class="p1">— Только на время. И смотри не сломай! — подначила северянка Кристиана.

— Да ни за что! Сохраню ценою своей жизни!

— Пойду, соберу, — Эльда встала и направилась к своим вещам.

Северянка отсутствовала не долго, даже ужин не успел приготовиться. Эльда вернулась с луком тёмного цвета и колчаном с двумя десятками стрел.

— Как тебе? — обратилась северянка к Кристиану подавая лук и колчан со стрелами.

— Отличное оружие! — произнёс Кристиан, осматривая лук.

— Не теряй зря стрелы, больше у меня нет.

— Буду иметь в виду, — произнёс мужчина, поудобнее пристраивая оружие на себе.

Я взглянула на Кристиана. Лук это хорошо, но надо бы что-то ещё ему дать.

— Феликс, дай Кристиану один из твоих кинжалов, тебе и одного хватит.

Парень недовольно посмотрел на меня, но всё-таки передал оружие Кристиана, который с удивлением стал рассматривать столь необычное оружие. Кинжалы из когтей каменных волков на дороге не валяются.

Дальше в тишине дождались, пока не приготовится ужин и не спеша приступили к трапезе.

После еды не стали засиживаться, а разбрелись по своим палаткам — завтра придётся рано вставать.

Как только я легла, раздался голос Эльды:

— Он тебе нравится? — неожиданный вопрос заставил меня вздрогнуть.

— Не знаю, — честно ответила я и задумалась над тем, что я чувствую по отношению к этому мужчине. — Может быть...

— Может быть? — рассмеялась северянка. — Да я видела как ты на него смотрела, а когда ваши взгляды пересекались, ты вообще не была похожа на себя.

— Эльда, не надо об этом. Ты же знаешь моё отношение к мужчинам... — я опять вспомнила о своём проклятии...

— Из-за одного козла ты теперь вообще на мужиков смотреть не будешь? — завелась северянка. И уже тише произнесла. — Да что там у вас с Карлом произошло? Он ничего не говорит, но на тебя очень сильно взъелся, а ты вообще ни с кем с тех пор не встречаешься.

— Я не хочу об этом говорить.

— Ну как знаешь. Но ты всё-таки присмотрись к Кристиану. Он вроде бы нормальный мужик и ты ему, по моему, нравишься.

— Всё! Закрыли эту тему, — прервала я Эльду. — Пора спать!

— Ну как знаешь, как знаешь...

Проснулась я ещё до рассвета, и подняв пинками остальных заставила их готовить завтрак и сворачивать лагерь. Чем дольше мы задержимся здесь, тем больше будет шансов нарваться на наших преследователей.

Спешно позавтракав, мы постарались скрыть свои следы присутствия на поляне и отправились в дальнейший путь.

Первые пару часов наше путешествие протекало спокойно и без всяких происшествий, а затем лес внезапно закончился и мы вышли на равнину, заросшую высокой травой. Где-то вдалеке виднелась деревня, а вот прямо напротив нас стояла группа из где-то двадцати вооружённых людей, и среди них виднелась стройная блондинка. К нам явилась сама принцесса Ильдания.

Вот это было полной неожиданностью для меня, я ведь рассчитывала, что у нас ещё достаточно времени. В той деревне, что нам видна, мы должны были обзавестись лошадьми и на полной скорости направиться в столицу, по пути сменив одежду. Но что-то пошло не так...

Противник начал рассредоточиваться беря нас в полукольцо, а принцесса в окружении пяти бойцов стала приближаться к нам. Я и северянка сделали пару шагов и вытащили мечи из ножен, Кристиан расположился справа и чуть сзади с уже заряженным луком, а Феликс встал сзади нас, готовый выскочить, когда его не будут ждать и нанести свой удар. Все примерно знали, как действовать, так как пока готовились к проникновению в замок принцессы, мы каждый день тренировались действовать вместе, разве что лучника не учитывали.

Вот мечники противника подтянулись довольно близко и остановились, а лучники заняли позиции и взяли нас на прицел. Но никто не атаковал, а все ждали приказа принцесса, которая шла к нам.

Ильдания остановилась, когда до нас оставалось совсем немного, но недостаточно, чтобы я её достала одним ударом. К тому же впереди принцессы встал маг, а слева и справа расположилась пара опытнейших мечников, готовых к бою. Чуть сзади расположились два лучника, взявшие нас на прицел.

Ситуация мне очень не нравилась и расклад явно не на нашей стороне. Что сейчас делать, я не знала и единственный вариант — тянуть время пока я не найду выход.

— Вот я и нашла тебя, Кристиан, — весело произнесла принцесса. — Недалеко ты убежал от меня.

— Жаль, что не смог дальше уйти.

— А мне не жаль. Я говорила что ты будешь моим? Значит так и будет! — жёстко произнесла Ильдания. — Сдавайся! У тебя нет никаких шансов против моей личной гвардии.

Я оглянулась на Кристиана и увидела, как он начал колебаться, а лук стал опускаться вниз.

— Леди, извините, что вмешиваюсь в вашу милую беседу, но может вы представитесь, — вежливо обратилась я к принцессе, отвлекая её внимание на себя.

Принцесса даже опешила на мгновение от такой наглости, но довольно быстро взяла себя в руки.

— Я принцесса Рихткского Королевства, Ильдания, — надменно произнесла блондинка. — А вот кто ты такая чтобы так раз6оваривать со мной?

— Сейчас покажу.

Я медленно и аккуратно опустила руку в карман и достала свой рыцарский значок. Когда он засветился, вокруг послышалось: «Рыцарь, королевский рыцарь...». Я приколола значок на грудь. Наверное не стоило мне его вообще снимать, а то только и делаю, что кладу его в карман, а потом опять достаю. Я взглянула на Кристиана, и вид его ошарашенного лица доставил мне особое удовольствие. А принцесса не могла скрыть своего недовольства, ведь нападение на рыцаря даже принцессе могут не простить.

— Рыцарь... Вот оно что. И ты думаешь, что этот значок спасёт тебя? — жёстко спросила принцесса. — Не надейся. Если никто не узнает, что тебя убили по моему приказу, то и наказывать некого будет.

— Ильдания! Стой! Я согласен! — закричал Кристиан.

— Поздно, — холодно произнесла принцесса. — Убить всех, кроме мужчины!

После слов Ильдании, мы приготовились к бою, а противник ещё колебался, но кое-кто уже поднимал мечи и прицеливался из луков.

Глава 20

— Рыцарь Карина Гвер и принцесса Ильдания собственной персоной! Это удачно я зашёл, — внезапно раздавшийся громкий мужской голос привлёк всеобщее внимание и заставил всех оглядеться, в поисках его хозяина.