таки было теплее! Группы расчистки работали не больше десяти минут, после чего шли греться к огню. А их, в свою очередь, сменяла следующая группа.

Впрочем, в этот день на работу вышли, в основном, мужчины. Ни у кого рука не поднялась гнать женщин на улицу в такой собачий холод.

Через четыре часа мы докопались до створок. И что делать дальше — не знали. Как ни кричали, с той стороны никто не откликался, а ворота оставались закрытыми.

По всему выходило, что пора перебираться самостоятельно…

— Нет! Мне даже работать было западло! — отбрыкивался от важного задания Мелкий. — Сам лезь!.. Я и тут проживу, без никого!..

— Мелкий, ну хорош ломаться! Я с тобой полезу! Ты просто для подстраховки! — уговаривал я.

— Других идиотов нет, что ли? — возмутился гопник.

— Остальным я спину не доверю! — ответил я, не смущаясь, что все вокруг меня слышат. — Вдруг укусят, а?

— Да я тебя ща сам укушу! Не полезу! Не хочу! — Мелкий был суров и неумолим.

…Через три минуты мы взбирались на стену по лестнице. Снизу её приходилось держать двум крепким мужикам из наших. Ветер достиг такой силы, что ещё немного — и можно говорить про ураган…

— Вано, ля! Вано, меня сейчас сорвёт, нахрен! — завопил гопник, едва я перевалился животом через парапет.

Честно говоря, меня тоже могло ветром сорвать… Прямо-таки в любой момент. Стена была покрыта ледяной коркой, и удерживался я на месте разве что молитвами отца Фёдора, который ждал новостей внизу. И всё-таки я заставил себя высунуться, чтобы помочь Мелкому. Сам уговорил — сам и затаскивай!

— Ля! Тут ещё хуже! Зачем ты меня сюда затащил⁉ — возмутился гопник, едва перестав орать.

— Не бойся… Падать нам недалеко! — успокоил я его, показав, куда смотреть.

Верхний город, во всяком случае та его часть, которая примыкала к стене, был заметён по самые крыши.

— А-а-а! На, мы все умрём!.. — снова громко запротестовал Мелкий.

— Вано! Что он там кричит⁈ — сквозь шум снега донёсся бас отца Фёдора.

— Снега очень много! Буду копать к засову! — крикнул в ответ я.

— Осторожнее!

— Ты серьёзно копать собрался, братан⁈ Я тебя тут покараулю! — сразу же пошёл в отказ Мелкий.

— Успокойся! Вон, в караулку ползи! — посоветовал я. — Если понадобишься, позову.

Достав лопатку, я приготовился копать. И тут услышал крик гопника:

— Вано! Вано! Тут угли есть! У тебя есть спички⁈

— У меня нет! — ответил я. — Попроси от костра снизу головёшку!

— Ага!

Пока Мелкий требовал себе огня у наших, я начал раскопки. Сначала отбрасывал снег в сторону, лёжа на стене — насколько хватало длины рук. А затем, когда яма стала глубокой, задержал дыхание, свесил ноги — и ухнул вниз, приминая снег.

В сугроб я ушёл почти с головой. Но руки-то были сверху! И я продолжил кое-как копать. Правда, холод уже вовсю проникал под одежду ледяными щупальцами. В общем, я медленно замерзал… И, понимая это, работал всё активнее, пока ещё позволяли силы. Обидно ведь отступать, когда до победы осталось совсем чуть-чуть!..

— Вано! Вано! Ты там как⁈ — прокричал сверху гопник.

— Почти докопал! — отозвался я, отдышавшись и оценив глубину ямы.

— Может, погреться? — озабоченно предложил Мелкий. — Помрёшь ведь!

— Не! Осталось чуть-чуть! Докопаю! — я не сдался, но на всякий случай уточнил: — Если что, готовься меня вытаскивать!

И через несколько минут я был вознаграждён! Из снега наконец-то выглянул засов. Оставалось дораскопать и снять его. А потом я, стуча зубами, радостно толкнул ногой створку ворот.

С другой стороны показались руки, вцепившись в края створок… А спустя несколько секунд меня, продрогшего и вывалянного в снегу, уже тащили к костру.

Согреться удалось не сразу. Одежда хранила набранный холод так же упорно, как раньше — тепло. Можно было бы распахнуться, чтобы жар от костра проникал внутрь… Но холод стоял такой лютый, что я побоялся воспаление лёгких подхватить.

Тем временем, первый отряд ушёл дальше, принявшись за расчистку улицы Верхнего города. К костру пришёл Дунай и, посмотрев на меня, посоветовал:

— Вано, надо заканчивать на сегодня! Люди устали и замёрзли!

— Ещё рано! — попытался возмутиться я.

— Уже вечер! Стемнеет быстро! — поддержал Дуная отец Фёдор.

— А с темнотой станет ещё холоднее! — кивнул здоровяк. — Лучше отправь людей отдыхать!

Сдаваться не хотелось… Но я уже понимал, что сегодня прокопать дорогу до мэрии у нас не получится, как ни старайся.

Пришлось соглашаться:

— Ладно, сворачиваемся!

— Иди домой! Тебе бы самому отогреться! — махнул Дунай. — А мы тут всё решим!

— А-а-а-а! Как же холодно, на!.. — к костру подбежал дрожащий Мелкий.

— Вот! Ты! — указал на него Дунай.

— Да ну на хрен! Чо бы ты ни хотел! — яростно отстукивая зубами дробь, отозвался гопник.

— Бери Вано, тащи его домой! — усмехнулся Дунай. — И сам иди домой! Заканчиваем на сегодня!

— А! Это хорошее задание! — сразу же согласился Мелкий. — Самое лучшее за весь день, на!..

Вместе с ним мы добрались до группы. Я ввалился в капсулу, где был подхвачен цепкими ручками Кэт. Она же помогла мне стянуть одежду, а затем долго отпаивала горячим травяным отваром, который приносили с улицы.

Разведённый мной костёр всё ещё горел. Там готовили горячую пищу, а вокруг крутились женщины, заскучавшие от сидения по капсулам.

В этот день я больше выходить наружу не стал. Отогревшись, полез в горячий душ, после которого идти на лютый холод было бы полнейшей глупостью.

Поэтому остаток вечера я провёл в кровати, под тёплым одеялом. Где и уснул, когда глаза стали закрываться сами собой…

Глава 17

Однозначно новые

Дневник Листова И. А.

Триста пятьдесят восьмой день. Встреча в снегах.

Если на следующий день и потеплело, то я как-то не почувствовал. Меньше бесконечности или больше бесконечности? Короче, вокруг всё ещё было бесконечно холодно.

Те, кто дежурил у костров, рассказывали, что ночью и вовсе ударил жуткий мороз. Да и меню управления капсулой говорило о том же: чтобы поддержать нужную температуру, автоматически включилась большая часть купленных мной функций обогрева.

В общем, ночка выдалась откровенно дерьмовая. И первым делом, узнав об этом, я решил отправить