В голове вертятся слова, которые мы с Дэнни стёрли с зеркала. «Странно… сколько всего случилось с тех пор, как я начала публиковать фанфики на новом сайте “Фандом. Взлёт”». Меня слегка подташнивает, как после несвежих суши. «Что, если послание на зеркале оставил Фанбой? Решил сыграть в войну фанфиков без правил? Но это же глупо. С другой стороны, кто ещё решился бы на такое? Посмотрим… я только-только опубликовала продолжение. Может, случится что-то новенькое».

Я сказала Расселу, что сама доберусь до ресторана. Не нравится мне сообщать кому ни попадя домашний адрес. И ждать, пока меня доставят к Расселу как подарочек я тоже не хочу. Заодно загляну по дороге к Дэнни – это близко, всего-то небольшой крюк. Скажу, как я рада, что он ревнует. Дэнни не такой, как остальные парни, и я, наверное, скоро изменю своё мнение о второй половине человечества.

Дверь открывает мама Дэнни. Увидев меня, она ласково улыбается.

– Элис, какая ты красавица! Вы с Дэнни куда-то идёте?

Я смущённо качаю головой.

– Ммм, нет. Я просто заглянула на минутку, кое-что сказать. Можно?

– Конечно можно. Он вышел за молоком, скоро вернётся. Проходи.

И она показывает на диван в гостиной.

– Чайку?

– Спасибо, – вежливо киваю я.

– Молока пока нет, но чайник я поставлю, – говорит она, исчезая на кухне.

Теперь в гостиной только я и куча семейных фотографий. Я подхожу к камину и разглядываю фото в рамках на каминной полке. «Господи, какой Дэнни на них симпатяшка». Вот у него выпал первый зуб (не тот, под который он раскрасил зёрнышко кукурузы). А вот он с братом в одинаковых костюмчиках. А здесь Дэнни, худой и долговязый, с призом за победу на школьной научной выставке. Вот и совсем недавнее фото: Дэнни обнимает маму. Похоже, фотографировались в ресторане. В воображении я дорисовываю ещё одну фотографию: мы с Дэнни, держась за руки, идём на «Комик-Кон» или куда-то ещё.

«Ну хватит, развоображалась!»

Я отхожу к стене, чтобы рассмотреть другие фотографии, и едва не спотыкаюсь о лежащий на полу рюкзак Дэнни. Из открытого кармана выглядывает листок бумаги. «Тоже фотография? Но это лицо… это же Виола!» В ушах неприятно позвякивает. Я вытягиваю листок из рюкзака. Ещё одна фотография, но на ней нет пухлых младенцев или призов за первое место. Зато есть я, Кейти и Виола – фото вырезано из выпускного альбома, который школа опубликовала в прошлом году.

То есть мне кажется, что это должна быть я. Потому что лицо похожей на меня девушки начисто расцарапано.

От ужаса у меня подгибаются ноги, как будто из них вынули все кости, до последней.

«Неужели угрозы-то присылал мне Дэнни? Нет, не может быть. Я же убедила себя, что это дело рук Фанбоя».

В груди разрастается колючий ледяной шар.

«Что, если Дэнни и есть Фанбой?

Неужели он играл со мной с самого начала?»

Сжимая в руках фотографию, я торопливо выбегаю на улицу. «Вот ведь ненормальная идиотка! Как я могла влюбиться в собственного преследователя?» На глаза наворачиваются злые слёзы, и я чуть не падаю. Свернув за угол, я упираюсь опущенной головой прямо в грудь Дэнни.

Бутылки с молоком летят в разные стороны, одна разбивается, и тротуар окрашивается белым.

– Зашибись, – бормочет Дэнни.

Заметив в моей руке скомканную фотографию, он ошеломлённо смотрит мне в глаза:

– Элис…

– Так это всё ты сделал? – дрожащим голосом уточняю я.

Его тёмно-карие глаза постепенно расширяются, он поднимает руки ладонями ко мне, будто обороняясь.

– Нет, конечно нет. Что ты?

– Тогда откуда у тебя эта фотография?

Он осторожно вынимает листок, который я по-прежнему изо всех сил стискиваю онемевшими пальцами.

– Я нашёл её в твоём почтовом ящике сегодня утром. Не хотел тебя пугать, но и одну оставлять не решился. Погулял вокруг твоего дома, убедился, что за тобой никто не следит. Хотел было рассказать тебе, посоветовать обратиться в полицию, но потом подумал, что подожду, пока ты вернёшься со свидания с Расселом.

– Почему?

– Не знаю. Подумал, тебе не повредит развеяться.

«Неужели бывают на свете такие удивительные друзья?»

Я медленно качаю головой, восстанавливая участившееся дыхание.

– И ты…

– Это ты должна бы рассказать мне, что происходит. Сначала фанфик, потом угрозы, ещё и полиция. Я ничего не понимаю.

Мы садимся на низкий забор возле его дома и смотрим, как играют на детской площадке ребятишки. «Он прав, я должна обо всём рассказать. Но прежде всего я должна извиниться – не надо было использовать детали из его рассказа в фанфике».

– Слушай, мне очень жаль, что я написала тот последний фанфик. Я даже не подумала, что тебя это так заденет. Глупый поступок, очень глупый, признаю. Прости, пожалуйста.

Дэнни кивает.

– Ничего. Я знаю, что у тебя сейчас забот выше крыши. Просто хотел тебе сказать, что это нехорошо, что ли.

– Я понимаю.

– Ладно. И давай больше не будем об этом.

Я молча слежу за детьми на площадке. «Может, я смогу честно рассказать обо всём Дэнни, не глядя ему в глаза? Тогда я не сразу узнаю, что он обо мне подумает». Сделав глубокий вдох, я говорю:

– История безумная, но ты, пожалуйста, меня выслушай. Сначала я и сама не поверила. В прошлом году, когда мы с Виолой, Кейти и Нейтом впали в кому, мы на самом деле перенеслись в мир «Танца повешенных».

Не услышав смеха, который, как мне казалось, непременно должен был прозвучать в ответ на это заявление, я поворачиваюсь к Дэнни. Он ошеломлённо моргает.

– Перенеслись… куда? – наконец выдавливает он.

– В мир книги «Танец повешенных». В параллельную вселенную, где все живут по сюжету «Танца повешенных». По-настоящему.

– Ясно, – недоверчиво отвечает он.

– Виола, Кейти и я очнулись, а Нейт застрял в книге. – Я пару минут молчу, подбирая слова. – Его застрелили. А теперь Виола и Кейти пытаются его вернуть. А Фанбой нам мешает. Он написал фанфики, в которых изобразил Нейта изменником, и это очень опасно для всех в том мире, потому что теперь Нейт взорвёт канистру с вирусом, от которого все погибнут. Потому-то мне и нужно выследить Фанбоя, потому-то я и согласилась с твоим предложением и начала публиковать свои фанфики на «Фандом. Взлёт». Я пытаюсь помочь Виоле и Кейти. Понимаешь?

Дэнни сейчас очень похож на перепуганного кролика. Не сводя с меня глаз, он медленно качает головой и переводит взгляд на детскую площадку. Как бы мне хотелось повернуть время вспять. Оказаться бы на этой площадки шестилетней, покачаться с Виолой и Нейтом на качелях.