Ари и Рита встали позади Игоря и Артема, взялись за руки, а свободную руку каждая положила своему мужчине на плечо. Если бы Ари верила в Бога, сейчас бы она молилась. А что еще оставалось? И она, и пьющая жизнь Рита тут полностью зависели от сувайворов, но ничем не могли им помочь. Жутковатое для Измененной со стажем ощущение беспомощности и зависимости от другого. Ари к такому не привыкла, а вот пришлось: сначала паралич, теперь это… Только бы у них получилось! Конечно, круто, что Артем умеет открывать пространственные аномалии, но Игорь-то никогда такого не делал. Нет, ей хотелось, очень хотелось в него верить, но сомнения все-таки грызли…

А то, что творилось вокруг, нагоняло ужас. Пепел валил стеной, гора содрогалась с нарастающей частотой, словно женщина в родовых схватках, только вот из чрева ее выйдет не жизнь, а смерть. Последовал очередной удар, вспышка где-то наверху, и сквозь пепельную стену жутко-сюрреалистичным зрелищем предстала огненная река лавы, которая потекла как раз в их направлении. К счастью, этот багровый ужас приближался пока не особенно быстро – со скоростью бегущего трусцой человека. От него-то еще и убежать можно было, но Игорь больше боялся другого… Как он там говорил? Ах да, газо-пепельная волна. Вот если появится она…

Вулкан вдруг содрогнулся так сильно, словно роды резко перешли в предсмертную агонию, а в следующее мгновение верхушка горы взорвалась. Чудовищная устрашающая громадная дымно-пепельная туча с проблесками пламени с огромной скоростью понеслась вниз по склону. Пара десятков секунд – и эта смертоносная лавина накроет всех четверых. «Все, конец!» – стыло-обреченно всплыла мысль в голове Ари, но тут же спереди внезапно потянуло холодным ветром, а сквозь гарь вулканических газов и привкус пепла на губах пробился химический запах…

«Неужели…» – додумать Ари не успела: холод и мрак возникшей пространственной аномалии полностью поглотили ее и остальных.

Остров Итуруп

У Глеба возникло странное ощущение, что он прикоснулся к какому-то мегакомпьютеру, который и питается от чего-то супермощного, и начинка в нем невероятно навороченная, как, как… ну, наверное, как у системы этой, которая в «Терминаторе» с человечеством воевала… как же ее… «Скайнет», во! И тут было что-то похожее, тоже, кстати, враждующее с человечеством. Но почему враждующее – Глеб не понимал. Что люди ему сделали? Он ведь только проснулся. Тот Зовущий, с кем мальчик столкнулся далеко-далеко, на Таганае, на что-то разозлился: может, потому, что он звал Глеба, а Глеб слишком долго шел, может, еще почему-то, но даже с ним мальчик попытался договориться, правда, неудачно. Но этот же его не звал, значит, не на что ему обижаться и злиться. Вот Паук – он злой, он вообще чудовище. Как бы все это объяснить местному Сеятелю? Просто поговорить? Но как?!! Глеб был совершенно растерян – Сеятель был слишком могуч и сложен, и это вгоняло мальчика в ступор.

А ведь еще и от Паука скрываться надо – если только он заметит, что Глеб пытается общаться с Сеятелем… ой-ой-ой! Но этот гад постоянно начеку, что тут будешь делать? И еще мальчику казалось, что время работает на Паука – он ведь наверняка сам убалтывает Сеятеля, чтобы тот встал на его сторону, и чем дальше, чем тяжелее будет договориться Глебу… Эх, если б только Паука кто-нибудь отвлек! Ага, и что тогда? Идей ведь по-прежнему никаких…

Стоп, а что, если довериться чутью? Сколько раз уже в трудные моменты Глеб так делал, и чутье неизменно его выручало. Ему ведь всего девять лет… ну ладно, почти девять. Поэтому знает он пока немного, зато его чутье… мальчик и сам не понимал, что собой представляет эта его часть. Как будто внутри него живет какой-то всезнающий мудрец, который далеко не всегда делится своими знаниями, а только если Глеб в ужасной опасности или в сильном затруднении… Или как будто что-то в нем в нужный момент просто подключается к огромному хранилищу знаний и выкачивает оттуда то, что требуется. Так почему бы не позволить этому чему-то поработать снова, раз уж обычным способом решить проблему не получается? Да, так он и сделает, только сначала дождется подходящего момента: последнее время Паук все чаще стал отвлекаться – похоже, у него там возникли какие-то проблемы. Может, он их еще не решил? Или новые появились? Оковы Паука действовали в обе стороны – Глеб через них тоже иногда чувствовал, что происходит с его пленителем. Вот и сейчас мальчик довольно четко ощущал исходящие от врага беспокойство и раздражение. Значит, должен он отвлечься, должен! Рано или поздно… Ой, лучше бы, конечно, рано!

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть кто-нибудь сделает так, чтобы этот гад отвлекся! Глебу ну очень нужно!.. Ух ты, а это что? Беспокойство и раздражение Паука усилились. Да неужели?!

Боясь поверить в то, во что очень хотелось, Глеб замер в ожидании.

* * *

Ох, ежики! Надо же – сработало! Причем в самый последний момент. Я, конечно, был слишком занят ментальной интеграцией и открыванием пространственной аномалии, чтобы следить еще и за вулканом, но эмоции Риты я хорошо чувствовал: ужас и обреченность, сменившиеся диким облегчением, когда мы наконец провалились в аномалию, дали понять, что там, похоже, все было уже на грани…

Ладно, выскреблись – и хорошо. Где это мы, кстати? Туда хоть попали, куда целились, или промазали? Алина, помню, как-то рассказывала, что Таганайский Источник однажды исказил уже открытую сувайворами аномалию, отправив их прямиком в ловушку…

Я поймал взгляд Игоря, и он успокаивающе кивнул – мол, все в порядке, мы где надо. Впрочем, через несколько секунд я это уже и сам почувствовал на уровне своих особых талантов: где-то поблизости словно гигантское сердце пульсировало. Чужое, нечеловеческое. Источник. Теперь дорогу можно было уже и не спрашивать – сами найдем. А эти ребята… Нам бы, конечно, очень не помешала помощь еще одного сувайвора, да и «глушилки» тоже, но Ари права – это не их война, и мы не имеем права втягивать их в заваруху, в которой куда больше шансов погибнуть, чем уцелеть.

– Ну ладно, – произнес я с неохотой. – Спасибо вам за помощь, дальше мы сами. А вам лучше уйти отсюда до того, как начнется, чтобы ненароком не попасть под раздачу.

Игорь бросил короткий взгляд на свою спутницу, а потом на меня.

– Вам ведь не помешает помощь?

– В общем, да…

– Я уже успел понять, что такое Паук, – решительно заявил он. – Это настоящее чудовище, и если ваш мальчик в его руках… В общем, Ари я с собой не потащу, но сам пойду с вами, если разрешите.

– Честно говоря, я буду только рад, но… ты хоть представляешь, во что ввязываешься? Это смертельно опасно!

– А то я не знаю! Уже имел дело с Пауком и не сказать, чтоб очень хочу повторения. Но вот ведь какая штука: на этом острове безопасных мест не осталось – где пустоглазые марионетки Паука, где твари вроде тех, что за нами на вулкане гонялись. А с острова нам не убраться. Лодку или катер, допустим, можно попытаться добыть в Курильске, но вокруг острова проклятый туман, который вряд ли нас так просто выпустит отсюда.