- Я даже не знаю кто ты по образованию.

- Вообще, я прошла все необходимые курсы, после медицинского, чтобы быть судмедэкспертом. Но я хочу стать коронером, для этого нужно минимум пять лет отработать в морге, чем я и хочу заняться!

- Судмедэксперт? То есть - патологоанатом? Трупы?

- Да, я долго к этому шла, поверь, я не ошиблась. Ты удивлён?

- Возможно, - снова поджал губы и пристально на неё посмотрел. Может шутит? Издевается? Или нет? Он так сильно терзался, что впору было выставлять Билли за дверь, чтобы не трепала несчастные нервы своими противоречиями.

- Да ладно тебе. Я не такая белоручка, как ты думаешь. Быть может меня избаловала жизнь с Хавьером, но не с отцом. К тому же, чего-чего, а сериалов про расследования, убийства и кровавые преступления я всегда смотрела в избытке. Я из тех девочек, что ищут острых ощущений и хотят «всё не как у всех», правда... потом многое изменилось. Пора с этим заканчивать, - Билли пожала плечами. - Но я всё же была влюблена в Орландо Блума, потому что он красавчик!

«И я красавчик! Я же лучше Блума!» - кольнуло где-то у Тео, как будто он до одури нуждался в её комплименте.

- Непривычно видеть тебя такой.

- Хватит. Ничего тут особенного, - она вдруг стала отстраненной, холодной. Очередное противоречие. - Я пойду собираться на бал! - Билли шутливо передернула плечами, будто вечеринка в доме свекрови была лучшим событием в её жизни. - Не волнуйся. Дедушка Крис не повредит делу, вот увидишь!

Билли вышла из кабинета и поторопилась к себе. Самокопания минувшего вечера привели к поразительному результату, а начало своё они брали из трёх основных вопросов. Во-первых, как относиться к новой информации о Хавьере, если она так сильно противоречит всему, что знала до этого Билли. Во-вторых, как относиться теперь к Тео, который скинул с себя самый страшный, по мнению Билли, грех, а именно - принуждение Фел к браку. В-третьих, как поступить со своей жизнью, которая непременно должна начаться, Билли чувствовала, что ждать больше нельзя.

С третьим пунктом было проще всего. Всё уже было решено, она знала чего хотела и что именно сделает следующим шагом.

По первому пункту однозначного ответа не было. Билли порылась в коробках со старыми вещами и документами Хавьера, но отрубленных голов и пистолетов не нашла. Позвонила Беатрис, старой секретарше Хавьера, которая за долгие годы так и не стала его любовницей, хоть и очень этого хотела. Беатрис сказала, что для «этих делишек» имелся другой секретарь, а она женщина честная. «Другим секретарём» оказался Жак Молле, который иногда заявлялся в дом Остеров среди ночи, это Билли помнила хорошо. Жак не вдавался в подробности, но сказал, что Хавьер, по крайней мере, никого не убивал, и это должно успокоить Билли. Билли была успокоена, вздохнула и решила больше не копаться в этом деле. Она поразмыслила ещё пол часика, пока шерстила сайты с резюме и советами по трудоустройству и пришла к выводу, что не так уж плохо быть женой человека с секретом, если секрет не таит в себе ничего такого уж ужасного. Плохо, конечно, но не критично. Она нашла Хавьеру столько оправданий, что в концу этого получаса уже отчасти гордилась его находчивостью. Единственным, что вызывало внутренний протест, осталось то, что он ничего ей не рассказал. У них не было секретов, она знала про все сделки и неурядицы, давала ему какие-то советы, и думала, глупая, что помогает. Тут же рухнули все убеждения Билли, она ощутила себя во второй раз обманутой.

«Ну не рассказал и не рассказал. Какие пустяки! В конце концов, он не хотел меня волновать. Он всегда говорил, что самое для него дорогое - моё спокойствие!» - подумала в итоге Билли и отложила эту мысль, как худо-бедно решённую.

Развела в чашке соль для ногтей, опустила в неё руки и принялась за вторую проблему.

Тео.

Это было непросто, сомнительно. На одной чаше весов было то, что она не произносила даже про себя, с тех пор как призналась Пандоре. Она бы и не делала этих признаний, если бы не понимала, что Пандоре это необходимо, чтобы себя перебороть. Эта страшная тайна могла бы отправиться с Билли в могилу, ей было стыдно за это. На другой чаше весов было новое знание: Тео не губил Фел, он за неё борется. И Валерия борется по-своему. Билли теперь не одна. Тео не зверь, он ошибся. Да, это была страшная ошибка, непростительная, но Билли вдруг стала это принимать. Эти «эпизоды» она вспоминала как недоразумение, а потом стыдилась этого. «Как я могу думать о таких вещах?» - говорила себе она, мотала головой, но в итоге снова возвращалась к «недоразумению». Тео перестал вызывать в ней протест, гнев, ненависть. Он был человеком, с которым желательно держать дистанцию, не дерзить, говорить, просить о помощи, если нужно. Билли даже перестала бояться, что он придёт. После ночи, проведённой лёжа на полу, она почувствовала, что зверь, который грыз её и лаял капая слюной, теперь защищает.

Как относиться к Тео?

«Стараться не обращать внимание на то, что в его обществе мне интересно. И ещё кое на что. Но это уже слишком, чтобы произнести вслух!»

Билли, Тео и Пандора приехали первыми. Агне ехать наотрез отказалась, а Фел с собой взял Кристофер, чтобы в нужный момент явиться на шиканой тачке и подать ей руку.

Весь вечер дедушка беседовал с Фелисой, объяснял что-то и советовал, рассыпал комплименты и даже ловил на себе недовольный взгляд Оливии. Уже в шести вечера будущая "невеста" выпрямила спину и заулыбалась. Она заразилась "предвкушением".

- Мы появимся вместе под руку! И я представлюсь твоим дедушкой. А потом, ты можешь, конечно, от меня отходить, но чуть что - ищи меня! - говорил он, пока Фел поправляла волосы. От бардовой пряди она не избавилась, хоть Валерия и настаивала на этом, напротив - уложила волосы в косу вокруг головы причудливым венком, и теперь яркая марсала выделялась в чёрных волосах, будто на картине Фриды Кало.

Билли отдавала сегодня Фел все лавры, предпочитая оставаться в стороне - в шелковом чёрном платье, с самой скромной укладкой и без излишеств в макияже. Тео, правда, немного нахмурился, когда они столкнулись в коридоре, и удерживая Билли от падения, он на секунду коснулся её талии скрытой гладким прохладным шелком. Она ему понравилась. А её сильно и остро кольнуло чувство искреннего наслаждения чужой растерянностью.

- Ты решила сама податься в невесты? - спросил он вкрадчиво и спокойно.

- Да. Как думаешь, возьмут? - Билли хотела быть дерзкой и самоуверенной, как в самые первые их встречи, но на лице Тео появилась тёплая улыбка, а не ярость. Билли из последних сил сдерживала чертей, готовых плясать в её глазах кизомбу.

- Не думаю об этом, - рвано ответил он, прокашлялся и поспешил уйти.

билли качнулась без его поддержки и... усмехнулась. Он был для неё растерянным мальчишкой в теле мужчины, и что-то просыпающееся внутри, до боли напоминало весну.