника о том, что он уже здесь, чуть ли не бегом несусь в уборную и переодеваюсь в платье, из-за летней жары и духоты собираю волосы наверх, переобуваюсь и наношу лёгкий макияж.

На часах уже двадцать минут девятого, когда я спускаюсь и получаю свои деньги, заработанные за день. Улыбаясь, нагруженная сумкой с фотоаппаратом и вещами, выползаю на душный воздух и вижу Его. Вот ради чего я жила весь день. Ради этого восхитительного мужчины, направляющегося ко мне.

— Привет, крошка. Только не говори мне, что в таком виде ты проводишь свой каждый рабочий день, — он целует меня в губы и забирает вещи, передавая их Майклу.

— Привет, нет. Это только для тебя. Ключи от машины в сумке. Добрый вечер, — выпаливаю я, нервничая ещё больше. Господи, я что, каждый раз буду себя чувствовать такой взволнованной при виде Ника?

— Хорошо. Поехали. Пока мы будем в ресторане, Майкл отгонит машину в наш комплекс и поставит её на парковку, — Николас обнимает меня за талию и подводит к автомобилю.

— Мы поедем ужинать? — Интересуюсь я.

— В ресторанах обычно это и делают, крошка. Видимо, мне придётся водить тебя туда чаще, — смеётся он, а я покрываюсь краской стыда за свой нелепый вопрос. Вообще, я хотела узнать, в какой ресторан мы поедем и только ли в ресторан, а получилось всё как обычно. Года идут, а ума явно не прибавляется.

— Ты не обиделась? — Николас дотрагивается до моей руки, и я поворачиваю к нему голову.

— Нет. Шутка удалась, но я заторможена из-за того, что устала. Сейчас приду в норму, — мотаю головой и выдавливаю из себя улыбку.

— Может быть, тебе брать только две съёмки в день и разбрасывать остальные по другим дням?

— Не хочу. Мне нравится быть загруженной, тем более ты сейчас тоже редкий гость в моей квартире и в моей жизни, — напоминаю я.

— Вообще-то, я решил всё, и теперь мой график вошёл в норму. Мишель, ты мне нужна, понимаешь? Я не из тех мужчин, которые будут терпеть отсутствие своей девушки в своей жизни.

— Хорошо, буду брать не более трёх съёмок, а если они будут спаренные, тогда одну или максимум две, чтобы заканчивать в шесть. Тебя это устраивает?

— Да. Теперь меня это устраивает, — довольно кивает Ник и притягивает меня к себе.

— Итак, какой план на вечер? Утренний ещё в силе? — Воркую я, потираясь носом о его шею.

— Утренний план оброс довольно существенными причинами, — Николас берёт мою руку и опускает вниз, себе на пах. Я ощущаю его эрекцию. Меня бросает в жар от этой новости.

— Может быть, не поедем никуда? — Шепчу, мягко массируя его член. Я полностью забываю о том, что мы не одни, а Майкл везёт нас в ресторан. Видимо, Ник тоже страдает амнезией, низким голосом рыча проклятья и кусая мочку моего уха.

— Нет, нам нужно сегодня это решить, — он неожиданно отстраняется, немного отодвигая меня от себя.

— Что решить? — Удивляюсь я.

— Одну весомую проблему, которая до сих пор тебя мучает, — серьёзно отвечает он.

— Меня? Что меня мучает, и почему я узнаю об этой проблеме последней? — Усмехаюсь я.

— Сегодня я хотел бы тебя кое с кем познакомить. С очень важным в моей жизни, — напряжённо произносит он.

— Но ты говорил о свидании, Николас, нет? — Озадаченно хмурюсь я.

— Свидание будет, но после. Сначала я познакомлю тебя с ним, — заверяет меня Ник.

— С кем? С ним?

— Ты говорила о том, что не знаешь всех моих друзей. У меня их не так много. В данный момент их двое: Райли и ещё один мужчина, который для меня многое сделал. Он тоже близок к теме. Очень близок к ней, — медленно и с расстановкой говорит Николас.

— И ты решил именно сегодня меня с ним познакомить? — Обиженно выпячиваю губу. — Я думала, что это будет только наш вечер.

— Крошка, у нас будет миллион вечеров в будущем, обещаю. Но этот вопрос я хочу решить сегодня. И он никак не повлияет на продолжение нашего вечера, ладно? Просто прояви терпение и понимание, — Ник берёт меня за руку.