— Ладно, ладно! — замахала я на него. — Хватит меня чудовищем выставлять!

— А м-ррр-не нравятся м-ррр-решительные... девушки, — промурлыкал кот. О Творец! И все эти века я считала его «своим в доску парнем»! Если бы кто-то сказал мне, что Фикс способен мурчать, находясь в человеческом облике, да еще и в моем обществе... Да... Пора пересматривать свое отношение к нему...

— Не отвлекайся! Лучше скажи, как нам преодолеть этого твоего Истинного...

— Обыкновенно. — Фикс пожал плечами. — Иди сюда. Он подманил меня ближе и раскрыл мне навстречу объятия.

— Фикс... — простонала я, — эта твоя шутка совсем не смешна. Я не узнаю тебя! Убери этого рокового соблазнителя и верни мне моего приятеля!

— Это не то, о чем ты, наивная, — подумала, — обнажил он белые кошачьи клычки. — Я могу понести тебя за шкирку, но так будет приятней и тебе и... м-ррр-не...

— А почему я не могу полететь сама?! — Вот какая я! Подловила!

Он поджал губы, словно я сказала очередную глупость, которая простительна лишь маленькому ребенку, но никак не взрослому, умудренному опытом Дракону.

— Силь, твои крылья — это димагическая составляющая Дракона. Скажи мне, ты хоть подумала, что будет, если до них дотронется истинная магия?

Я представила и побледнела. Кажется, за два тысячелетия я так и не поумнела. Или это уже старческий маразм?

— Иди сюда...

Я подчинилась. Нужно для дела, повторяла я себе, нужно для дела. Но все же, когда субтильный на первый взгляд мальчишка подхватил меня на руки, я вздрогнула. Никогда раньше я не чувствовала себя настолько... беспомощной. Невидимые воздушные полотна обернули нас коконом и подбросили на пару метров вверх. Глаза Фикса вспыхнули, с губ сорвалось какое-то заклятие. Он зашагал вперед, словно по земле. Я обхватила Фикса за шею и покрепче прижалась к груди, обтянутой серым шелком.

Нет, я не боюсь летать, но такой способ перемещения чем-то новеньким, и я... опасалась...

Первый язык пламени коснулся нашей защиты.

— Тише. — Фикс на миг остановился и выпустил в воздух пару водяных шариков. Пламя набросилось на них, словно на долгожданное любимое лакомство, — Мы в полной безопасности.

Хорошо ему было говорить. К концу нашего путешествия я стану заикой!

Когда мы, наконец, преодолели опасный участок, Фикс опустил меня на землю. Оба дрожали — я от страха, он от напряжения. С шипением полотна воздуха исчезли, оставив в воздухе запах свежескошенной травы и полевых цветов. Запах солнца, лета и ветра.

Глаза оборотня затуманили какие-то воспоминания, но, мотнув головой, он отогнал их.

Я понимающе усмехнулась. У всех нас есть такие воспоминания... Не было бы их — мы бы не выдержали вечности.

— Что ж, осталось всего одно препятствие! — преувеличенно бодро пропела я и вскочила на ноги. Меня все еще немного пошатывало, но я не обратила на это особого внимания. Чай не неженки, и не такое бывало. Например, после трехчасового боя или двух суток тренировок.

— Два, — покачал головой Фикс. — Если Летописец решит отказать нам, мы ничего не сможем ему противопоставить. Как димагия твой симбионт, а Ветер мой, Книга Книг часть этого старика, его продолжение и дополнение.

— О старом хрыче поговорим позже. Сейчас на повестке дня каменный колосс, то бишь элементал. Что с ним будем делать, о всезнающий?

— Убивать, — хмыкнул он. — То, что ты умеешь лучше всего. Просто убивать — честной сталью.

— И как мы будем убивать это существо?

— Обыкновенно. Колосс лишь зовется так, на самом деле это десяток живых человекообразных булыжников. Убить мы его, конечно, не убьем, но дорогу себе прорубать придется.

— Тогда вперед! — Я вытащила из ножен Валерия и из воздуха шпагу. Фикс выхватил откуда-то свою косу. Та вспыхнула и преобразовалась в клинок — два причудливо изогнутых лезвия и рукоять между ними.

— Многофункциональный инструмент? — понимающе усмехнулась я.

— Угу. — Фикс крутанул оружие в тонких пальцах, лезвия со свистом рассекли воздух. Он удовлетворенно причмокнул и перехватил клинок в левую руку. В правой же вспыхнул полупрозрачный хлыст-леска. Кажется, это был «подарок» элементала. — Последнее время на Вратах... многолюдно... Такое чувство, что ко мне в гости решили наведаться все бессмертные и смертные Сферы. Вот... пришлось вооружиться... для надежности...

— Фикс, — я догнала стремительно шагавшего оборотня, — а когда ты говорил о смертных... кого ты имел в виду?

— А ты думала, ангелы не приняли во внимание мою скромную персону в своих планах по уничтожению человечества?! Подкатывал тут один. — Он скуксился. — Беленький весь из себя, предложил любую награду за то, чтобы я разом призвал все души Сферы к себе в гости. Я объяснил ему политику Сферы в доступных его... пониманию... выражениях.

Я расхохоталась. Ну Фикс, ну пройдоха! Интересно, как много осталось от того гостя? Хоть пару кусочков он обратно отправил?

— Отправил, — словно не замечая, что вслух я ничего не спросила, продолжил Фикс. — Даже живым. Правда, он почему-то начал заикаться...

Я не сдержала еще одного приступа смеха. Ничего смешного — скажете вы... Что ж, значит, у меня странное чувство юмора.

— Вот. — Фикс остановился. Смех мгновенно угас, словно его и не было, — Смотри вперед. Вот те красноватые глыбы... Нагромождение человекоподобных булыжников прямо по курсу...

Я свирепо улыбнулась:

— Так чего мы ждем? Начнем танцевать.

Фикс ответил мне зеркальным отражением моей ухмылки:

— Дамы, вперед...

И мы сорвались с места. Миг — и я сбросила все те оковы, все те цепи, что удерживали меня в более или менее человекоподобных рамках. В бою нет места этой Силь...

Я зарычала, и мой рык подхватил Фикс. Краем глаза я успела отметить, что он хоть и не трансформировался, но тоже сбросил весь налет цивилизованности.

Камни шевельнулись...

Враг!

Они стоят на пути? Никому не позволено стоять на пути Дракона!

Мы вломились в медленно оживающую массу камней, и зашипел разрываемый сталью воздух, загрохотали отсекаемые валуны... Посыпались искры.

Да, я зверь, я счастлива в такие вот минуты — минуты боя. И я люблю себя такую!

Мы стояли спина к спине, разрубая тянущиеся к нам каменные руки. О первоначальном плане пробиться сквозь тела мы уже не вспоминали.

Я подпрыгнула и развернула крылья. Зависнув на миг в десятке метров над копошащейся массой гранитных тел, я рухнула вниз, в самую гущу врагов. За эти несколько метров я успела набрать такую скорость, что мини-колосс, в которого я врезалась, разлетелся кучкой щебенки. Еще один удар — на этот раз крыльями, и трое его собратьев разлетелись в разные стороны.