class="p">Джоан выстрелила ему в грудь. Билл сделал шаг назад, застыв от удивления. Он посмотрел на кровь, пропитавшую его рубашку, а затем упал на колени и тяжело рухнул на пол плашмя, как мешок с картошкой. Том вырвал пистолет из его руки. Глаза Билла стали стеклянными, отрешенными. Из его рта вырвался слабый вздох, а затем он затих.

- Он мертв?

Джоан выглядела ошеломленной. Том поднялся с пола, одной рукой держась за ребра.

- Да. Он мертв.

- Мы должны вызвать полицию?

- Ты действительно этого хочешь?

Джоан медленно подошла к Биллу. Она казалась какой-то другой. Том понял, что это ранняя стадия шока. Он подошел к ней и взял пистолет из ее руки.

- Если бы ты не выстрелила в него, мы бы оба погибли. Ты поступила правильно.

Джоан не ответила. Она просто смотрела на тело. Полицейский засунул пистолет за пояс и осторожно коснулся ее подбородка, переводя взгляд с Билла на нее.

- Ты в порядке?

- Я... я думаю, да. А как насчет полиции?

Том все обдумал. Даже если это был явный случай самообороны, он не знал, насколько далеко распространилось влияние Стэнга.

- Я не знаю, можем ли мы доверять полиции.

- Так что же нам делать? - Ее голос звучал напряженно. - Начать стирать все наши отпечатки пальцев?

- Мы не совершали здесь никакого преступления, Джоан. Здесь нечего скрывать. Если нас попытаются обвинить в убийстве, мы расскажем правду. Ты спасла мне жизнь. Обе наши жизни. Хорошо?

Она кивнула.

- Хорошо. Что будем делать?

- Мы должны подготовиться к встрече Аттилы и Влада. Они могут появиться в любой момент.

- А как же... - Джоан бросила на тело взгляд из стороны в сторону.

- Оставь его. Иди и жди в гостиной. Следи за окном, скажи мне, если подъедет машина. Сможешь это сделать?

Джоан повернулась и вышла, несколько сковано, двигаясь словно спросонья. Том взял свой мобильный телефон и набрал номер Роя. Компьютерный голос сообщил ему, что клиент отключил телефон.

- Отлично. Еще одна причина для беспокойства.

Он вышел из комнаты, погруженный в размышления. Сначала защита. Том запер переднюю и заднюю двери, чтобы Нечестивые не могли просто войти. Скорее всего, они позвонят, прежде чем прийти. Том не думал, что сможет убедительно сымитировать голос Билла, поэтому снял трубку и положил трубку в ящик стола, чтобы не слышать этот раздражающий звук. Джоан сидела в кресле с ркламой пива "Будвайзер", вглядываюсь сквозь щели в жалюзи на улицу.

- Как дела?

- Думаю, нормально. Каков план?

- Нам нужно допросить одного из них, чтобы выяснить, что происходит. Если появится только один, это будет просто. Я обойду его сзади, пока он будет у входной двери.

- А если они оба появятся?

- То же самое. Но если все пойдет плохо, ты будешь здесь, целиться в это окно. Пистолет будет у Влада, так что сначала мы обезоружим его. Сможешь это сделать?

- Да.

- Я собираюсь просмотреть компьютерные файлы Билла, может, что-нибудь найду. Тебе что-нибудь нужно? Воды? Сэндвич?

- Я не думаю, что смогу есть.

- Точно. Извини. Я сменю тебя примерно через час, хорошо?

Джоан кивнула. Том повернулся, чтобы уйти.

- Том?

Он остановился.

- Да?

- Ты когда-нибудь...?

Том знал, к чему это приведет. Он сделал вдох и медленно выдохнул.

- Убивал кого-нибудь? На втором годе службы. Это было 10-16. Домашнее насилие. У нас и раньше были звонки по этому адресу. Муж пил, и зверел, когда набирался. Когда мы с напарником приехали, парень набросился на меня. Большой парень. Сильный. Мы набросились на него, пытаясь надеть наручники. Он очень сильно сопротивлялся.

Том не говорил об этом уже много лет, со времени обязательного визита к полицейскому психиатру.

- Ты выстрелил в него?

- Нет. Нам удалось его усмирить. Но его жена... она вышла из спальни с пистолетом. Выстрелила моему напарнику в голову. Защищая своего мужа, я думаю. Даже несмотря на то, что этот ублюдок сломал ей нос.

- И ты убил ее.

- Я убил ее.

- Самооборона.

- Да.

- Прямо как я.

Том кивнул, медленно.

- Да.

Ее плечи затряслись, а затем хлынули слезы. Том подошел к ней, раскрыв объятия. Она плакала, а он гладил ее по спине и приглаживал волосы, стараясь не думать о той октябрьской ночи много лет назад, о том, что ему пришлось убить женщину, которую он явился защитить.

- С тобой все будет хорошо, Джоан. Ты сильная.

- Я знаю.

- Он был плохим человеком.

- Я знаю.

Джоан разорвала объятия, сделав шаг назад. Том видел, что она нашла в себе силы справиться с этим.

- Это твои друзья звонили?

- Да. Плохие парни схватили Берта.

- О нет! Мне жаль.

- Рой идет за ним, но его мобильный выключен. Все, что мы можем сделать, это ждать.

- Надеюсь, с ними все в порядке.

- Я тоже.

- Что ты хотел проверить на компьютере Билла?

- Я не знаю. Просто искал подсказки, наверное. Что-то, что поможет разобраться во всем этом.

- Иди. Со мной все будет в порядке.

- Ты уверена?

- У меня дежурство у окна. А ты иди и попытайся найти то, что спасет нас.

- Я ненадолго. - Том слегка похлопал ее по плечу, а затем пошел обратно в кабинет.

Он включил свет и постарался не смотреть на труп. Сев за рабочее место, детектив вышел из Интернета и открыл файлы текстового редактора Билла. Том обнаружил пятнадцать документов. Он щелкнул на первый и начал читать.

Я обращаюсь к вам сегодня как вновь избранный спикер Палаты представителей...

Ага. Билл писал речи для Фила-младшего, третьего по влиятельности человека в Америке. Том решил проверить последнюю речь, чтобы узнать, нет ли в ней чего-нибудь интересного. Он кликнул на последний документ и увидел, что он речь датирована двумя днями позже сегодняшнего числа.

Именно во времена величайшей трагедии мы сами должны быть великими....

По мере того как Том читал дальше, его охватывало вполне реальное чувство ужаса. На полпути к последнему абзацу его опасения подтвердились.

- О нет!

Он продолжил читать, и написанная речь стала неизмеримо хуже. Если это действительно правда, если это действительно произойдет через два дня...

- Мы влипли по самые уши.

Том покачал головой, его сердце заныло, потому что он знал, что нет ни единого шанса,