– Логично, – признал Кирилл.

Он тоже не думал, что при всем отношении к ним Кулагина попытки мстить будут бесконечными. В конце концов, мозг может решить, что беглец давно погиб. Да и следы исчезают быстро. Уже следующая группа вряд ли сумеет понять, куда им идти. Просто оставаться рядом с Москвой киборгу не хотелось. На всякий случай.

– Я думаю, надо хоть один АК подарить хозяевам, да? – Рамзан решил, что хоть с одним вопросом покончено, и перешел к другому. – Жалко, только тащить тоже…

– Ну, не сами мы все таскаем, – вскинулся Ярополк. Он постоянно помнил, какой ценностью является в Кремле и каждый автомат, и каждый патрон.

– Сейчас не сами, а кто знает, что будет дальше? Зато отношения наладим.

– Отношения Ростислав уже налаживает.

– Ты не завидуй, да? Мужчина молодой, пусть порадуется. Кто знает, вдруг местным такие отношения не понравятся?

– И они из нашего же дареного автомата…

– Зачем сразу о плохом, да? Вот Кирилл один автомат захватил точно. Подаришь местным или с собой возьмешь?

– Подарю, – после краткого размышления решил киборг. – Нам с ними завтра вместе к Фрязину идти. И два магазина с патронами.

– И Петр, уверен, подарит. Как дальше сложится, непонятно, будет какая-то опора в Подмосковье. И от города не так далеко. Что бы там ни было, на возврате сможем остановиться и отдохнуть.

Ярополк только вздохнул. Как ни хотелось доставить трофеи в Кремль, определенный резон в словах Рамзана имелся.

– Вот и ладненько, – подвел итог Михаил. – Надеюсь, с Божьей помощью дальше обойдемся без приключений. Или хотя бы без ран…

Смиренный воин Господа прекрасно знал, что в дальних странствиях так не бывает. Но все равно хочется, чтобы хоть раз обошлось…

Вышли, как обычно, на рассвете. Самое удобное время, если хочешь успеть добраться до очередной цели и даже в случае задержек не заканчивать путь во тьме.

Ворота отворились, и из них показалась вереница повозок. Пока дорога шла под уклон, люди сдерживали фенакодусов, не позволяли им пуститься вскачь. В башне головной БМП Михаил дал отмашку, и его машина медленно тронулась, занимая место во главе небольшого каравана. Вторая «двойка» шла замыкающей.

Повозок было полтора десятка. На некоторых сидело по два человека, на некоторых – по три. Еще десяток аборигенов ехали верхом, обеспечивая охрану. Все были при оружии, кто с арбалетом, кто с луком, и по крайней мере половина – с кремниевыми ружьями. Зато Изяслав, гордо восседавший на прекрасном скакуне, то и дело касался висящего на плече автомата. Не то хвастался перед своими людьми, не то никак не мог расстаться с подарком, не то боялся, что тот вдруг исчезнет, как утренний туман.

Фенакодусы недовольно фыркали, вели себя неспокойно. Им не нравился исходивший от стальных чудовищ запах сгоревшей солярки, непривычный и уже потому пугающий. Но в то же время животные искренне радовались дороге. Не так часто их выпускали за пределы городских стен, и любой путь был в радость.

Укрываться в машинах разведчики не стали. Люки на бээмпэшках были открыты, люди могли взирать на мир без всяких триплексов, сужавших обзор, а те из спутников, кто раньше занимал места в десантных отделениях, теперь спокойно восседали на броне. Все четверо устроились на машине Михаила. Может, так, в открытую, и опаснее, зато не надо тесниться, и даже дышится легче. Особенно когда легкий ветерок дует в левый борт и относит прочь струю выхлопных газов. На всякий же случай все, кроме Лины, держали под рукой автоматы, а с ними почти ничего не страшно. Разве вдруг выползет жук-медведь или кто-нибудь столь же крупный и неуязвимый. Так пушки на машинах на что? А если дела пойдут скверные – у Кирилла одноразовый гранатомет. Благо, киборги умели обращаться с любым оружием. У девушки была лишь возвращенная ей сабля. Раз уж вместе…

Изяслав, на правах старшего в караване, конкретного места не занимал. Пока повозки спускались с пригорка, а затем вытягивались вдоль дороги, он успел дважды проскакать вдоль всей линии, сделал несколько начальственных замечаний и даже перебросился парой слов с Михаилом.

Двое всадников проскакали немного вперед, совмещая труд проводников и обязанности головного дозора. Гостям из недалекой Москвы стало легче. Кому уж знать дорогу, как не местным жителям? Да и всякие местные сюрпризы в виде ловушек или плотоядных растений им известны лучше.

Вторая машина еще стояла на прежнем месте, и Ростислав машинально взирал из люка на проезжавших мимо всадников, скользил взглядом по повозкам. Присутствие в них женщин не удивляло. При недостатке воинов представительницам прекрасного пола часто приходится выполнять несвойственные им функции.

Сердце дрогнуло: на третьей с конца повозке Ростислав заметил Катерину. Девушка весело помахала рукой, затем соскочила на ходу и в десяток шагов оказалась рядом с БМП.

– Кто-то прокатить меня обещал, – улыбка была озорной.

За спиной водителя словно выросли крылья. Если бы машина понимала управляющего ею человека, то в момент превратилась бы в летательный аппарат.

– Запрыгивай, – Ростислав вылез наружу и подал девушке руку.

Они не скрывали своих чувств, да и трудно что-то утаить в ограниченном пространстве поселения. По правилам Пригорка Катерина считалась полностью взрослой и сама отвечала за свои поступки. И за выбор себе пары – тоже.

– Держи, чтобы удобнее было, – Петр по-отечески извлек откуда-то небольшой коврик и подстелил его на броню.

– Спасибо…

Машина тронулась. Разговаривать стало практически невозможно. Обернуться назад лишний раз Ростислав не мог, да и пришлось бы кричать, чтобы перекрыть рев мотора. Но и так было приятно. На коленях девушка держала лук, колчан висел на поясе рядом с саблей, – но разве мужчины ценят женщин за воинственность?

Дорога представляла собой обычный проселок. Пригорок возник там, где раньше не было никаких поселений. Изменились времена – изменились и требования к жилищам. Много ли осталось от былых городов и деревень? Никакие асфальтовые пути не вели к новой крепости. Напротив, от них основатели предпочли оказаться подальше. Мало ли кто прошествует видимым даже спустя годы маршрутом? А вот в лесу крепость еще надо найти. Может, не очень трудно, да все лишний шанс избежать хотя бы части неприятностей.

Иногда ветви деревьев образовывали подобие арок, но это не тревожило местных. Это по Москве разведчики двигались иначе, если оказывались рядом с любыми зарослями. Тут было определенно лучше.

Никакой фауны видно не было. То ли звери вообще не слишком охотно подходили к опасной крепости, то ли их распугали незнакомые запахи и шум. Выживают-то самые умные, а не только сильные до дури. Дорога петляла, огибая нежелательные места, приходилось следовать изгибам, но главным неудобством являлась пыль: дождей давно не было. Но, может, лучше пыль, чем грязь? Машины-то пройдут едва ли не везде, а повозки?