– Да я просто хочу узнать насчет, так сказать, нашего дела… Какие-то подвижки есть?

– Извините, Виктор Павлович, но вы меня, так сказать, под монастырь подвести хотите?

– В каком смысле?

– Да в том, что это же тайна следствия. А за ее разглашение у нас в комитете сейчас карают безжалостно: в этом году в области уже трех следователей уволили… Причем одного – по особо важным делам.

– Да бог с вами, Тимофей Русланович, у меня и в мыслях не было выпытывать у вас следственные тайны. Я просто хотел поинтересоваться, установили ли уже личность убитого и дает ли признательные показания задержанный сегодня дальнобойщик…

– Ох, Виктор Павлович, да ведь все это тоже тайна следствия!

– Ну, тогда извините, Тимофей Русланович. Прошу прощения за беспокойство…

– Да ничего. Мы же с вами одно, так сказать, дело делаем. И ваш интерес, ввиду непосредственной причастности к делу, я очень хорошо понимаю. Просто закон такой… Но не для протокола могу сказать, что личность погибшего пока не установлена. Из чего следует, что по базам он не проходит. Что же до водителя трейлера, то он пока на сотрудничество со следствием не идет. Однако, как правило, после ночи-другой, проведенной за решеткой, задержанные с поличным понимают, что молчание обойдется им дороже…

В «девятке» русоволосого парня у торгового центра полковник пробыл довольно долго – около пятнадцати минут. Наконец вынырнув из пассажирской дверцы, он двинулся вдоль витрин. «Девятка» же тем временем медленно вырулила задом из «кармана» парковки. Полковник с русоволосым явно разъезжались.

Керим немного поколебался. Он очень хотел знать, куда направится полковник, однако черновую работу наверняка должен был выполнять русоволосый. И именно поэтому Керим решил продолжить слежку за ним.

Быстро свернув на перекрестке, он направился за «девяткой». При этом Керим также успел краем глаза заметить, что вернувшийся в Липкинск полковник вроде бы влез за углом торгового центра в машину бежевого цвета.

Как и в первый раз, Керим старался держаться как можно дальше от «девятки». На этот раз поездка заняла около пяти минут. За это время русоволосый пересек несколько центральных улиц и оказался в западной части Липкинска. Там он подкатил к торцу обычного пятиэтажного дома.

Керим, чтобы не привлечь к себе внимания, проехал мимо, свернул, после чего быстро вернулся к пятиэтажке дворами. И успел увидеть, как русоволосый скрылся в полуподвальном помещении. Присмотревшись к светящейся вывеске, Керим вдруг сообразил, что это опорный пункт полиции. Именно в них в России находились участковые инспекторы.

Не зная, что и думать, Керим припарковался в укромном месте и принялся ждать. Минут пять спустя из полуподвала вылезли полицейский с папкой и русоволосый. Усевшись в «девятку», они направились в один из близлежащих дворов. Там полицейский выбрался из машины и пошел вдоль дома к подъезду, возле которого стоял белый джип «БМВ».

Следивший за «девяткой» Керим остановился поодаль, однако этот самый джип узнал даже на расстоянии. Накануне вечером он стоял у одного из номеров во дворе кемпинга «Руслан и Людмила». И тут Керим все понял.

Невольно ему даже вспомнилась русская пословица о том, что «у страха глаза велики». Еще несколько минут назад ситуация выглядела совсем угрожающе. Теперь же Керим осознал, что на самом деле все не так уж и плохо. Полковник и его молодой русоволосый коллега явно отрабатывали вчерашних клиентов кемпинга. Керима в том числе, наравне с другими. Так что пока след они не взяли. Однако, с другой стороны, это могло случиться в любой момент.

Первой мыслью Керима было направить русоволосого с полковником по ложному следу. Технически это было нетрудно: достаточно было выдернуть из дома под благовидным предлогом и аккуратно убить владельца «БМВ», а труп спрятать. Однако этот простой и удобный на первый взгляд план имел существенный изъян. Исчезнувшего владельца «БМВ» должны были начать искать. С остановками и проверками транспортных средств на дорогах. А это могло поставить под угрозу главную цель Керима…

Курская область, окрестности Липкинска

Логинов отпер дверь и вошел в тот самый номер пансионата, из которого только сегодня выселился. Подойдя к окну, он прикурил сигарету и, прищурившись, выпустил вверх дым. Решение снять номер было в какой-то мере импульсивным. В том смысле, что изначально Виктор не планировал этого делать. Однако какое-то пристанище на ночь все равно нужно было искать. Плюс пребывание в пансионате позволяло пристальнее присмотреться к продюсеру фильма «Огненный шквал» Араму Вардаряну.

Виктор успел переговорить насчет него с дежурным администратором, а также с тем самым философом-осветителем, с которым они познакомились в первый же день съемок. Никакого компромата на продюсера в этих разговорах не прозвучало, однако при этом осветитель вскользь заметил, что обычно «продюсеры толкутся на съемках табунами, а тут за все время, кроме этого Арама, ни одного…».

Эта фраза заставила Виктора задуматься. И, перекурив, он набрал номер Степана Горова. Тот ответил, тяжело дыша:

– Да!

– У тебя все в порядке, Степан? – быстро спросил Виктор.

– Так точно… Просто кресло раритетное теще тащу. На десятый этаж, будь они неладны оба…

– А лифт что, не работает?

– Работает. Кресло в него не влезло…

– Понятно! Ну, тогда перезвони мне, как освободишься, Степ! Добро?

– Да я свободен. Передохну заодно…

– Что там с Воротниковой? Все в порядке?

– Так точно! Доставил в адрес, сказали, будут сегодня отдыхать и отсыпаться. А завтра, если что, перезвонят. Во второй половине дня. Или завтра уже вы появитесь, товарищ полковник?

– Да я еще точно не знаю, Степ. Но навряд ли. Так что, скорее всего, придется тебе еще и завтра меня подменить.

– Понял…

– И вот еще что. Мне тут нужно одну информацию пробить. Через генерала не могу, сам понимаешь…

– Понимаю, товарищ полковник. Что за информация?

– Есть такой «Фонд содействия патриотическому возрождению», он финансирует фильм «Огненный шквал», в котором снималась Воротникова. Так вот, мне нужно об этом фонде получить информацию. Кто основатель, кто главный спонсор, из кого состоит наблюдательный совет. Ну и так далее… Понял?

– Так точно, – вздохнул Горов. – Насчет основателей-учредителей – это информация закрытая. Придется на Лубянку подскакивать и кого-то просить, чтобы запрос к какому-нибудь делу пристегнул…

– Не в службу, а в дружбу, Степан, – сказал Логинов.

– Хорошо, товарищ полковник. Завтра подскочу.

– Спасибо! Передавай привет теще!

Курская область, город Липкинск

– Хорошо, тогда все! Будь на связи! – кивнул Керим.

– Понял, амир, – сказал Ибрагим Абиев и потянулся к дверце.