Главный канонир «Одиссея» закончил чтение, сурово посмотрел на генерала, однако ничего не сказал. Вместо этого он наклонился к главному связисту «Одиссея» Властимилу Ершу и что-то прошептал ему на ухо.

– Господин бригадный генерал, – обратился Шохин к Бейтсу, – у вас есть что добавить к вашему рапорту?

– Безусловно... – Генерал поднялся со своего кресла и, зайдя за него, положил ладони на спинку. – ...Мне непонятно, почему высшие офицеры команды «Одиссея» сами не... э-э-э... задали себе вопрос, с какой стати командование элитным звездолетом Земли получил... дерзкий, неопытный мальчишка. Неужели вы, уважаемый Юрий Владимирович, менее опытны в управлении линкором, чем господин... капитан. А в бою вы, Егор Максимович, наверняка сможете действовать гораздо более эффективно, чем господин Вихров!..

– Одну секунду, господин бригадный генерал! – неожиданно и очень жестко остановил Бейтса Климов. – Ваши рассуждения не только лишены смысла, но и противоречат Уставу Космофлота. Часть первая, раздел второй Устава гласит, что командовать боевым звездолетом любого класса имеет право только офицер, имеющий подготовку навигатора. А раздел шестой той же первой части устанавливает преемственность власти в случае невозможности командира корабля исполнять свои обязанности! Навигатор-три Вихров занял должность командира корабля в полном соответствии с уставом и освободит ее в случае выздоровления навигатора Юриксена, все в том же полном соответствии с Уставом. И еще, ваше выступление, которое мы только что прослушали, не имеет никакого отношения к рассматриваемому нами делу. По своей компетенции мы можем... – Тут он сделал короткую паузу, а потом, бросив быстрый взгляд в сторону Вихрова, поправился: – ...Мы обязаны... рассмотреть факты, подтверждающие некомпетентность нашего командира. В вашем рапорте указано, что он... – Егор Максимович наклонился к экрану и прочитал: – «...он ставит перед командованием полулегиона Звездного десанта непонятные, плохо сформулированные задачи, явно имея целью дискредитировать командира данного подразделения лично и весь командный состав в целом...» Вот и поясните, что это за задачи, в чем изъян их формулировок, какая такая дискредитация следует из этих заданий?

Бейтс, слегка опешивший от такого резкого выговора, сделанного офицером, которого он числил в своих единомышленниках, несколько секунд растерянно смотрел на главного канонира, а затем, дважды кашлянув, заговорил несколько иным тоном:

– Я, право, не очень хорошо понимаю... Ну, хорошо. Навигатор-три требует от меня разработать какой-то особый план подготовки бойцов вверенного мне полулегиона в связи с тем, что они якобы получили какие-то необычные качества после той эпидемии, что произошла на линкоре. Я представил подробный план занятий бойцов, но господин... э-э-э... командир линкора объявил этот план... недостаточным! Мне, однако, совершенно неясно, какие новые качества необходимо тренировать у десантников?!

Все четверо офицеров-космолетчиков, сидевших за столом, удивленно уставились на генерала, а затем Шохин как самый старший задал вопрос:

– Вы что, действительно не представляете, какие способности имеют потенциальные полные супера?!!

Генерал гордо выпрямился и с неким даже пафосом заявил в ответ:

– В полулегионе, которым я имею честь командовать, нет ни потенциальных, ни полных, ни суперов. У меня служат люди – сильные, смелые, прекрасно подготовленные, но только люди!!

Теперь уже все четверо, сидящих за столом офицеров посмотрели на Вихрова, но тот только пожал плечами.

– То есть вы утверждаете, что ваши десантники совершенно не изменились в результате Превращения? – переспросил все тот же Шохин.

– Ну, почему же? – генерал немного смутился. – Конечно, тяжелая, продолжительная болезнь не могла не сказаться на состоянии людей. Некоторые из них, как вы, конечно, знаете, не пережили этого тяжелейшего заболевания, некоторые... э э э... получили увечья, но подавляющее большинство полностью излечились и, по утверждению корабельной медицинской службы, готовы к несению службы!!

– Ясно... – медленно протянул Шохин.

И снова в разговор вмешался Вихров:

– Господин председатель комиссии, у меня имеется официальное медицинское заключение о физиологических возможностях человеческого организма, прошедшего Превращение. Прошу комиссию ознакомиться с этим документом!

Навигатор-три встал, подошел к столу и протянул Шохину маленький информационный кристалл.

Главный штурман уложил кристалл в считывающее устройство информационного блока и запустил воспроизведение. Все четыре экрана, мерцавшие перед членами комиссии, на мгновение «схлопнулись», и тут же снова возникли, имея уже совсем другой текст. Члены комиссии приникли к своим экранам, вчитываясь в медицинское заключение, подписанное тремя главными медиками корабля, в числе которых значился и главный врач «Одиссея». А Вихров в то же время продолжал говорить:

– Как видите, физиологические возможности десантника в результате Превращения значительно расширились и стали многограннее. Хочу подчеркнуть, что это усредненные данные, я бы даже сказал, это минимальные данные по выборке среди потенциальных полных суперов. Индивидуальные возможности каждого десантника гораздо многообразнее и шире. Освоение и тренировку именно этих возможностей я и имел в виду, давая поручение командиру подразделения Звездного десанта, базирующегося на «Одиссее», разработать план переподготовки бойцов.

Властимил Ерш поднял глаза от экрана и неуверенно предположил:

– Но, возможно, господин бригадный генерал не осведомлен о новых возможностях своих бойцов?..

Вихров удивленно поднял бровь:

– Прежде всего господин бригадный генерал сам владеет всеми указанными в предложенном вам документе способностями. Кроме того, он по моей просьбе ознакомлен с этим заключением под роспись десять дней назад!

Все четверо членов комиссии обратили свои взгляды к бригадному генералу, словно бы спрашивая его, чем же он в таком случае недоволен, а тот лихорадочно искал аргументы в свою защиту и не находил их, проклиная себя за то, что сам подписался под этим злосчастным медицинским заключением!! Наконец Шохин не выдержал и спросил напрямую:

– Господин генерал, получается, что командир линкора не только был вправе дать вам поручение подготовить план переподготовки десантников, он был просто обязан это сделать! И ничего непонятного и неверного в этом поручении нет!! Так на что же вы жалуетесь?.. В чем вы обвиняете навигатора-три Вихрова?.. Где вы видите некомпетентность или слабую подготовку?!

И тут стоявший за своим креслом Бейтс буквально взревел:

– Да вы что, не понимаете?!! Этот... молокосос узурпировал власть на линкоре!! С помощью своих друзей... своих сообщников он сначала добился у беспомощного командира отстранения от руководства флаг-навигатора Эдельмана, а теперь убрал и навигатора-два Юриксена!! Вы что не понимаете, что Юриксена нет на линкоре!! Его вообще нигде нет!! Я не знаю, что и как проделал этот... Монстр... – Он, не оборачиваясь, ткнул пальцем в направлении Вихрова. – ...Но он смог уничтожить Юриксена!!!