вокруг нее превратилось в пустошь: сады исчезли, на их месте повсюду валялись булыжники, от самого дворца и следа не осталось. Будто его никогда и не было.

К нам спешили Герт, Гламора и Момби. Выглядели они, мягко говоря, паршиво. Как и мы с Ноксом, колдуньи были в грязи и крови, но лица их сияли радостью.

— Герт! — радостно воскликнула я, бросаясь к ней в объятия.

— Дорогая моя, — ласково протянула колдунья. — Я боялась, что больше тебя не увижу. Но ты справилась. Ты убила ее.

— Я ее не убивала.

Пришлось вновь рассказать, что произошло. Момби скептически изогнула бровь. Герт молчала. А Гламора странно на нас смотрела.

— Она повержена, — сказала я.

Как заевшая пластинка, я повторяла одно и то же. Почему все считают, что я поступила неправильно? Нокс тоже во мне сомневается?

— По крайней мере, на какое-то время, — согласилась Момби.

— Она должна быть мертва, — возразила я.

— Если ты ее не убила — нет, — отрезала Момби, но потом смягчилась: — Впрочем, ты права, по крайней мере, теперь она никуда не денется.

— Мы поняли, что ты победила, когда металлические солдаты вдруг перестали нападать, — добавила Гламора. — Они двигались только благодаря магии Дороти.

— Это было кстати, — заметила Момби. — Мы там едва не зажарились. Еще бы минутка — и пиши пропало. Даже мы не можем сопротивляться бесконечно.

— С городом то же, что и с дворцом, — сказала Лулу. — Все здания сровнялись с землей. Твоя работа?

— Полагаю, благодарить за это нужно Дороти, — ответил ей Нокс. — Или скорее силу Великих Часов. Дороти высвободила ее, но не смогла контролировать.

— И я их уничтожила… — печально добавила я.

Нокс покачал головой:

— Великие Часы — сердце Страны Оз. Их, как и пруд Лурлин, нельзя уничтожить. Они появятся вновь.

— Лурлин! — фыркнула Лулу. — Детские сказки. В эту бессмыслицу уже никто не верит.

Озма как будто была поражена. Интересно, она поняла, что Лулу сейчас отрицала существование ее предка?

— Едва ли, — покачала я головой. — Я встречалась с ней. Она мне даже кое-что передала…

Я вытащила из кармана амулет. Глаза Гламоры загорелись, она потянулась к украшению, и было в ее взгляде что-то жадное и злое — я неосознанно отдернула руку.

— Это не мое. Она сказала, что, когда придет время, я узнаю, кому нужно его отдать, — объяснила я, а потом взглянула на Озму.

Склонив голову набок, она внимательно смотрела на амулет, словно стерегущая мышку кошка.

— Пруд, — отчетливо сказала принцесса.

Золотистый камень начал светиться. Ну конечно! Дар Лурлин был предназначен ее прапраправнучке! Я молча протянула амулет Озме, и она надела его.

— Нужно было подож… — начала Гламора, но было слишком поздно.

Камень полыхнул светом, и зеленые глаза Озмы тоже засветились. Ее длинные темные волосы взметнулись, а за спиной раскрылись большие золотистые крылья. Озма потянулась, словно только вышла с лучшего в мире занятия йогой, и глубоко вздохнула. Когда свет в ее глазах погас, они были чисты и ясны.

— О-о-ох, — с облегчением выдохнула принцесса. — Так намно-ого лучше.

35

— Принцесса, — охнула Лулу. — Вы вернулись.

Она опустилась на одно колено. Мгновение спустя склонилась Момби. За ней Герт, а потом и Нокс, ткнувший меня в ребра. Я пискнула, но, поняв намек, повторила за всеми. Озма царственно кивнула. Лишь Гламора не шевельнулась. Озма пристально посмотрела ей в глаза, и колдунья слегка наклонилась.

— Ты не веришь, что я — это я, — пораженно воскликнула Озма.

Гламора наконец отвернулась, не в силах больше выносить взгляд принцессы.

— Я просто думаю, что мы немного опрометчивы, — буркнула она, защищаясь, как подросток, которого отругали за бардак в комнате.

— Ну конечно, это она! — обрадовалась Лулу, вскакивая на ноги и размахивая непонятно откуда взявшимся маленьким револьвером. — Да как ты…

Озма весело рассмеялась.

— Моя милая героиня! Лулу, что бы мы без тебя делали? Я не виню Гламору за то, что она сомневается во мне. — Лицо ее ожесточилось. — Меня очень долго не было с вами. Но уверяю, Гламора, это действительно я. Теперь, когда Дороти больше нет, я наконец могу занять свое законное место правительницы Страны Оз.

Лулу восторженно взвизгнула, отплясывая вокруг принцессы. Я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Даже Нокс кашлянул в кулак, пряча улыбку. Он поднялся с земли и помог мне встать. Встали Герт и Момби. Но лицо Гламоры по-прежнему не выражало радости.

— Прошу, Принцесса, простите мою подозрительность, — пробормотала она. Голова колдуньи была опущена, взгляд устремлен в землю. — Ведь правда много времени прошло…

— Тебе не за что просить прощения. — Озма вздохнула и посмотрела на развалины некогда величественного Изумрудного города. — Надеюсь, не так уж много было потеряно и еще не поздно вернуть Стране Оз величие, — печально проговорила она.

— Ну что вы, Принцесса, не говорите так, — хрипло ответила Момби. К моему удивлению, в глазах колдуньи блестели слезы. — Не обращайте внимания на старуху, — смущенно проворчала она. — Я уж не надеялась, что этот день настанет.

Но тут я вспомнила слова Лурлин.

— Война еще не окончена. Нам нужно разобраться с Королем номов.

— Мы уничтожили Дороти, а он пока планирует следующий ход. Какое-то время мы в безопасности, — сказала Гламора.

— Но у него моя мама. Мне нужно как-то вернуться в Канзас. Думаю, можно попробовать использовать ботинки, чтобы…

— Ни в какой Канзас ты с этими ботинками не отправишься, — отрезала Момби. — Туфельки принадлежат Стране Оз. Здесь они и останутся.

— Но…

— Все мы должны чем-то жертвовать, Эми, — пропела Гламора, и Момби закивала.

Нокс выступил вперед и взял меня за руку.

— Послушай их, Эми, — заметил он. — Они знают, как сделать лучше.

Он что, с ума сошел? Я уже хотела возмутиться, но Нокс подмигнул мне — слишком быстро, чтобы это заметили колдуньи Ордена, но я заметила. Ясно, нет смысла спорить сразу со всеми. Он прав. Мы придумаем план получше. Нокс был на моей стороне, это радовало.

— Коронация! — воскликнула