— Предлагаю затаиться и позволить им очистить для нас путь, — сказал Хан. — Судя по тому, что к нам никто не заявился сразу, все отслеживающие устройства обнаружены и деактивированы.

Или же их прихлопнут через несколько секунд.

— Давайте сперва выберемся из этой ловушки, — вздрогнула министр иностранных дел Галактического Альянса. — А затем… мы найдем способ, как отыскать Люка и призвать Императора к ответу.

В этот момент радужки ее глаз блеснули янтарным пламенем.

* * *

На главном дисплее было видно, как «Ярость Бездны» в очередной раз ушел в гиперпространственный прыжок.

В сопровождении своей группы прикрытия.

— Получилось, — объявил Пеллеон, глядя на Трауна. — Шестое минное поле и генераторы гравитационной тени собраны. Их уже разместили на борту той единственной «тройки», которую ввели в строй.

Корабль, конечно, серьезно поврежден, но небольшими перелетами добраться до цели он сможет.

Если не развалится по дороге.

Командир «Стража» даже не представлял, в каком аду придется работать вахтенным, для того, чтобы управлять звездолетом по третичной системе из разных концов звездолета.

— Отлично, — Гранд адмирал рассеянно окинул взглядом остальные дисплеи. — Здесь мы закончили.

Да, закончили.

Камино теперь полностью принадлежит им.

Пеллеон с трудом сфокусировал взгляд на Трауне.

Гранд-адмирал, кажется, продолжал быть спокойным, но в то же время он явно испытывал дискомфорт из-за высоких потерь, не свойственных ему в ранних сражениях.

Честно говоря, командир «Стража» не мог понять причину переживаний гранд-адмирала.

Мало кто вообще в состоянии победить противника с такими результатами в космосе и на планете.

А уж уничтожить одну только наземную армию, в разы превышающую по численности количество атакующих, использующих суперсовременных дроидов-убийц…

С другой стороны то, что Траун переживал из-за потерь среди своих солдат, делало его более человечным.

И подтверждало его собственные слова, о том, что он не намерен закидывать своих врагов трупами.

Так что, по всем канонам науки Камино — это победа.

По мнению Трауна — это печальный урок, который следует выучить и стать еще лучше.

Куда «еще лучше», Пеллеон не знал.

Вероятно Траун хочет превратить армию из простых клонов в суперсолдат, которые будут наносить противнику поражение при соотношении сил один к тысяче без малейших потерь со своей стороны.

Но ведь это Траун, он не может быть настолько наивен, не так ли?

— Проследите за тем, чтобы наши приготовления к отходу не затянулись, капитан, — холодно произнес Траун. — Капитан Альфа и клоны-коммандос заканчивают приготовления на поверхности.

«Заканчивают» — это громко сказано.

Эти парни всю кровь выпили техникам на поверхности, заставляя тех в скорейшем порядке демонтировать оборудование из целых городов, чтобы затем, получив некий секретный груз со «Стража», заняться… неизвестным.

Фактически сейчас, с применением технических бригад, союзных каминоанцев, боеспособных клонов и штурмовиков, даже бронетехники, из городов-лабораторий вынесли все, что не было приварено к капитальным конструкциям поселений.

Да и то не факт.

Если бы старшим по «мародерству» назначили Штормайера, то Пеллеон не сомневался в том, что уже через несколько часов города-лаборатории поднялись бы в космос целиком.

Идейка, кстати говоря, неплохая, но есть нюанс — крепость конструкций слишком печальна для того, чтобы пережить путешествие в гиперпространстве под брюхом у какого-нибудь дредноута.

Ну, если, конечно, удалось бы «прикрутить» к ним «тарелки», превышающие их размерами.

Собственно, для того, чтобы остатки построек на Камино не были разобраны на металлолом, сгруженный в трюмы дредноутов, «Бездна» занимался сбором минных полей.

А так же получил в свое подчинение для этих дел все свободные, но поврежденные корабли из «свиты» «Стража».

— Что вы думаете об инициативе «снизу», капитан? — неожиданно поинтересовался гранд-адмирал.

«Инициатива снизу», или, проще говоря «инициатива подчиненных», представляла из себя зарождающуюся в муках на протяжении последнего года программу, согласно которой едва ли не каждый из разумных в Доминионе мог предоставить свои соображения на суд специальных комиссий.

За удачные и злободневные идеи всегда полагалась награда — как для военных, так и для гражданских.

Пеллеон не лез в последнюю категорию, но читал в новостных сводках о том, что более сотни разумных предоставлено внеочередное право на получение гражданства Доминиона и значительные денежные гранты за вклад в научно-технический прогресс государства.

Один молодой биолог предложил как улучшить калорийность и без того калорийных сухпаев армии, превратив их из безвкусных брикетов в то, что не вызывает шальной мысли: «До меня это точно никто не ел?».

Другой разумный, исследователь, открыл небольшой (размером с луну), астероид, состоящий из ауродиума и сообщил о нем государству.

Третий разведал более оптимальный гиперпространственный маршрут, четвертый придумал новый способ шифрования данных и так далее…

У военных, почти всегда, нововведения или дельные мысли касались профильных дисциплин.

Какое-то время Пеллеон созерцал Верховного Главнокомандующего Доминиона.

Лицо адмирала было совершенно непроницаемо, и только в глазах разгорался красный огонь.

Пеллеон на всякий случай отодвинулся и перестал дышать…

— Инициатива доказала свою полезность, сэр, — проговорил, наконец, командир «Стража».

— Не только поэтому, — спокойно ответил Траун. — Она позволяет простым разумным почувствовать себя причастными к свершениям, изменениям в государстве в целом и вооруженных силах в частности.

— Наверное, сэр, — сказал Пеллеон. — Я подробно не интересовался программой, лишь общими сводками.

— Напрасно, — поведал Траун, поглаживая йсаламири и смотря сквозь иллюминатор на Камино. — Там есть немало интересных идей. Что любопытно, некоторые из гражданских инициатив переплетаются с предложениями военного контингента.

— В самом деле? — удивился командир «Стража».

— Да, — кивнул Траун, набрав с пульта комбинацию. Перед ним возникла голограмма с текстовым файлом. — Это инициатива от сержанта ТНХ-0333, а так же членов Четвертого спецотряда коммандос.

— Заменить штурм-броню на броню Фазы-II? — переспросил, прочитав выделенные в тексте фрагменты Пеллеон. — Сэр, но штурм-броня лучше…

— Ненамного, — заметил Траун. — В сражении за Камино обновленная Фаза-II, с замененными электроникой и системой прицеливания, показала себя не хуже штурм-брони. В отличие от последней, первой у нас на складах миллионы. И возможность ее производить, несмотря ни на какие ограничения и патенты.

— Разве эта броня не запатентована Империей?

— Нет, — сказал Траун. — Ее производили каминоанцы. Которые сейчас работают на нас.

А штурм-броня в Доминионе производится не самыми большими партиями, из-за проблем с поставками ряда комплектующих, которые невозможно создать внутри государства.

Ну, по крайней мере пока не будут отстроены семь громадных заводов по производству электроники и микроэлектроники.

А это безумного дорого и долго.

Потому что оборудования для них в Доминионе тоже не производят.

— Репутационные потери, — нахмурился Пеллеон.

— Сержант ТНХ-0333, несмотря на то, что по факту остался инвалидом, считает, что использование имперской штурм-брони вызывает страх и интуитивное отторжение у жителей галактики, — пояснил гранд-адмирал. — А вот броня Фазы-II или даже Фазы-I ассоциируется с освободительными действиями Великой Армии Республики.

— ТНХ-0333 и его подчиненные, видать, подзабыли, как после Войн Клонов парни в белоснежных доспехах Фазы-II сжигали города и бомбили население, чтобы уничтожить врагов Империи, — усмехнулся Пеллеон, обращаясь к памяти своего донора.

— В белоснежных доспехах, — повторил Траун, словно пробуя эти слова на вкус. — Да, кажется проблема именно в этом.

— Простите, сэр? — нахмурился Пеллеон.

— Империя запретила цветовые дифференциации на броне своих штурмовиков, чтобы сделать их безликими рабами своей воли, — напомнил Траун. — Разноцветные наплечники ради различия командиров тоже не сильно прижились — системы брони позволяют идентифицировать каждого бойца в отряде.

— Простите, но не улавливаю суть, сэр.

— Наши гвардейские легионы носят штурм-броню, как знак их отличия на поле боя, — поведал Траун. — Так мы маскируем тот факт, что просто не можем произвести ее в достаточных количествах из-за несовершенства технологических процессов. Новые клоны облачаются в броню Фазы-I и II с доработками для компенсации различных роста и комплекции среди клонов. Но все они безликие, монохромные солдаты. Лишь белый и черный цвета брони. Ассоциации — первое впечатление разумных.

— С появлением генов Бобы Фетта и каминоанской помощью мы сможем создать единообразную армию, вроде ВАР. И тогда нам не придется что-то мудрить с броней.

— Да, благо что у нас есть каминоанские оружейники, которые не забыли своего дела, — согласился Траун. — Инженеры осмотрели броню солдат-ситов Дарта Зииленлоса. Дизайн времен четырехтсячелетней давности, а вот качество — не хуже штурм-брони.

— Значит и для нас они сделают не хуже, — заключил Пеллеон.

— Именно так, капитан, — согласился Траун. — Как минимум для солдат-клонов мы вернем доспехи Великой Армии Республики. И наиболее отличившимся