Изучаем тонкости реакций на стресс

Сильные стрессоры – к ним относятся болезни, травмы, трудные периоды в жизни вроде переезда или развода, а также такие позитивные события, как свадьба, рождение ребенка или повышение по работе, – активируют работу симпатической нервной системы, которая отвечает за реакцию «бей или беги». Реакция организма на сильный стресс относится к числу адаптивных ответов и служит главным оружием в борьбе за выживание человека. Благодаря ей происходит всплеск гормонов стресса (в том числе кортизола), помогающий эффективнее защищаться от опасности. Благодаря ей улучшается нейронная пластичность вашего мозга и вы получаете возможность быстрее учиться. Благодаря ей нарушаются циркадные ритмы, позволяя вам засиживаться за полночь или вставать ни свет ни заря. Благодаря ей усиливаются воспалительные процессы, чтобы организм мог лучше защищаться от микробов. Благодаря ей повышается резистентность к инсулину и больше глюкозы направляется к вашему мозгу. Благодаря ей растет ваша мотивация, чтобы вы не спасовали перед лицом опасности. Благодаря ей подавляются пищеварительная, репродуктивная и прочие функции организма, которые не важны для вашего выживания здесь и сейчас, и усиливается снабжение энергией мышц и мозга. Ваше тело резонно считает, что, когда вы сражаетесь за свою жизнь или убегаете, спасая ее, вам не до ужина и не до секса.

Парасимпатическая нервная система, которую обычно связывают с восстановлением после стресса, вносит свой вклад и в выживание во время стресса. Если нам угрожает сильная опасность, от которой невозможно сбежать, центральная часть парасимпатической нервной системы (ПСНС) дает организму команду остановиться и застыть на месте. Такая реакция ПСНС помогает объяснить, почему в ситуациях, когда женщину атакуют или пытаются изнасиловать, например, она может просто замереть и перестать давать отпор. Ее нервная система таким образом пытается защитить ее в условиях, когда бегство невозможно.

Другая, периферическая часть парасимпатической нервной системы начинает работать, когда человек ощущает себя в безопасности. Этот отдел ПСНС отвечает за систему социальной вовлеченности, которая помогает нам оправиться от острого стресса. Его деятельность активируется, когда мы находимся в безопасности и окружены любимыми людьми, которым доверяем. Благодаря активности периферической части ПСНС в нашем организме вновь включаются в работу репродуктивная, пищеварительная и прочие вторичные функции. Это элегантный инструмент выживания, выработанный человеком в ходе эволюции. Вывод: стрессовая реакция организма – это не какое-то неудобство, а адаптивный механизм, помогающий нам выжить в ситуациях, когда нашим жизням угрожает опасность, восстановиться после пережитых неприятностей и вернуться к нормальной жизни.

ПОЛЕЗНЫЕ ТЕРМИНЫ, СВЯЗАННЫЕ СО СТРЕССОМ

• Гомеостаз – способность вашего организма поддерживать нормальную температуру тела, баланс электролитов, уровень сахара в крови, артериальное давление и пульс, благодаря которой вы живете и радуетесь жизни.

• Аллостаз – умение организма приспосабливаться к психологическому или внешнему стрессу, изменяя свои свойства для динамического поддержания стабильной работы внутренних систем.

• Аллостатическая нагрузка – это весь накопившийся в организме стресс. Представьте себе, что вы наполняете чашу своими переживаниями. Их объем – это аллостатическая нагрузка. Размеры и вместительность чаши отражают ваш аллостатический потенциал, который напрямую зависит от ваших энергетических возможностей. Наполненность чаши зависит от того, насколько хорошо вы оправились от пережитого стресса.

• Аллостатическая перегрузка – то, что возникает при переполненности вашей чаши: нарушение работы разных систем вашего организма. Именно в этот момент стресс начинает оказывать серьезное негативное влияние на ваше здоровье.

Хронический стресс обычно не так интенсивен, как острый, но при отсутствии пространства для восстановления вы можете вскоре почувствовать, что натянуты как струна и постоянно пребываете в состоянии страха, даже когда вам ничего не угрожает. Все дело в том, что, когда симпатическая нервная система перегружена, она становится чрезмерно чувствительна к любому намеку на опасность.

Хронический стресс вредит мозгу и организму в целом. Он опустошает функциональные резервы органов, ослабляет иммунную систему и перестраивает структуру мозга, истощая гиппокамп и снижая синаптическую пластичность[217].

Более того, из-за постоянного стресса сбиваются циркадные ритмы, повышается уровень воспаления в организме и резистентность к инсулину, а также подавляются мотивация, центр удовольствия и система вознаграждения[218]. Таким образом, долгосрочная активность системы обнаружения угроз в итоге подрывает стойкость организма и уменьшает вместимость вашей чаши, что грозит кончиться аллостатической перегрузкой[219]. В таком случае вы можете стать раздражительной, агрессивной, подавленной и чувствительной даже к самым незначительным угрозам. Ваши пульс и артериальное давление будут повышаться слишком часто. Ваш уровень сахара в крови натощак тоже будет выше нормы. Со временем эти негативные изменения могут привести к развитию сердечно-сосудистых заболеваний, гипертонии или сахарного диабета. Именно так хронический стресс становится причиной возникновения хронических болезней.

Скрытые источники стресса

Существует несколько разновидностей хронического стресса, которые люди обычно упускают из виду. Обнаружение и контроль подобных стрессоров помогут высвободить большое количество энергии и снизить общую стрессовую нагрузку.

Первый тип скрытого стресса возникает из-за внешних условий, которые заставляют нас чувствовать себя не в безопасности. Лучше понять этот феномен позволяет теория стресса как общей небезопасности (GUTS)[220]. Согласно этой концепции, на ваш уровень хронического стресса влияет воспринимаемая небезопасность внутренней или внешней среды.

Другим видом скрытого стресса является совокупность детских психологических травм, к которым относятся и тяжелые события, известные как «негативный детский опыт» (НДО). Подобные ситуации несут серьезные последствия для здоровья человека и часто связаны с развитием хронических заболеваний во взрослом возрасте.

Чувство небезопасности: теория стресса как общей небезопасности

Классическая теория стресса утверждает, что стресс возникает под влиянием накапливающихся стрессоров: случается одно, другое, третье – и вот вы уже чувствуете перенапряжение. Недостаток этой концепции состоит в том, что она не берет во внимание множество окружающих нас мелких стрессоров, которые перегружают нашу нервную систему. Конечно, крупные источники жизненного напряжения оказывают влияние на общий уровень стресса. Например, если вы потеряли работу или от вас ушел партнер, вы однозначно столкнетесь с сильным стрессом. Но не забывайте, что аллостатическая нагрузка подобна чаше. Если ваша чаша уже почти переполнена мелкими бытовыми неприятностями, то крупным стрессорам не понадобится много времени, чтобы вызвать у вас аллостатическую перегрузку.

По словам Стивена Порджеса, директора и основателя Консорциума по изучению посттравматического стресса при Индианском университете и профессора психиатрии в Северокаролинском университете, мы автоматически испытываем чувство безопасности, находясь среди людей (потому что эволюционировали как стайные животные).

А наш современный образ жизни в изоляции от других людей, согласно теории стресса как