крути, но они будут, хоть и в небольшом, но всё же выигрыше. Получив столько золота, они смогут наштамповать достаточно много золотых монет? Может быть так мне удастся как-то оттянуть возможность войны? Что было бы неплохо. Ведь в этой ситуации, когда территории будут заранее укреплены, воевать будет куда дороже, чем можно получить выгоды!

Но даже в этом случае мне нужно быть готовым к сюрпризам. Поэтому придётся позаботиться о наличии у меня тяжёлой пехоты, а также и конницы. Во время этой небольшой гражданской войны я увидел разницу в стиле боя. Например, тому же лёгкому пехотинцу куда легче маневрировать. Но в плотном строю он ничего не сможет сделать с защищённым латником. В то же самое касалось и конницы. Рыцарская конница была весьма опасна на открытой равнине. Но если противник манёвренный и быстрый, то от неё пользы просто нет. Рыцарские кони, несущие большой груз, быстро выдыхаются. И потом этих рыцарей просто можно сбить с лошади банальным наброшенным арканом, или крюком, и на верёвке. Именно поэтому я понимал, что в моём войске должны быть разные представители этой ипостаси нашей жизни. И лёгкая и тяжёлая пехота. Точно также, как и конница. Лёгкая и тяжёлая. Надо будет над этим подумать. Как следует.

Но сейчас мне было необходимо продолжать улыбаться. Ведь старый герцог де Мирд, к которому я в гости пришёл, продолжая нести какую-то чушь, подвёл меня к небольшому резному столику, на котором уже стоял сверкающий гранями своих боков графин, наполненный тем самым вином. Пару бочек которого я ему передал в качестве подарка и благодарности. Рядом с этим столом стояли резные кресла. Ну, естественно… Не стоя же нам беседовать? И несмотря на то, что на столе было и вино, и закуски, за самим столом никого не было. То есть, рядом можно было заметить сыновей герцога, и его дочку, которая слегка мрачным выражением лица заставляла меня насторожиться. А также и их вассалов-дворян, которые видимо выступали в качестве своеобразного сдерживающего фактора? Дело в том, что у этого вина был специфический аромат, который можно было почувствовать на достаточно большом расстоянии. По крайней мере в пять – десять шагов точно! То есть, все дворяне, которых угощали другим, хотя и тоже хорошим вином, сейчас явно нервничали. По той простой причине, что сами сейчас понимали качество напитка, который стоит на этом столе. А также и то, что он предназначен только для особых гостей. И это их, как раз-таки, и раздражало. Так как не они были этими самыми особыми гостями. А если гость особый, то и разговор будет длительный и особый. О чём напрямую говорили и закуски, и кресла, которые стояли возле столика. А уж тот факт, что герцог сейчас вёл именно меня к этому столику, уже заставил многих из них заскрипеть зубами от злости.

– Присаживайтесь, граф… Побеседуем о делах наших скорбных. – Вежливо махнув рукой в сторону второго кресла, герцог сел в то, которое явно было предназначено для хозяина праздника, так как имело более высокую и красивую спинку. После чего махнул второй рукой, тихо замершему рядом слуге, который тут же принялся разливать этот божественный напиток по кубкам. И наполнив их, аккуратно передал и герцогу, и мне эти сосуды, больше напоминающие произведение искусства.

– Как я вижу, Ваше Высочество, разговор у нас будет очень серьёзный? – Задумчиво проговорил я, медленно сделав глоток вина, после чего, взяв ломтик яблока, слегка вальяжно, работая на публику, закинул его в рот. – Ну, давайте поговорим. Какие дела вдруг стали у нас скорбными? Мне такое слово не очень импонирует. Оно сразу заставляет как-то напрягаться. Неужели что-то у вас случилось такое, что требует экстренного вмешательства? Но, насколько я знаю, со своими делами вы обычно разбирались самостоятельно? Но если в этой ситуации вам понадобилась именно моя помощь… То я с радостью помогу вам, чем смогу. Семья графа де Арн всегда отдавала долги. И я не забыл о том, кто именно поддержал меня в тяжёлое время. Поэтому можете рассчитывать на мою помощь.

Судя по всему, моя тирада попала прямо в нужное место? Потому что старый герцог тихо рассмеялся, и приветственно поднял свой кубок, словно приветствуя и даже поддерживая мои слова. А это было ещё одним подтверждением того, что разговор нам с ним предстоит очень серьёзный…

Поиск неприятностей

– Ты уверен в том, что это ОН? Он же совсем молод? Такого быть не может! – Молодая баронесса Юлия де Гарт, внимательно посмотрев в ту самую сторону, куда сейчас шёл высокородный дворянин, хозяин достаточно большого герцогства, задумчиво выдохнула. Так как понимал сейчас очень важный момент. Который открыто был связан именно с тем фактом, что рядом с ним шёл молодой мальчишка. На плече которого можно было разглядеть весьма специфический герб, который сейчас интересовал молодую девушку-дворянку больше всего. Ведь именно благодаря получению своеобразного наследства, представители её семьи могли бы достаточно быстро подправить собственное благосостояние? Нужно было только постараться!

Сейчас молодая баронесса понимала, что, по сути, у неё просто нет выбора. Так как этот молодой парень, который действительно находился рядом с хозяином праздника, и являлся тем самым графом де Арн, родословная которого когда-то, в очень далёком прошлом, пересеклась с родовой линией их семьи? Именно поэтому сейчас у неё и была надежда, что они может быть сумеют как-то попытаться повлиять на эту ситуацию? Нужно было просто сделать всё правильно. Вот только их родитель, решившийся на подобное, по какой-то непонятной причине связался с другими дворянами, и влез в конфликт. И, как результат, не добился ничего. А банально погиб на какой-то глупой, и никому не нужной дуэли. Что уже, само по себе, выглядело очень подозрительно. Так как в этой ситуации он просто не стал рисковать собственной жизнью. Ведь, по сути, от этого дела зависело все будущее их рода? Вся их будущая жизнь. Так как это была такая удачная возможность получить очень богатое наследство! Это своеобразная семья дворян, которые являлись коронными, и, по сути, подчинялись только напрямую королю, всегда была притчей во языцех. Именно потому, что была баснословно богатая.

Да… В королевстве Китеж был ещё один граф, тоже имевший огромные богатства? По крайней мере, по меркам данного государства. Только вот этот граф был опасен. Фактически по территории королевства про него ходили целые легенды. Про его злобу, ненависть, и мстительность. Именно поэтому все представители дворянства были готовы десяток раз подумать,