Да пху на тебя! Язык твой пустой! Здоровы они! Хорошо всё! Тут другое! — пришёл в себя Михалыч и перешёл к делу — Я же как в корпус служить пошёл, так всё время работе и уделял. Сначала в обслуге обтёрся, потом в добытчики пошёл. Денег там немало зарабатывают, но и вкалывать приходилось. Сам понимаешь, как оно бывает. Так что деньги на семью я выделял, дом купил в городе, стал детям с квартирами и машинами помогать. Вкалывал не покладая рук… Эх. Если бы я знал, что так обернётся.

Немного помолчав, бывший егерь продолжил.

— Потом меня вдруг жена стала пилить. Мол на работе всё время проводишь, деньги есть, а отца и мужа нет. И ладно бы я монстров убивал, на будущую репутацию детей работал, так нет. В обычных мол добытчиках числюсь. В общем, из-за неё я егерем и стал. Думаю, она хотела, чтобы сдох я в очередном походе и оставил ей всё заработанное. А я как заговорённый. Всё возвращался и возвращался.

Тогда-то она со мной и развелась. Оставил ей дом и всё необходимое. Алименты на младшую перечислял, денег давал, пытался с младшенькой общаться. Да только без толку всё. Мамаша настроила детей «против бросившего их отца», особенно младшенькой мозги промывала.

Да только время шло, Анечка выросла, замуж за хорошего парня вышла, из приличной семьи. Детки ну и всё прочее, как у всех.

— Я уж как-то просил девочек посмотреть. Хоть одним глазком. Да не дают. Моя говорит, что стыдно ей за такого бывшего мужа, что раз не добился ничего, то и не стоит внучкам психику рушить. Они, мол, скоро в люди выбьются, а я даже личное дворянство не заслужил. Не офицер какой-нибудь, а егерь всего лишь седьмого класса. Куда со своим свиным рылом…

На глазах Михалыча вдруг появились слёзы, а я, решив поддержать хорошего человека, положил руку ему на плечо.

— Я тебя в свою звезду не возьму, Иван Михайлович — произнёс я, заставляя отставного егеря поднять на меня свои полные печали глаза — Без проверки, тренировки и инструктажа. Только после небольшой проверки будем думать, как помочь твоему горю. Не дело, когда внучки не знают столь героического деда!

— Берёшь, значит? — аж засиял Михалыч и в его голосе послышалась такая надежда, что она сумела пробить брешь даже в моём давно зачерствевшем сердце.

— Давай завтра, в пять часов утра, встретимся на заброшенной тренировочной площадке, на которой планируют проводить строительные работы. А там видно будет — произнёс я — Только ты давай, с выпивкой заканчивай. Будем приводить тебя в форму. Заодно я и двоих своих протеже протестирую и потренирую. Как раз нас четверо и будет.

— Парни-то об этом знают? — приподнял бровь повеселевший Михалыч.

— Пока нет — признался я — Но вряд ли откажутся.

Глава 14

Утро следующего дня я встречал на хорошо знакомой мне тренировочной площадке. Помимо Ивана Михайловича здесь также присутствовали Николай и Александр. На моё вчерашнее предложение о совместных занятиях последние откликнулись с воодушевлением, так как хорошо помнили недавнее сражение с богомолами. Правда, они почему-то считали, что к делу мы приступим сразу после пар, а не перед ними…

— Четыре часа утра! — зябко поёжившись произнёс Рибутов и сладко зевнул — Я как-то по-другому представлял наши тренировки. Да и место ты выбрал весьма странное. Заброшенное. Скажи честно, ты на нас за что-то обиделся и решил тут прикопать?

— Почему тебе здесь не нравится? — деланно удивился я — Отличное ведь место! Удалённое от чужих глаз и предназначенное только для нас.

— Другие площадки в это время тоже свободны — зевнув, сказал парень — и там ты не сломаешь ногу только лишь из-за того, что неправильно её поставил.

— А в разломе разве будет по-другому? — спросил я — Там ты тоже будешь сражаться на идеально ровной площадке и под присмотром дежурных тренеров и целителей?

— Нет. Но это ведь не значит, что ты должен проводить занятия в подобных местах? Будет неприятно получить серьёзную травму из-за такой мелочи.

— Именно здесь и нужно заниматься — отрезал я — в условиях, приближённых к боевым. А если ты всё же где-то надорвёшься, то местные целители всё равно тебе помогут. Не сомневайся.

— И спарринги отрабатывать тоже? — обречённо спросил парень и поёжился.

Мерзкая осенняя погода и недосып сделали его не очень приятным собеседником.

— Перестань ныть. Противно слушать! — произнёс Михалыч — Здоровый лоб уже, а разговариваешь как капризный ребёнок!

— Кстати да! — перевёл Александр на него взгляд — Иван Михайлович, при всём уважении, но я думал, что вы уже давно в отставке.

Бывший егерь нахмурился и окинул Рибутова недовольным взглядом.

— Считаешь, что раз я старше тебя и отошёл от дел, то уже ни на что не годен?

— Ну что вы! — покачал головой Александр — Просто мне действительно интересно, почему Гордей пригласил сюда ни кого-то из наших, а именно вас.

— Иван Михайлович согласился оказывать нам некоторые консультативные услуги — поспешил ответить я и улыбнулся от пришедшей в голову идеи — А вообще, учебный бой новичка с ветераном можно посчитать за таковую. Он будет весьма показательным.

«И позволит продемонстрировать парням то, чему я планирую их обучать» — пронеслось в голове, после чего я скомандовал.

— За мной! На разминку! Бегом марш!

Следующие двадцать минут мы, несмотря на опасения Александра, неспеша бегали по тренировочной площадке, перепрыгивали невысокие препятствия и выполняли различные упражнения. Что удивительно, Михалыч держался молодцом, бег и всё остальное его ничуть не смутило. Да, пусть он двигался не так, как молодые, но довольно резво, всё же духовная энергия позволила телу накопить серьёзный запас прочности.

После разминки я поставил соперников друг напротив друга и дал пару минут на подготовку, во время которой Александр окинул чуть оплывшую фигуру Михалыча быстрым взглядом и, посмотрев на