​После очередного скандала с Роном, ведьма совсем не хотела возвращаться домой. Сославшись на дела в Гроте, она отправилась в штаб-квартиру и уснула на маленькой софе. Грейнджер не знала, как решить проблему своего брака. Для всех всё выглядело иначе, чем было на самом деле. Её терзали мысли о смерти родителей, о реакции Гарри, о том, что уйти от Рона — это предательство. Тем более, что супруг послал ей букет белых лилий в знак сожаления. Слова на карточке, сопровождавшей цветы, были красивыми, как будто даже искренними.

«Я без тебя пропаду. Никто не сможет разрушить наш союз. Ты моя». Казалось бы, любая женщина растаяла бы от таких многозначительных фраз, но Гермиона точно знала, что скрывается за каждым слогом. Она думала над тем, как решить сложившуюся ситуацию. Назойливый голос в голове твердил все громче и громче, что Рон поступает как последняя сволочь, его манипуляции настолько грязные, что не отмыться, а их отношения больше похожи на психическое заболевание, чем брак.

Но сейчас Грейнджер монотонно глушила давящий шум в голове и видела один единственный выход: лезть в самые опасные операции. Это помогает забыться. А отсутствие страха за свою собственную жизнь делало её абсолютно безбашенной. Поэтому она предпочитала работать одна, оставляя важных людей в тылу. Разве что Джейн никогда не могла усидеть на месте, когда подруга шла в самую гущу событий, и появлялась посреди охоты с невинным видом, будто бы никогда не обещала ей так не поступать.

Единственная просьба, не становиться напарником несущейся на всех парах гриффиндорки, забывшей об инстинктах самосохранения, игнорировалась с завидным постоянством. Ведь у Гермионы это было не просто смирение со смертью, это был ее поиск.

Сейчас бы Блэкли рассмеялась кудрявой ведьме прямо в лицо, рассказывая, как ненавистный Драко ищет практически то же самое. А Блейз поддержал бы шуточку своей новой подружки, уточняя, как похожа Грейнджер своей непоколебимостью на хозяина мэнора. Но их не было в небольшом кабинете, поэтому девушка не узнала, что является зеркальным отражением бывшего сокурсника. Слишком разные, чтобы быть похожими. Слишком похожие, чтобы быть разными.

Ведьма встала с маленького дивана и размяла затекшее тело. Массируя уставшую шею, она думала о румынском квартале. Нужно ли идти туда сегодня? Может стоило бы хорошенько отдохнуть, заняться делами в министерстве, встретиться с Гарри и только потом решать вопрос с трансгрессией?

Но внутри Гермиона точно знала причину, почему ей не особо хочется туда идти. Она столько лет пыталась найти способ избавиться от следящей магии крови, что уже отчаялась найти решение. И тут вдруг есть какая-то колдунья, да еще и прорицательница, которая сможет помочь. И по чьей наводке? Малфоя, Годрик сохрани нас.

Образ его стальных глаз вспыхнул в голове. Он всё такой же самодовольный и заносчивый, но что-то изменилось, но что именно? Взрыв эмоций в лаборатории говорил о его высокомерии. Иначе волшебница не могла объяснить, почему он ни с того, ни с сего вылетел из помещения как ужаленный. Видимо, не понравилось, что грязнокровка касается спины его светлости.

Поведение в комнате, где она ждала Джейн, говорило о рациональности и хладнокровии, чего уж точно нельзя было сказать о самой Грейнджер. Ему явно тяжело давалась ситуация с родителями, и в этом она его понимала как никто другой. Будь хоть малейший шанс спасти Мэри и Герольта Грейнджеров… Ведьма отдала бы что угодно, лишь бы искупить свою вину за смерть родителей и вернуть их. У Драко есть этот шанс, и Гермиона решила во что бы то ни стало помочь. Жизнь за жизнь. В ту же секунду, как Малфой рассказал о Нарциссе, гриффиндорка выбрала именно такой путь.

Поток скомканных мыслей прервал стучащийся в окно желтоглазый филин. Открыв деревянные ставни, девушка взяла чуть промокшее письмо. Птица не была намерена ждать ответа и улетела восвояси. Развернув влажный пергамент, на котором идеальными буквами было написано: «Пообедаем завтра в час? Уже скучаю. Д.».

Шатенка усмехнулась. Видимо, подруга не собиралась отправлять патронуса в присутствии нового кавалера. Также как и не собиралась приходить завтра на работу, что несказанно обрадует остальных секретарей, которые решат, что смогут без проблем прыгнуть в кресло старшего ассистента. Гермиона была рада за Блэкли и чувствовала спокойствие, ведь риск потерять ее миновал, слава Годрику. Разве что теперь Блейз оказался в почти смертельной опасности, но спасение слизеринцев — дело рук самих слизеринцев. Остальных спасет Поттер. Грейнджер улыбнулась старой шутке Джорджа, вспыхнувшей в её памяти, когда Перси на семейный вечер привел Одри Коллонел, старосту змеиного факультета, и представил как свою невесту. Они все тогда были вроде как счастливы. Война кончилась, а светлое будущее казалось таким близким, что можно рукой коснуться. Как много изменилось с тех пор.

Отмахнувшись от старых воспоминаний, ведьма отправилась в душ смыть с себя остатки усталости и отвлечься от тяжелых мыслей. Вода, стекавшая по телу, уносила с собой негативные эмоции и бодрила. Поменяв температуру, Гермиона почувствовала ледяные брызги, заставившие ее поежиться. Так лучше. Кожа покрылась мурашками, а мышцы непроизвольно сжались. Выброс адреналина в кровь заставил проснуться окончательно.

Жесткие методы чаще всего оказывались самыми эффективными. Протирая влажное лицо махровым полотенцем, девушка ясно для себя поняла, что не собирается возвращаться домой. Не сегодня. Лилии от Рона говорили сами за себя. Во-первых, стараясь сгладить последствия их конфликта, он сейчас будет самым нежным и внимательным. И волшебница не хотела оказаться посреди заботливого водоворота извинений и раскаяния. А во-вторых, Рональд за все время так и не запомнил, что лилии — это единственная в мире вещь, на что у Грейнджер аллергия.

«— И что мы ждем? Плевать на все, надо уходить!»‎

«— А как же Гарри?»‎

«— Он поймет. Он же друг!»‎

«— Нет, если узнает правду.»‎

Битва голосов в голове ведьмы уже порядком раздражала. Что же должно произойти, чтобы она в конце концов приняла решение? На этот вопрос ответа у Гермионы не было, но зато был способ, как заглушить разрывающий шум. Гул пропадал, когда она интенсивно работала. «Значит, сегодня навестим Теону».

Натягивая облегающий черный джемпер и брюки с высокой талией, волшебница еще раз проверила четыре ножа, прикрепленные к кожаным застежкам. Она внутренне надеялась, что не придется пускать их в дело, но осторожность сейчас лишней не будет. «Вряд ли, конечно, Малфой обманывал насчет безопасности румынского квартала, он же никогда не лгал мне. Грейнджер язвительно передразнила блондина в потоке своих мыслей.

Доверять настолько новому другу Гарри она