внепространственную печать небесного дракона, благодаря которой можно было связаться с точкой выхода во внешнем мире. Я не мог восстановить печать, но мог попытаться использовать координаты точки выхода для открытия портала. Да, порталы — это очень опасный и нестабильный способ перемещения, но это всё равно лучше, чем застрять в разрушающейся гробнице.

Мне пришлось создавать новую печать открытия портала буквально на лету, половину работы по расчёту её структуры доверив нейросети. Результат получился кривой и косой, но он сработал с первой попытки. Недалеко от меня раскрылся портал диаметром около трёх метров. Обод портала испускал потоки молний из-за утечек энергии, а полотно пространственного перехода рябило так, что было совершенно невозможно разобрать, что за ним находится. Я на пару секунд замер, собираясь решимостью, чтобы прыгнуть в портал, и тут… сильный удар в плечо отбросил меня в сторону, и я увидел, как в портал влетает… дракон.

Вот только, как я и говорил, портал получился крайне нестабильный. Он захлопнулся сразу после того, как в него прошла голова дракона. В результате, тело осталось тут, а голова перенеслась в другой мир. Обезглавленный дракон принялся извиваться подобно змее, но через несколько секунд замер, и я почувствовал, как начало разрушаться его духовное тело. Душа могла с лёгкостью пережить отрубание головы физического тела. Но вот когда душу разрывает на части нестабильный портал — это конец.

Не успел я испугаться тому, что сгинул мой последний шанс вырваться из гробницы, как… буря вокруг начала рассеиваться словно утренний туман. Я с удивлением осознал, что всё это буйство безграничного разрушения было всего лишь иллюзией. Я обнаружил, что стою во вполне себе целой пещере на полностью исправной печати переноса. Потоки Ци в округе текли размеренно и плавно, а пространство и не думало рваться. Только лишь обезглавленное тело дракона не думало никуда исчезать.

Пройдясь по окрестностям, я с удивлением обнаружил вполне себе целого Хань Чань Джу, который валялся на полу пещеры. Правда, он был без сознания. Я не стал терять времени и окончательно умертвил зловредного культиватора. Всего пара техник, и его перемолотое в фарш тело сгнило, превратившись в чёрную слизь.

Душу я попытался допросить с помощью техники похищения души, но, как я и подозревал, на культиваторов восьмой ступени она не действовала. Вместо копирования, она вырвала из его духовного тела куски, отвечающие за память, после чего те рассеялись, не дав мне и крупицы знаний. Ну, зато я могу быть уверен, что после перерождения Хань Чань Джу потеряет большую часть памяти и способностей культиватора.

Удостоверившись в том, что нахожусь в безопасности, я уже было собрался вернуться в гробницу, чтобы заняться культивацией и поглотить-таки хоть какую-то часть Ци небесного дракона, но тут… сработала моя печать, сигнализирующая о том, что скорость течения времени в гробнице начала замедляться. Пока ещё речь шла о процентах, но скорость течения времени замедлялась всё больше и больше. Я опрометью кинулся к печати переноса и без раздумий активировал её.

Миг, и я оказался в Зале Наследия секты Наследия Дракона. Тут я обнаружил отсутствие головы дракона. Вместо неё на полу осталась большая лужа чёрной проклятой крови. А ещё, совсем рядом со мной стоял мужчина. А точнее, дракон в человеческом обличье. Самые сильные из драконов владели техникой превращения. Они могли бы идеально походить на людей, но всегда оставляли в своём образе некоторые признаки драконьей родословной. В частности, у этого мужчины были ярко-золотые глаза с типичным для дракона узором радужки. А на запястьях были видны мелкие чешуйки тёмно-красного цвета.

Но куда больше родословной меня беспокоил уровень культивации этого дракона. А он был таким, что я даже не мог его ощутить. Я не чувствовал в его теле ни капли Ци. Да я вообще его присутствия ощутить не мог. Это говорило о том, что передо мной культиватор минимум одиннадцатой ступени. Ему я не мог сделать вообще ничего. Абсолютно. Это существо было для меня богом. И всё-таки, я и не думал падать ниц и молить о пощаде.

— Вот это сюрприз! — Воскликнул дракон, с интересом рассматривая меня как будто какое-то насекомое. — Живой свидетель. Ну-ка, расскажи мне, что произошло в гробнице, и как так получилось, что оттуда смогла выбраться только голова моего непутёвого братца?

— Твой брат активировал иллюзию самоуничтожения гробницы и так перепугался, что сиганул в нестабильный портал, который закрылся, стоило ему сунуть в него голову. — Ответил я, пытаясь понять, как выбраться из этой ситуации. Дракон вовсе не выглядел добряком, и на меня смотрел как на будущий труп.

— Ха-ха, вполне в его стиле. Надо сказать, появление головы моего брата стало для меня приятным сюрпризом. Двадцать пять тысяч лет назад я оставил его медитировать внутри гробницы, замедлив течение времени в ней. И каково же было моё удивление, когда не так давно я получил сигнал о том, что моя печать разрушена. По пути сюда я немного задержался, уничтожая империю каких-то ящериц, что посмели называть себя драконидами. И только я появился здесь, раздумывая над тем, куда мог податься мой братец, как прямо мне под ноги вывалилась его голова. Так это ты его убил?

Веселье пропало из голоса дракона, и вопрос он задал жёстким голосом человека, привыкшего проводить допросы. У меня бывает такой же тон, когда я задаю вопросы подчинённым. Но просто тоном меня не пронять.

— Это было не убийство, а самоубийство. Он откинул меня в сторону и сам сунул голову в нестабильный портал. Я его об этом не просил.

— Да без разницы. — Отмахнулся дракон, смотря на меня внезапно поскучневшим взглядом. — Я всё равно не могу позволить жить человеку, причастному к смерти моего брата. Ведь он — старший наследный сын бывшего императора драконов Империи Огненных Слов. Я дал клятву, что ни словом, ни делом не буду вредить членам императорской семьи драконов. Если бы он не «задержался» в этой гробнице на двадцать пять тысяч лет, я не смог бы стать новым императором. Но если я не отомщу за его смерть, мои подданные меня не поймут. Ведь бездействие будет равноценно нанесению вреда его чести. А потому…

Я так и не смог придумать ничего, что смогло бы меня спасти. Дракону даже не понадобилось двигать бровью. Светящаяся дымка вышла из его груди и потянулась к моему сердцу. Но стоило ей коснуться меня, как в глубине моего тела возник непостижимый ответ. Это проснулась та кровь императорского дракона, что была частью полученного мной наследия. Она испустила импульс Божественной