Чтобы достать до нужных ламп, пришлось поставить лестницу вплотную к периметру, справа от Объекта. Парни, хмуро глядя на Бартона, отошли подальше.

– Благодарности не надо, – в след им сказал Бартон. – Хороший сегодня день, док. Вы не находите?

– Не стоит Дмитрий Александрович втягивать меня в свои детские игры, – откликнулся профессор.

Хотя любой мог заметить, что его очень позабавила вся эта история со стремянкой. Из-за оправы его очков было видно как его глаза искрятся смехом.

– Ладно, продолжим операцию по замене лампочек, – сказал Дмитрий, взбираясь по ступенькам, с удовлетворением отмечая отсутствие комментариев со стороны своих парней.

Он закрутил последнюю лампочку и поставил правую ногу на одну ступеньку вниз, чтобы спуститься. И то ли ступенька как-то прогнулась, то ли просто нога соскользнула, но Дмитрий почувствовал, что медленно и неуклонно начинает опрокидываться, вместе со стремянкой.

– Держись! – крикнул кто-то чисто автоматически.

Но было уже поздно. Пока он падал, он успел услышать испуганные возгласы парней.

А бояться было чего – во-первых, он летел с приличной высоты. А во-вторых, он летел прямо на Объект. А вот это было хреново. За то время пока он падал, у него в мыслях пронеслось все это, а так же план, как успеть увернуться. Краем глаза он увидел, как его парни несутся к нему. Прямо в воздухе, на лету, ему удалось извернуться так, чтобы по минимуму задеть Объект. Удар от падения был такой сильный, что Дмитрий на какое-то время потерялся в пространстве и был дезориентирован. После приземления он понял две вещи: первая – ему чертовски больно и вторая – он не упал на Объект. Но радовался он недолго, буквально секунды две. Как оказалось, он шмякнулся прямо к ногам Объекта, и его рука лежала прямо на ее ноге.

Дикий, жуткий и громкий скрежет просто оглушил их. Она явно взбесилась. И причем не на шутку. Каким боком док сообразил, что она просто испугалась, один Бог знает. Но он быстро среагировал и это, по мнению Бартона, спасло ему жизнь.

– Тише, девочка, тише. Это несчастный случай, – быстро говорил док, размахивая руками, переключая ее внимание на себя.

Его слов почти не было слышно за кошмарным скрежетом. Казалось, у нее на голове что-то перемалывали металлические ржавые жернова. Но профессор не сдавался, а громко продолжал объяснять ей, что случилось. Она продолжала бесноваться, и Дмитрий решил под шумок, пока док ее отвлекает, по-тихому уносить ноги. Он повернул голову, чтобы посмотреть, как лучше ему убрать руку с ее ноги, чтобы она не взбесилась еще больше. То, что он увидел, настолько потрясло его, что он напрочь забыл, что ему грозит смертельная опасность. Он просто лежал и заворожено смотрел, как из того места, в котором соприкасалась его рука и ее нога расцветают причудливые светящиеся узоры золотисто-розового цвета. Они начинались в месте соприкосновения и уходили дальше вверх по ее ноге, постепенно исчезая возле коленной чашечки. Дмитрий спохватился только через несколько секунд и то после того, как услышал какой-то новый не характерный для этой комнаты звук. Как будто что-то трещало. В ту же секунду он почувствовал, как его куда-то быстро тащат за ноги. Он успел увидеть, что как только его рука оторвалась от ее ноги, светящиеся узоры исчезли. Интересно, что это, подумал он, еще не совсем связно соображая.

Его аккуратно положили на диван и быстро прощупали основные места, чтобы убедиться, что ничего не сломано. Неожиданно его оставили одного.

Полностью придя в себя после падения, Дмитрий обнаружил, что его парни и док стоят вокруг периметра и напряженно смотрят в сторону Объекта. С трудом поднявшись, он проковылял к напарникам.

– Ты как? – спросил Стас, заметив его приближение.

– Да вроде бы ничего, – ответил Дмитрий, сморщившись от ноющей боли в ребрах. Кажется ничего не сломано, подумал он про себя.

– Я думаю, что сегодня не твой день. Опять, – сказал Макс.

– Слушай, Сардин!..

– Кэп, это у него нервное, – поспешно сказал Стас.

– Ладно. Что здесь у вас происходит?

– Что-то происходит, – рассеяно ответил Славик.

– Угу. Классный ответ. А, главное, исчерпывающий, – отметил с выражением Дмитрий.

– Дмитрий Александрович, здесь, действительно, что-то происходит, но мы не знаем пока, что именно. – Вступился профессор за Славика.

– И в чем именно выражается это ваше «что-то происходит»? – Терпеливо спросил Дмитрий.

– В трещинах на ее, так называемом, тюрбане. Он начал трескаться после того, как ты туда свалился и она начала орать, – ответил Макс, не сводя глаз с ее головы.

Дмитрий посмотрел в ту сторону и прислушался. Действительно, слышалось мерное потрескивание. А между тем, скрежет внутри не утихал, он просто стал не таким злобным. После очередного громкого треска Славик громко и с достоинством заявил:

– Мужики, я делаю официальное заявление – мне плохо.

На этот раз никто не стал подшучивать и сыпать подколками.

– Я правильно понимаю, то, что там шевелиться, прямо сейчас пытается выбраться наружу? – неузнаваемым голосом спросил Стас.

– Я предполагаю, именно так, – невозмутимо ответил док.

Дмитрий не переставал поражаться его выдержке. Ну, это и понятно – ученый был за любой кипишь, связанный с Объектом.

– Как ты думаешь, пистолет поможет? – спросил Стас, обращаясь к Максу.

– Пистолет всегда помогает, – решительно ответил тот, смотря хмуро на Объект.

– Если там будет еще один маленький уродливый Объектик, я сразу уйду. Прямо в окно, – со стоном выдавил Славик.

– Господа, я призываю вас к спокойствию. Наша девочка еще ни разу нас не подводила.

Как ни странно слова дока произвели на всех успокаивающее действие. Они продолжали стоять и всматриваться во все больше расширяющиеся трещины на голове у Объекта и не замечали, как бежит время. Минут через двадцать шум прекратился, но на смену ему пришли удары, как будто кто-то изнутри пытался выбить гипсовые стенки.

– Ой, мама, забери меня, – не выдержал Стас.

Дмитрий быстро посмотрел на своих парней. Все трое были бледные как мел. Одному доку происходящее было по кайфу. Он с жадностью всматривался в Объект и, как показалось Дмитрию, беззвучно приговаривал «ну, давай же, давай». Сам Дмитрий после хорошей встряски еще не совсем осознавал, что происходит. Плюс ко всему, он еще был под впечатлением от светящихся узоров на ее теле.

Звуки ударов становились все громче, и теперь даже Дмитрию стало не по себе. Но он старался сохранять самообладание. Для этого он положил руку на пистолет, который был пристегнут к поясу – с ним самообладание как-то лучше давалось.

Через несколько секунд с гипсового тюрбана посыпались первые кусочки. Макс нервно сглотнул. Кусочек за кусочком постепенно начали отваливаться и со стуком падали на пол. Мужчины, казалось, забыли, что нужно моргать. От напряжения начало резать глаза, но никто не отводил взгляд. Послышался громкий удар, а за ним громкий треск – тюрбан на глазах начал рассыпаться на части. Дмитрий внутренне приготовился ко всему, но совершенно не ожидал, что зал зальет яркий свет, который настолько слепил, что все непроизвольно зажмурились.