с отеческой грустью во взгляде. — Сам Микош специализируется на поимке и устранении создателей монстров. — Красавчик сглотнул, вставшую комом в горле, слюну. — Одни раз мне удалось одолеть его в схватке (чем я заработал его уважение и дружбу). Во второй раз мне против него не выстоять. Он больше не совершает ошибку, считая соперника слабее себя.

Время летело быстро, он не успел заметить, как в волосах пробилась седина. У Красавчика были ученики (так нечастых визитёров в белых халатах называл Доктор). Потом специальными камерами оборудовали «операционную» и визиты молодых сотрудников Организации стали реже (чему Красавчик был только рад). Он и раньше замечал, как реагируют люди на его нахождение в одной комнате с «монстрами» (подопытными существами Доктора) — с Ужасом, Трепетом и Восторгом. Так, обычные люди реагируют на действия укротителя в клетке с тиграми или львами. После хорошо выполненной работы Красавчику разрешали забрать себе в коллекцию сущность другую. Доктор часто повторял, что, если бы не секретность работ Красавчика, ему точно присвоили бы научную степень. От «незаслуженной» похвалы (и принятого спирта) он краснел, начинал оправдываться. Его заслуги были мизерны на его взгляд, нужно было просто подойти к решению вопроса с другой стороны (не профессионально). Так получалось, что обычный хирург кромсал физическое тело человека скальпелем, потом сшивал разрез, оставляя шрамы и рубцы. Ещё более ужасно всё это выглядело на тонком плане. Сначала Красавчик не мог это показать, путался в словах, ломал, пытаясь зарисовать, карандаши, рвал и комкал бумагу. Потом техника помогла. Через камеру, фиксирующую инфракрасное излучение, стали наглядно видны претензии Красавчика к хирургам.

Методика работы Красавчика сводилась к старым идеям (не из области медицины). Был такой советский учёный Мичурин. Он скрещивал растения, выращивал гибриды, способные выжить в условиях, значительно отличающихся от их родной среды обитания.

Люди в салоне самолёта начали шевелиться. В проходе появились стюардессы, разнося напитки и еду. Пора было принять грубую пищу. Это Красавчик всегда делал без энтузиазма, принимал как вынужденную меру для поддержания тонуса в кишечнике. Пища казалась безвкусной и сильно материальной. Тело отреагировало правильно на тёплую тяжесть в желудке, выработав дофамин, насытив им кровь. Веки отяжелели, глаза закрывались. Перед самим собой он предстал из прошлой, недавно закончившейся жизни, как одинокий пастушок. Его заботой было следить за сытостью и здоровьем стада. Стадо паслось на далёких от людей горных лугах. Хозяева, проводив в стадо новых животных, забирали «подготовленных». Он жил продуктами, добытыми своими «руками»: доил молоко, делал сыр и творог; из шерсти прял себе тёплую одежду (или это не занятие пастуха?). Потом пришёл Гиви и показал, для чего выращивают стада — заставил смотреть, как Гиена пожирала пестуемых Красавчиком «животных». Голодные глаза Гиены, всплывшие в памяти, выбили из тела всякую негу.

Сидеть с открытыми глазами, пялясь в выключенный экран монитора, было глупо (глядеть по сторонам было опасно, вдруг привлечёшь внимание бодрствующего пассажира и нужно будет заводить беседу). Пришлось включить встроенный в спинку впереди стоящего кресла монитор. Там демонстрировался какой-то фильм. Внимание Красавчика привлёк момент с барменом, меланхолично протирающим очередной бокал. Именно таким он станет на время выполнения задания. Через пару дней бедолага, похожий по телосложению на Тадеуша Качиньского, утонет на рыбалке. Внедрённый член Организации, после перехода Красавчиком границы между США и Канадой, отдаст ему имя и имущество почившего гражданина Соединённых Штатов.

— Все мы играем роли? — кажется, Красавчик произнёс это вслух, так как сосед справа повернул в его сторону голову. Пришлось быстро искать подходящее продолжение. — Люблю игру этого актёра.

Актёры. Им сейчас стоило позавидовать, так как им пишут текст, если что-то не получилось, то можно отснять новый дубль. У него же на руках было только «либретто», а если он отступит от «роли», то за ним отправят местных Гиви или Микоша. Микош теперь далеко, за тысячи километров. Расстояние между ними увеличивается с каждой секундой, но страх перед ним не уменьшается. Что же он представлял собой для него, Красавчика, Тадеуша Качиньского?

Стараясь не углубляться в воспоминания, Красавчик попытался вызвать ощущения внутри себя от первой встречи с этим «человеком». Разогретая солнцем, растрескавшаяся земля отдаёт накопленное тепло воздуху. Этот перегретый воздух течёт над землёй, искажая очертания предметов, камней растений, животных, создавая марево. Образ проявляющаяся как чёрная точка в мареве над раскалённой землёй (неизвестно, что проявится из этой точки человек, автомобиль, монстр). Микош был самим маревом в облике человека. Собрав всю свою волю и память в кулак, Красавчик загнал все неприятные воспоминания в это марево. Теперь жар будет его предупреждать, если он вдруг мысленно приблизится к областям памяти о Гиви, Микоше и…

Придётся повторить «либретто» ещё раз, чтобы наши пути больше не пересекались. Первое — добраться до Канады (самолёт делает всю работу за него). Второе — вести себя «естественно» на таможне (служащие таможни будут вызваны на опознание «его» тела). Поездом добраться до Су-Сент-Мари, поселиться в гостиницу. Третье — сесть на катер, пересечь границу с США, добраться до «места проживания». Принять новое имя — Теодор (Тед) Орфен Таймер. Оформить все документы (дом и земля уже проданы от его имени), перебраться в город Подопечного. Устроиться на работу барменом в паб (по указанному адресу). Поселиться в этом же доме. Начать подготовку к выращиванию монстра из Подопечного. В финале — Организация получает Монстра, а Тед работу укротителя. Запрещено: посещение больниц, отклонение от плана, сострадание к Подопечному.

Слово «больница» снова неприятно ударило по воспоминаниям, вызвав горечь от потери коллекции. Неописуемая тоска, как вой, готовы были вырваться из его груди. Столько лет работы, тщательного подбора и поиска редких экземпляров…

Самое обидное, что вокруг столько людей. Они спят, смотрят фильм, читают книги. Большинство из них несёт в себе то, что так необходимо Красавчику. Он чувствует себя сейчас как человек, мучимый двухнедельным голодом (именно столько прошло с момента, когда он покинул клинику Доктора), сидящий, с завязанными глазами, посреди шикарного ресторана, на всех столах которого источают аромат восхитительные блюда. Красавчик попробовал потянуть носом воздух, но получилось лишь короткое шмыганье (скопившаяся влага в носу, попала в дыхательные пути), негромко закашлял. Осмотрелся. Окружающие по-прежнему не обращали на него внимания (у большинства пассажиров рейса были одеты наушники).

Коротая время (сон давно уже не был его другом), Красавчик начал перебирать в памяти свою коллекцию. Проходя весь путь от первого экземпляра до последнего. В ней были безобидные духи, сущности и монстры, созданные его «руками». Большинство их работало на Организацию, приносило пользу. С последними экземплярами было