Я прижимаюсь к нему, не в силах что-то произнести. Если жизнь вела меня к нему все это время, устраивая испытания, то пусть так и будет. Только бы она не отобрала его у меня. Не лишила этого счастья. Я боюсь только одного – однажды потерять его снова.

– Сейчас они займут душ, и у нас больше не будет возможности нормально поесть, – угрюмо говорит рядом с нами Чейз, достав откуда-то семечки, и щелкая ими.

Он замолкает, когда на подъездную дорожку заезжает сияющая дорогая машина, я даже не представляю, какой марки. Со стороны водительского сидения появляется «пиджак», так я его назвала автоматически. Лощенный парень с зачесанными на бок волосами. Его темные очки скрывают глаза, но скривившиеся губы показывают истинное отношение к живущим в этом доме. Мне так и хочется сказать: «Ну не особняк, что же». Он обходит машину, показательно отодвигает пиджак в сторону, засовывая руку в карман. Открывает свободной рукой двери для пассажира, и появляется она. Я резко перевожу взгляд от шикарной брюнетки, одетой как хипстер, она точно отлично вписывается в наше общество, но не ее парень. Хейли снимает очки, и вместо того, чтобы подать этому холеному красавчику руку, сует очки. Чейз едва удерживает пакет с семечками, он громко хрустит рукой, сжатой в кулак, его щеки покрываются пятнами, а глаза сверкают от гнева.

– Привет, ребята. – Хейли привычно наклоняется и целует каждого из нас в щеку. Остановившись напротив Чейза, она сначала смотрит ему в глаза, потом на его губы, мешкает, но тянется к его щеке. Парень уворачивается и подставляет губы, легко чмокнув ее в ответ.

– Так-то лучше, – довольно произносит он. – Это что за петух?

– Твою мать… – Терренс дергается подо мной.

– Портер, – гордо произносит носитель дорогой одежды, становясь рядом с девушкой.

Чейз приподнимает брови, от его внимания не ускользает прикосновение к талии его возлюбленной. Довольно спокойно он вытаскивает несколько зернышек из пакета, несколько секунд смотрит в глаза Хейли.

– На… клюй. – Один резкий выпад и зерна летят в лицо парня, я невольно сжимаюсь на руках Терренса, когда он оглушительно свистит парням, сцепившись на крыльце. Меня пересаживает на качели, отталкивают Хейли, пытаясь оттащить «люксовый кусок тела», который, к слову, очень даже проигрывает. Из дверей выскакивает Хантер, не разбирая, в чем проблема, бьет в лицо парню и оттаскивает младшего.

– Все сложно, – говорит напряженно Хейли.

– Не знаю, чего ты ожидала, Белоснежка, являясь сюда с ним. Боюсь, в этой семье снова кризис. – Мы переглядываемся с брюнеткой. – Но они добиваются своего, так что не расслабляйся. – Отталкиваюсь ногой от пола и начинаю покачиваться, пока парни выясняют отношения.

Цель ухаживания – брак

С тех пор как мы начали жить вместе, прошло два месяца. У Винни сняли швы и гипс, она работала на почте, а я заканчивал стажировку на новое место в ресторане. Все вроде шло своим чередом, но у меня каждый раз не получалось сделать предложение. И дело было не только в том, что мы заняты. Вся эта трагедия, разыгравшаяся, когда приехала Хейли, сделала моего брата куском дерьма. Он будто намеренно срывал все мои планы своими пьянками и загулами. В тот день мы так нормально и не посидели, все перешло в слезоточение и раскаяние брата, так как девушка уехала, как только мы втащили ее лощеному ублюдку.

Что, собственно, она ожидала, притащив его сюда? Познакомиться? Ну, я, конечно, был в курсе планов, но если быть честным, мне было насрать на него. Кулаки и так чесались, между собой нам не было смысла драться, а напряжение от ужасного дня уже потрескивало. Так что этот чудик, одетый в свои петушиные одежды, только спровоцировал нас. Естественно, не в наших правилах бить одного втроем, но разве легкий удар в печень не животворящий? Он держит в тонусе еще долгое время, в то время как легкий пинок под зад ставит оппонента в довольно унизительное положение перед леди. В общем, Чейз ему хорошо покрутил яйца, а мы просто поддержали легким тумаком.

Удивила реакция наших девушек, когда мы закончили – все трое задумчиво смотрели в телефон и живо обсуждали, стоит ли Винни покраситься в красный, сравнивая прошлые фотографии и нынешние. Нам бы стоило обидеться или хотя бы послушать рваную пламенную речь Хейли, но она даже не обратила внимания на помятую фигуру своего будущего мужа. Я подозреваю, что именно за этим его и привезла. Она точно могла такое устроить.

Чейза было жалко, но до определенной поры, пока он не начал вести себя, как мудак, врывающийся в нашу комнату среди ночи, дышащий перегаром, как обдолбаный дракон. Теперь для того, чтобы найти моего младшего брата, надо просто принюхаться, он как старые носки, валяется где-то и смердит. Винни периодически устраивает ему взбучку, но это не приносит особого облегчения.

Когда он узнал, что мы уезжаем и остались только некоторые формальности, буквально слетел с катушек. Мне пришлось дать ему сдачи и отправить спать, заперев двери. Но на следующее утро в комнате никого не оказалось. Винни предложила запереть его окна снаружи, на будущее, чтобы прекращал чудить.

Отчасти я понимаю его, сначала ты ждешь ее всю свою жизнь, как следствие теряешь, и конечная станция – это рвать на жопе поросль. Будь я на его месте, вел бы себя примерно так же, но на тот момент дома была мама. Она как кремень, мы должны были бороться со своими «критическими днями» самостоятельно и не выливать их содержимое на остальных. Если прям совсем припрет, она знала, чем заткнуть этот буйный фонтан. Согласен, достаточно странное сравнение и немного мерзкое, но другое в голову и не идет.

С утра я успел сходить на работу, закончил с учебой и сдал первичные экзамены. Шеф остался доволен, Карина конечно подбодрила, назвав «недотепой», так как я поделился тем, что кольцо уже давно поросло плесенью на моей полке. А вот ее идея мне очень даже понравилась.

Еще одной причиной, из-за которой у меня ничего не получалось, было уголовное дело, возбужденное в отношении секты. Винни таскали в участок для дачи показаний, она прошла по программе защиты свидетелей. В этом надо отдать должное Ноксу, он постарался над тем, чтобы моя девушка фигурировала инкогнито перед адептами церкви. То, что ее покалечила мать, умолчали, дело выглядело совсем иначе – несчастный случай и халатное отношение к себе. На тот момент не хватало еще добавить нервов в виде умышленного убийства или чего хуже. Нам было на руку то, что мы уезжаем, и я надеялся, что к тому времени, пока эти невротики сектантские сообразят, что к чему, Винни уже не будет рядом. Я не боялся служителей, гораздо страшней эти люди из массовки. Там достаточно сказать «фас», и все, что ты наметил в этой жизни, останется под камнями, которыми тебя закидают, старясь совершить самосуд.

Я, конечно, был не согласен с тем, что Винни не пошла на похороны матери. По сути, ее провожали в последний путь чужие люди. Но с другой стороны, именно их она считала для себя родными. Не знаю, как такое вообще может происходить с человеком. Как можно верить в то, чего нет, и отдаляться от своей семьи. Я хотел бы придумать отговорку для ее матери, например о том, что жизнь ее толкнула на подобное, плохой муж, ужасные дети… нищета, в конце концов. Что вообще заставляет человека вот таким образом отвернуться ото всех и погрязнуть в этом дегте? Жизнь ее матери мне напоминала огромную бочку со смолой, в которую она нечаянно попала. Ее тело будто намертво приклеилось к стенкам, смола постепенно застывала, отчего ее вера башне только укреплялась. Если бы однажды она проснулась от этой промывки мозгов, тогда пришлось бы сдирать кожу вместе с черной массой, налипшей и сжигающей ее заживо. Но она ушла, так и не осознав, что была, по сути, преступником, лишившим жизни своего мужа, и пытаясь уничтожить дочь…